喬治·威思先生對我影響巨大。他是威廉-瑪麗學院的法律教授，也是弗吉尼亞州第一流的律師，他擁有自己的律師事務所。威思先生舉止文雅，學識淵博、治學嚴謹、品行端正，這些品性深深地吸引著我。他雖然是法律教授，卻對希臘文頗有造詣，諳熟希臘古典哲學，在希臘文和拉丁文方麵是殖民地最有研究的學者。可以說，他是我年輕時最愛戴的教師，一生中最尊敬的朋友，是我最早、最好的朋友。他對我的教誨對我一生的事業產生了最有益的影響。
另外一位不得不提的摯友是福基爾總督。福基爾是個雙麵人物，他原是英國哈特福德的鄉村紳士，慷慨大度、思想開明，在英國時就交遊甚廣，頻繁出入於上流社會的交往圈。他的父親福基爾博士曾在牛頓領導下的造幣廠工作過，後任英格蘭銀行的董事。總督本人也擔任過南海公司的董事，還是英國皇家學會的會員。他曾經寫過一本有關稅收知識的小冊子，這本書再版了三次。遺憾的是他沒有把其中的原理很好地應用於自己的理財，終日沉湎於賭博，曾一晚上就把家當輸得精光，無奈，在朋友的幫助下謀得了一個到新大陸當總督的差事。
不過在教養、風度、學識和口才方麵，福基爾算得上是傑出的人。他對科學很感興趣。他剛到弗吉尼亞上任不久，發現總督官邸北麵的窗戶被狂風、冰雹毀於一夜，第二天地麵上結滿了冰塊。心血來潮的福基爾翻箱倒櫃，找出尺子、筆和紙，開始跪在地上測量起來，並做了詳細記錄，還把記錄寄給了在英國的兄長。結果，這無心插的“柳”，竟被英國皇家協會出版。
斯莫爾博士、福基爾總督、威思律師和我形成了一個親密的“四人集團”。我們還經常舉行各種聚會，來參加聚會的人總是無拘無束，天南地北無所不談，從文學到政治，從政治到自然科學，從自然科學到音樂美術，從音樂美術到日常生活，等等。
在這些聚會中我大開眼界，如饑似渴地吸收著新鮮知識。可以說，在這裏，我聽到的有益的知識，有理性、有哲學意味的談論，比我整個一生所聽到的還要多，這是真正文雅的聚會。
遺憾的是“四人集團”未能保持很久，因為斯莫爾博士於1762年便返回蘇格蘭，後來成為達爾文的好朋友，從此之後我再也沒見過他。我與福基爾和威思的交往則仍然繼續了許多年，直到這兩位長者逝世為止。
這些就是我生平所接觸過的第一批真正有教養的人，他們是我真正的老師。從這些人身上，我學到的東西比任何學生在威廉-瑪麗學院學到的還要多。我對他們所追求的遠大而崇高的目標心儀已久，因此，我絲毫也不懷疑，我所走的路就是他們想要走的路。更為難得的是，這些老師們時常給我學習和生活的指點，這讓我變得理性，也讓我在自己人生的道路上走得更加堅定。
6．刻骨銘心的初戀
麗貝卡是我的初戀，每次回憶起她我總能品味淡淡的苦澀和憂傷。那是1762年，我來到威廉斯堡的第三年，在一次聚會中，我邂逅了一個美麗活潑的姑娘——麗貝卡。她那俏美的麵容瞬間紮進我的心扉，走路時抖動的發線一刻不停地撥動著我的心弦。麗貝卡的出現一下子打開了我感情的閘門，我無助地墜入了愛河。
那時麗貝卡剛好16歲，是個虔誠的基督徒。她和她兄弟是孤兒，住在叔叔家。在以後的交往中，我和麗貝卡漸漸熟悉起來，她便送給我一張自己的剪影。我把麗貝卡送給我的那張用黑紙剪成的側麵像放在表殼裏隨身攜帶，每天都要情不自禁地去看那張可愛迷人的臉。
認識麗貝卡的第二年，正在攻讀法律的我眼睛感染發炎，既不能看書，更不能寫字，因此回到了沙德威爾老家去休養。這段時間讓我體味到了相思之苦。我開始思念起威廉斯堡的生活，我覺得離開麗貝卡，生活便毫無興趣，離開她一秒世界仿佛慢了一天。一切事物在我看來似乎是艱難地兜著圈子：早晨起床，順次吃早餐、午餐和晚餐，然後再上床睡覺，以便第二天早晨起床，再如法炮製。我從來還沒有看見過比我的昨天和今天更加一模一樣的東西，寂寞陣陣湧上心頭。