吳王闔閭眼見人心附己，群賢畢至，內心的歡愉不言而喻。然而，當時吳國正值自身發展的重要關頭，軍事形勢甚為嚴峻，西有強楚的威脅，南有越國的掣肘，還要創造條件北上中原，與齊、晉等國一爭高下，所有這一切，都要求有傑出的軍事人才輔佐吳王闔閭，完成吳國爭霸天下的宏偉大業。闔閭舉目望去，伯嚭、華元諸人偏於文事，出謀劃策尚可，但要讓他們號令三軍、折衝銷敵卻多少有些勉為其難。伍子胥固然是大將之才，可他與楚王之間有殺父之仇，萬一屆時為報私仇而一泄憤憤、喪失理智，也會誤了吳國的大事，後者也不是最理想的統帥人選。想到這些，闔閭心頭多少有些悵然，他意識到招攬大將之才乃是當務之急，實在是不能再緩以時日了。
心有所思，行有所跡，闔閭的內心焦慮，很快就在日常行為中流露了出來。一次他在君臣陪同下登上高台，麵對壯麗的山川，和煦的春光，闔閭不禁心潮澎湃，感慨萬端，“向南風而嘯，有頃而歎”。可是大多數臣子並不省察主君的心理，一個個左顧右盼，麵麵相覷，對君主的行為感到莫名的驚詫。
此時，唯有伍子胥多少覺察了闔閭的內心活動。是啊，吳國當前的要務是東征西討，建立霸權，任命大將事不宜遲、刻不容緩，可是吳王並沒有委任我伍子胥為將的意向，看來他對我是有所顧慮的。其實，好友孫武才是真正可以“折衝消敵”的大將人選，他一定能夠從軍事上輔佐吳王，幫助主公建立殊世偉業。
伍子胥一直在尋求恰當的機會，向闔閭推薦孫武，看來今天是個大好時機。於是伍子胥上前奏曰：“主公慮楚之將廣兵多，吳國無人為帥而歎乎？”
闔閭很欣慰地看了一眼伍子胥，說道：“知我心者，莫過愛卿也。”
伍子胥聽罷，心中當然大喜，便又邁前一步，表情鄭重地說道：“臣舉一人，可為將帥，定保伐楚可獲全勝。”
闔閭一聽，龍顏大悅。因為自從奪取君位一來，闔閭就開始覬覦楚國的大好河山了。西破強楚，南服弱越，揮師北伐，百事待舉。而與中原諸侯爭霸，首在伐楚，伐楚乃是爭霸諸侯的基礎。聽到有人能率師伐楚，闔閭自然求之不得，說道：“吳國真的有這樣的將帥之才？”
伍子胥不緊不慢地答道：“大王賢明，求才若渴，天下共知，所以，各種英才會集，哪能缺將帥之才？”
“那麼愛卿所薦之人，姓甚名誰，來自何方，現在何處？”闔閭問道。
“此人來自齊國，姓孫名武，是齊國名將孫書的孫子，現隱居於羅浮山深處。”伍子胥回答。
“此人究竟有何本領？”闔閭追問。
伍子胥朗聲答道：“大王，此人文能安邦，武能定國，堪稱棟梁之才。大王若得此人，猶如周武王得呂尚、商湯得伊尹、齊桓公得管仲，不要說是伐楚稱霸，就是平定四海，橫掃九州，何足道哉！”
闔閭喜出望外：“吳國有這樣的經天緯地之才，寡人竟為何不知？”
闔閭既有點懷疑，又有點遺憾地問道。
“大王，孫武非一般凡夫俗子，他隱居山林，世人少知，以著《兵法》為業，故而大王不知了。”
提到《兵法》，闔閭異常興奮，圓睜雙眸：“什麼《兵法》？”
伍子胥侃侃而談道：“孫武自著《兵法》十三篇，一曰《計篇》，二曰《作戰篇》，三曰《謀攻篇》，四曰《形篇》，五曰《勢篇》，六曰《虛實篇》，七曰《軍爭篇》，八曰《九變篇》，九曰《行軍篇》，十曰《地形篇》，十一曰《九地篇》，十二曰《火攻篇》，十三曰《用間篇》。”緊接著又詳細具體地向闔閭介紹了每篇的主要思想和內容，還向闔閭背誦了一些軍事原則，例如，‘兵者，國之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。“知彼知己，百戰不殆。”’昔之善戰者，先為不可勝，以待敵之可勝。“……”