三天時間很快過去了，吳王闔閭果真踐約，在左右的簇擁下，來到孫武下榻的館舍會見孫武。孫武見吳王駕到，立即整衣斂容，恭迎吳王入室。
賓主寒暄過後分別就座，闔閭仔細打量一眼麵前這位青年人，隻見他英氣勃勃，從容大方，鎮定自若，顯出出眾的幹練和成熟。闔閭心頭不覺平添了幾分喜悅，於是便望著孫武緩緩開口道：“先生的兵法十三篇，我已全部看過了。我自己對兵法是十分喜好，很有興趣的……”說到這裏，闔閭停頓了一下，臉上閃過一絲不易覺察的微笑，接著又說：“我倒很想用兵法來做些遊戲，不知先生意下如何？”
孫武聽出了闔閭這話當中的調侃意味，便當即嚴肅地指出：“兵法之事，非同尋常，它直接關係到人們的利害安危，既不能把它看做是單純的個人好惡，更不能以頑童嬉戲的態度去對待。如果君王您僅僅以喜好或戲樂的目的來談論兵法，那我是無法對答的，還請您原諒。”
孫武這話說得義正詞嚴，擲地有聲，闔閭聽了不覺為之動容，連忙說道：“寡人不理解兵法的奧妙精華，還請先生惠以教我。不過您的兵法固然寫得精彩動人，有條有理，但是能夠小試一下指揮隊伍嗎？”
孫武知道吳王對自己還存有不信任的心理，現在吳王既然提出用兵法練兵的要求，那正是自己用實際行動打消吳王疑惑的機會，於是便朗聲回答：“當然可以，怎麼試都成，完全隨君王您自己的意願。用什麼樣的人來試均無關係，不論是高貴的還是低賤的，也不論是男的還是女的，隻要用兵法訓練，便可做到令行禁止，上陣殺敵……”
闔閭聽到這裏，不免又暗暗搖頭了：這年輕人似乎也太驕妄了一些，從沒聽說過可用兵法整訓婦女的事情。好吧，他一言既出，駟馬難追，就抓住這點出個難題考考他。闔閭想法甫定，就莫測高深地告訴孫武：“先生既然說得如此有把握，寡人倒願意請您把兵法先在婦女身上示演一下？”
孫武見闔閭真的要用婦女來示演兵法，不禁皺了皺眉頭，覺得這位君主未免有點過於任性，於是提醒闔閭說：“婦人多不嚴肅，我擔心君王您事後會後悔，是不是換其他人示演……”
“寡人有什麼可後悔的呢？”闔閭打斷了孫武的話，心想：這年輕人果真是口說大話，一旦要動真格的，心就虛了。我偏偏要讓婦人示演，看他有什麼高招。
“就這麼說定了！”闔閭用不容置辯的口吻將此事拍板定局，當即下令去宮中挑選宮女，並同孫武約定了演練兵法的時間。孫武見吳王主意已定，也就不再多言，胸有成竹地迎接這個小小的挑戰。
當天下午，孫武沉著冷靜地來到吳宮的苑囿之中，闔閭已在那裏等候。見孫武抵囿，當即下令喚出事先選定的宮中美女180人交給孫武進行操演。
孫武把這180名千嬌百媚的宮女分為左右二隊，命令她們各持長長的畫戟，並指定闔閭最寵愛的兩位美姬擔任左右隊長。同時他還按兵法規定的程序，委派自己的駕車人和陪乘者分別作為司馬和司空，一起監督宮女練兵，負責執行軍法。
安排就緒後，孫武氣宇軒昂地登上指揮台，向眾宮女認真宣講操練的要領。他目光炯炯，朗聲向宮女們發問道：“你們都知道自己的前心、左右手和後背嗎？”眾宮女覺得這個年輕人問得滑稽，一個人哪裏會分辨不清自己的前心、後背、左右手呢？簡直可笑，於是就懶洋洋地回答：“知——道——”孫武望見宮女們心不在焉的樣子，不禁有些生氣，可是還是按捺住性子繼續宣講下去：“向前，就看心所對的方向；向左，看左手方向；向右，看右手方向；向後，轉朝背的方向。一切行動，都以鼓聲為準。大家都聽明白了沒有？”宮女們這次回答倒幹脆：“聽明白了！”孫武宣講完畢，即命令手下扛來執法用的斧鉞，把它豎立在練兵場的一側，並反複申明軍法：“凡發令而不聽從者誅。”一切準備妥當後，孫武便上前向闔閭請示。闔閭當即表示：“依先生開始操演……”