孫武於是大聲宣布演練開始，擂擊鼙鼓，命令這些特殊“士卒”向右行進。眾宮女第一次經曆這樣的場麵，聽到“咚咚”鼓聲，隻覺得有趣好玩，一個個笑得東倒西歪，不能自持。孫武見狀，緊鎖眉鋒，搖頭歎息，待喧嘩聲稍止，乃自我責備說：“我規定得不夠明確，你們對約令不夠熟悉，這是我的過錯。”說罷，又將軍法軍令和操練的要領，仔細交代數遍。而後便操槌擊鼓，指揮宮女向左方前進。可是那些宮女依舊不聽從命令，還是捧腹大笑不止，視操練如同兒戲。
麵對眼前這種極不嚴肅、散漫紛亂的景象，這回孫武真的是怒不可遏了，“兩目忽張，聲如駭虎，發上衝冠，項旁絕纓”，大聲命令執法官“取斧鉞！”斧鉞是軍法的象征，這意味著孫武要執行軍法了。他嚴厲地說：“規定不明確，交代不清楚，那是我為將者的責任。現在軍紀軍法已宣布明白，科目內容又三令五申，這種情況下仍然不執行命令，那就是下級士官的罪過了。”接著，他回頭問執法官：“按照軍法，不服從軍令該當何罪？”
“斬首！”執法官毫不含糊地回答。
“那好！兵法上說：賞善從賤人開始，罰惡從貴人開始，就把左右兩位隊長斬首示眾！”孫武斬釘截鐵下達了命令。
孫武話音剛落，執法人員就奔上前去拖出擔任左右隊長的吳王美姬，準備施法。宮女們眼看事情動了真格，頓時花容失色，噤若寒蟬，兩位隊長更是渾身顫抖，魂飛魄散，麵如土灰。
吳王闔閭在看台上對操練場上的情形自然看得一清二楚，當他看到孫武真要斬他的兩個美姬時，大為驚駭，再也坐不住了。他急忙派使者傳令給孫武，要求刀下留人：“寡人已經知道將軍善於用兵了。沒有這兩個美姬伺候，寡人就會食不甘味，寢不安席，請將軍收回成命！”
孫武見闔閭求情，不禁稍感猶豫，可是他堅毅的性格終於使自己排除思想顧慮，朗聲回複使者：“臣既然已受命為將，將在外，君命有所不受！”說罷，他轉身命令刀斧手：“開斬！”
斧鉞高高舉起又沉沉落下，吳王兩位寵姬連哼都來不及哼一聲，便身首異處，香銷玉殞了。闔閭不忍心眼看著自己所寵愛的美姬被處死，又不好發作，一氣之下，拂袖而去。
孫武將闔閭的兩名愛姬梟首示眾之後，又指令兩隊的排頭充當隊長，並親自擂鼓發令，繼續進行演練。宮女們已見識了孫武的厲害，哪裏還敢再放肆，個個如同換了個人一樣，認真進行操練，鼓聲令左，就一齊向左；鼓聲令右，就一齊向右；前後左右，進退回旋，跪伏起臥，所有動作都合乎規矩。偌大一個練兵場上，除了整齊的步伐和統一的動作之外，再也聽不到嬉笑喧嘩的聲音，看不到左顧右盼的情景。一百多個風姿綽約的年輕宮女，儼然成了一支訓練有素的鋼鐵隊伍，孫武主持的軍事操練完全達到了預期的目的。
於是，孫武派人稟報闔閭說：“隊伍已經訓練好了，請君王前去檢閱。這樣的軍隊，君王願意怎麼支配都行。就是讓她們去赴湯蹈火，也是不成任何問題的！”闔閭此刻正氣不打一處來，聽了使者的稟報，沒好氣地回答：“請孫將軍回館舍休息，寡人不願再去看了。”想到自己的初衷落得如此結果，那個懊惱勁可甭提了！
孫武聽了回話，淡然一笑，說：“君王隻是愛好兵法上的詞句罷了，並不想真正去實行。”然後遣散宮女，自己乘車返回館舍安歇。
這場充滿戲劇色彩的吳宮教戰就這樣結束了。此事件本身充分顯示了孫武的膽識和指揮才能，貫徹了信賞明罰、以法治軍的基本精神，也申明了“將在外，君命有所不受”的指揮原則，因而傳為治軍史上膾炙人口的佳話。孫武的風采，兵法的效能從此顯著於世。
可是孫武執法無阿、誅斬闔閭美姬的舉動，畢竟出乎常人的意料。闔閭能否正確對待，孫武能否受到重用，這一切現在尚是未定之數，還請親愛的讀者耐心讀下去，結果馬上就會出來……