日月如梭，彈指一揮間，孫武自齊奔吳，業已30個春秋了。他本人也由一個英氣勃勃的青年人，變成了一位飽經風霜50多歲的老者。吳國對他來說，幾乎成了祖國，在這片熱土上，孫武奉獻了自己的青春，傾注了自己的熱情，投入了自己的才智。這中間既有功成名就的喜悅，也不無失勢寂寞的惆悵，歡樂和痛苦，追求和失落，在這裏形影不離地伴隨著他的人生之旅。
吳國是孫武一生事業的開端和終結。在這裏，他撰著了不朽之作《孫子兵法》，輔佐闔閭和夫差“西破強楚，入郢，北威齊晉，顯名諸侯”（《史記·孫子吳起列傳》，“南服越人”（《史記·伍子胥列傳》）。這些成功之作，足以使孫武永垂青史，流芳千秋。人生如此，也就沒有什麼可以遺憾的了。
可是孫武的理想肯定不僅僅是這些。如果條件許可，他一定會以更大的熱情、更成熟的智慧，全身心地投入吳國的事業。畢竟他才50多歲，精力未曾衰竭，才華依舊橫溢。這一點我們能夠從兵法中孫子提及的“殷之興”、“周之興”等情況可以明白，孫子的抱負是要以吳國為基地，輔佐明主，建立一個像商、周那樣的統一王朝，致天下以太平，予萬民以安樂。
遺憾的是，吳國當時的環境已不允許孫武向更高的目標前進。由於戰略思想上的分歧，孫武遭到了夫差的冷落和排斥，而孫武剛正不阿的性格，也無法讓他改變個人的生活態度，以阿諛奉承、搖尾獻媚的方式去贏得夫差的寵信。古來聖賢皆寂寞。孫武眼見自己為之奮鬥終生的偉大事業行將煙消雲散、付諸東流，孫武的心頭在汩汩流血。他意識到“謀事在人，成事在天”，有時個人的力量是無法改變命運的，於是遠離政治漩渦、韜光養晦的思想開始在他的心中萌芽滋長了。
恰在此時，吳國發生了一件驚天動地的大事，最終使孫武下定決心離開這喧囂的塵世，那就是一代英傑伍子胥的不幸慘死。
事情是這樣的，在吳、齊艾陵之戰的時候，伍子胥感覺到越王勾踐的陰謀詭計越來越要變成現實威脅了，吳國的江山社稷可以說是危在旦夕，為了給自己今後的生活尋條出路，他乘出使齊國的機會，將自己的兒子托付給齊國的鮑氏撫養，希望在走投無路之際有一個投奔的場所。
夫差伐齊大勝歸國後，得知伍子胥屬子於齊的事情，很是不滿，再加上這時已升任太宰的佞臣伯嚭乘機推波助瀾，誣陷伍子胥與齊勾結，故意在伐齊時“佯病”不出，這更使夫差怒火攻心。他責問伍子胥說：“大夫曾輔佐先王闔閭開辟疆土，破楚建功。今大夫老而不肯安享福壽，卻對吳國心存惡念，奸事敵國，擾亂法度，戰前就妖言惑眾，阻撓我圖霸大業。今上天佑我打敗齊國，寡人不敢自專其功，欲祭先王的鍾鼓，特告大夫。”
伍子胥是何等人物，聽罷夫差的話，心中頓感無限酸楚，他立即明白夫差這是要拿他開刀了。他隨即便對夫差說道：“天道若拋棄誰，必將給其小勝，而後才給予懲罰。大王此戰若不勝，還能覺悟，使吳國幸存，現在晚了。我寧願先死，也不忍見大王被越人所擒獲！”
鬼迷心竅的夫差哪裏還聽得進伍子胥的隻言片語，扔下一把屬鏤之劍，拂袖而去。伍子胥手捧利劍，回顧自己一生坎坷經曆，想到吳國黯淡未來，不禁悲從中來，涕泗滂沱，仰天長歎：“嗟乎！讒臣伯嚭為亂吳國，大王卻要殺我。我使你父成就了破楚大業，又以死相爭使你立為太子。當初你立為吳王，曾經要分半個國家給我，我都不敢奢望，又怎敢圖謀吳國？”又對下屬說：“我死之後，一定在我的墳墓上種植梓樹，使其可作棺木以葬吳國；再挖出我的眼睛，將它懸於東門之上，讓我看見越寇滅亡吳國這一幕吧！”說罷，伍子胥揮劍割喉，氣絕身亡。一代英豪就這樣含冤而死。
夫差聽到伍子胥的臨終遺言，更是怒不可遏，喪心病狂，幹脆一不做二不休，令人取來伍子胥的屍身，盛之以皮囊，拋入滔滔的江水中，以解心頭之恨。
孫武對伍子胥的遭遇深為同情，也許曾在可能的範圍內給予過救助，可是夫差早已視孫武為伍子胥的同黨，豈能聽取他的進諫，反而更增添了他的戒心。結果孫武愛莫能助，不能阻止悲劇的發生，眼睜睜地看著好友命赴黃泉。