三輛馬車一輛接一輛在霧蒙蒙的荒漠便道上朝東南方向行進。 第一輛紅一色三套馬車中心端坐著老太太延黃氏雙杏，懷裏抱著延子鬆的長孫（鬆柏之子）齊鬆。老太太雙目微眯，顯然心氣不高。坐她下首的是四女兒（因將瑣代排了老大，故類推至此）和五女兒，也都懷抱著心愛的小孫孫。
左上首坐的是趕車的延子鬆，右上首坐的是好問愛笑的管家延鬆明，還有他的長孫心光。
第二輛白一色三套馬車中坐的是幾位從未登過紅山的曾孫媳婦，有的圖個新鮮好奇，有的圖個觀音賜子。她們一個個心氣彌高，穿戴嶄新，分外妖嬈，儼然去逛廟會一般。
第三輛青一色三套馬車由佳納的孫子齊輝趕著，陪坐在身邊的是他媳婦，也抱著孩子。車上裝的盡是備用的口糧、炊具和草料。
雙杏一行離家已三天了，預計今日黃昏前登上紅山。自打光緒二十年（1894年）呼圖壁修起紅蓮大廟，香火日盛，東自迪化、古城子，西起烏蘇、塔城，登山拜謁神靈的善男信女絡繹不絕。尤其農曆六月十九前後的十天裏，男女老少，或步行或乘車，或跨馬或騎驢，逶迤成行，相望於道。
由此，紅山愈來愈紅，廟裏的神靈愈來愈神。四十年來，延黃氏雙杏雖身居孤鄉僻壤，趕一趟廟會，僅走路就需四天，來回一趟少則五日，多則七天。
即使如此周折，她總堅持每四年必去一次，已成慣例，從未間斷。可今年上紅山非同尋常，公曆三月未除，農曆二月尚半，既不是過節，也不是廟會，老人家一時心血來潮，執意要去紅山拜謁，誰也不敢阻攔，沒人敢問個為什麼。恰好不在農事緊忙季節，兒孫們隻有高高興興的順從，陪侍成行。
鬆明見車中空氣沉悶，大家一路沒個好心緒，實在沒意思，便找個話題對祖母說：
“奶奶，您那養生操真靈。自打您過百歲大壽起，孫兒演練至今，雖說堅持得不好，時斷時續，如今快七十的人了，眼袋不墜，脖頸的皮也不耷拉，乍看年輕了七八歲。可馬家大姑媽就不然，不知是堅持得不好，還是根本就沒修煉，老得不能陪您上山了。如若她來，雖然不進廟去，走站陪在您老身邊，奶奶就有說不完的話，那興致別提有多高。她一不來，就鴉迷動靜（靜悄悄）的，沒了活泛（活潑）氣。”
雙杏這才微睜雙目，無精打采地說：
“你還嫌她老哩，她還嫌我不把養生經早傳於她。當年傳經時，她已年逾古稀，七十又五了，咋練也來不及啦！咳，自那年過壽後，你大媽二媽、三媽四媽，還有你媽你尕嬸都一個個丟下我走了。跟奶奶說話最投緣最投脾氣的花兒去了，隻剩下一個瑣代丫頭，病病恙恙的也來不了。你二姑媽也病病屙屙地陪不了我，還能有個啥興致？唉，這些日子，頭一挨到枕頭上，就夢見你爺爺站在眼前，真真的，圈臉胡子好凶喲！毛毛草草的，也沒人給他刮。我伸手給他刮，咋麼也夠不著。離得那麼近，他就莫說伸手拉我一把。隻要他牽了我的手，我能不痛痛快快地跟他走嗎？唉！他在黃泉路上等我五十八個年頭啦，一個老漢家孤孤單單，可可憐憐的，叫人心疼啊！隻有老婆最體諒最疼心他呀！可我……他陰陽天各一方哪！有心操不上，有勁使不上呀！”雙杏記憶猶新情深意濃地訴說著，那亮晶晶的淚珠伴隨著灑落在胸襟。那傾訴衷腸的神態誠摯得一如既往，不曾摻入一絲一毫即興感喟之意向。她頓了下，又說：“我得趕緊求菩薩，求神靈成全我這孤老婆子，利利索索、快快性性，不打麻纏，叫我隨你爺爺去，老兩口子，他陪我伴，誰也不離開誰。唉，要不，春寒料峭的上山做啥！這是第十次，也是最後一次，你都莫嫌麻煩。”