1941年6月，法西斯德國入侵蘇聯。當時莫斯科201學校10年級學生、共青團員卓婭·科斯莫傑米揚斯卡婭報名參加了遊擊隊，跟一批熱血青年一起於10月潛入敵後。11月底，她在莫斯科以西86公裏的彼得裏謝沃村焚燒德軍馬廄時不幸被捕。敵人無論如何折磨拷打，她也沒吐露半點秘密。11月29日臨刑時卓婭對德國人高喊：“你們可以把我絞死，我不是一個人，我們有兩萬萬人，他們會為我報仇的！德軍士兵們，趁現在還不晚，趕快投降。勝利是屬於我們的！”她對村民們說：“永別了，同誌們！別怕，同他們鬥？？為自己的人民而死，是幸福！”1942年2月16日，她被追授蘇聯英雄稱號。
為什麼卓婭第一次執行任務就被敵人殺害？直到2000年2月，俄羅斯《消息報》才根據解密的檔案透露，這位傳奇式女英雄的被害，是由於叛徒出賣。
1942年2月的一天，蘇軍某部偵察員阿布拉莫夫在莫斯科偶遇戰前的同事克盧布科夫，後者自稱自己幾次從德軍俘虜營裏逃出。反諜處奉命審查這名已列入陣亡將士名單的“烈士”。經過反複對證，克盧布科夫在多次改變供詞後承認：他扔出去的燃燒瓶沒有起火，看到不遠處有德國哨兵，他嚇壞了，就向村外的樹林裏逃去。德軍很快追上了他，他就向德國人供認他是西方方麵軍的偵察員。過了一會兒，德國軍官把卓婭帶進來進行盤問。卓婭拒不回答，遭到毒打。這時克盧布科夫指認了卓婭，說她是同他一起來燒村子的。卓婭說不認識此人。此後卓婭什麼也不說了。德軍剝光了她的衣服，毒打了兩三個小時。卓婭恢複知覺後說：“打死我也不告訴你們！”
可以告慰的是，叛徒克盧布科夫已於1942年4月3日被蘇軍西方方麵軍軍事法庭判處極刑。而卓婭則成為蘇聯人民大無畏精神的象征，成為反法西斯戰爭必勝的報信海燕。《真理報》於1942年1月27日首次報道了卓婭可歌可泣的英雄事跡。當斯大林得知卓婭遇害的消息後，下令全殲殺害卓婭的劊子手——德軍197師。英勇的蘇聯紅軍果然用敵人的血為卓婭報了仇。
卓婭做夢也不會想到，20世紀80—90年代之交，在她為國捐軀近半個世紀後，她的英名竟會在本國無聊政客的口舌下受到詆毀。有人說卓婭沒有為戰爭作任何貢獻，這個18歲的弱女子僅僅誌願參加了遊擊隊，僅僅在寒冬的深夜摸到敵後，僅僅忍受鞭打、火燒、針刺、嚴寒的折磨而沒有叛變罷了？？
但是，俄羅斯人民不會忘記卓婭。卓婭的雕像至今屹立在她就義的彼得裏謝沃村口，卓婭的紀念館每年有數十萬人參觀；在莫斯科，卓婭和也同樣為國捐軀的舒拉讀書的201學校前有姐弟倆的紀念碑，一年四季鮮花不斷；卓婭家所在的街道被命名為卓婭和舒拉街。在莫斯科聖母公墓裏，卓婭墓上的銅像再現了她就義時的形象，像殉難者，遍體鱗傷，淒婉感人；像女神，雍容華貴，浩然正氣；如衝向敵陣時猝然中彈的戰士，如俄羅斯原野上慘遭砍伐簌簌倒地的小白樺？？
蘇聯英雄卓婭激發了同胞奮起抵抗的勇氣，顯示了蘇聯人民威武不屈的氣節和克敵製勝的信念，體現了俄羅斯的國格、人格和精神，成為俄羅斯千秋萬代的愛國主義榜樣。