有一天晚上，馬秀英因朱元璋沒撈著吃晚飯，就悄悄地到廚下偷烘了幾個麵餅，烘好了拿著才走出內廳，不想恰恰撞見郭光卿的妻子李氏，馬秀英心裏一著急，忙把餅往懷裏一揣，可那餅烘得滾燙，又是初秋的天氣，她隻穿了件單薄的衣衫，熱餅放在懷裏，怎麼能不直接燙到她嫩嫩的肌膚呢？那份疼痛可真是火燒火燎的一般，馬秀英痛不可當，差點跌倒，“哎呀”一聲就失聲叫了起來。
李氏一見，忙走近問什麼事，馬秀英隻好忍著疼痛，扯謊道：“我剛才走出廳來，猛然瞧見天井外麵，一隻斑斕猛虎趴在那裏，嚇了我一大跳……”李氏一點也沒有從這話中聽出半點謊味，於是便回頭向天井中看去，此時天井的大石上，正是朱元璋在那裏打瞌睡。李氏是個不識字的婦道人家，平時很迷信，聽了馬秀英的話，心裏暗想道：“古時那些拜相封侯的人，每每有金龍和猛虎這樣的異兆出現，難道元璋這孩子也要不是個平常人嗎？倒真不敢輕視他，看來以後還多多善待他為是。”於是李氏自那天之後，對待朱元璋便不象以前那樣刻薄了。
朱元璋在郭光卿家中就又過了一年，這一年他的處境總算好得多了。可是馬秀英卻在這一年中痛苦極了，自從那天晚上被熱餅灼傷了胸口，開始隻是乳尖上被餅灼起一個漿泡，不想竟然漸漸潰爛，一天厲害一天，並且這傷處恰在乳頭上，女子的乳頭是最經不起痛苦的，秀英有時痛得徹夜不眠，淚水不知多少次打濕了枕頭。足不能出戶的她不敢在凶悍的李氏麵前說，見了朱元璋卻又害羞得不好意思提，因此她的傷就一直也就沒法得到治療。
那天馬秀英又是疼又是愁，正獨自在沒人的地方哭泣，剛巧讓朱元璋瞧見，便疑她又在李氏手裏受了什麼委屈，就忙上前去，低聲安慰她。可馬秀英卻一言不發，隻是啼哭不止。朱元璋不禁非常心疼，這可是青年朱元璋頭一回體會到的感覺，再三地詰問之下，馬秀英才吞吞吐吐羞答答地把自己懷餅灼傷了乳頭的事，略略說了一遍。朱元璋聽了，他對馬秀英那份原本就份量很重的感激一下子便漲滿了咽喉，一時間，他一句話也說不出話來，隻覺得一股酸溜溜的感覺，從鼻管裏直通到腦門，忍不住也撲簌簌地流下淚來。
於是接下來便上演了那一幕傳頌千古的愛情經典場麵，朱元璋一麵輕柔地握著馬秀英的玉腕，一麵垂著淚說道：“我朱元璋如將來得其富貴，決不會忘了姑娘的恩德。倘若日後負心，天地不容！”說罷，便噗地跪了下去。馬秀英忙盈盈地來扶朱元璋，朱元璋哪裏肯起身，兩下裏使勁兒一拉，倒把秀英姑娘弄得立足不穩，一個趔趄，兩人一齊坐在了地上。
一縷情絲牽住兩顆心，四隻眼睛你瞧著我，我瞧著你，說不出的情與意盡在不言中。不言中，朱元璋感覺自己周身上下的血液流速加劇，他無法自製地一把將馬秀英攬進懷裏，頓時一股從未體驗過的沁心蝕骨的柔情便溢滿了他年輕的生命，而秀英則頓時羞澀得手足無措，一個勁兒地要從朱元璋懷裏掙脫出來。朱元璋附在馬秀英的耳邊柔聲低語道：“那灼傷的地方到底成什麼樣了，讓我看看，一會兒我去找些藥來給你敷上。”
於是馬秀英便不再作溫柔甜蜜的掙紮了，任憑朱元璋伸手輕輕地解開了胸前的鈕扣，露出一角粉紅的胸兜，那胸兜上已是膿血斑駁，東一點西一塊的。朱元璋再把胸兜揭起，見馬秀英的乳頭上，潰爛的地方有手掌大小了。朱元璋立刻便心疼得了不得：“潰爛到了這樣的地步，得遭多大的罪受多大的苦呀，你為什麼不早說呢？”
馬秀英這個時候倒感覺不出疼痛來，羞澀難當的她低垂著粉頸，待朱元璋一瞧過，就忙將胸兜蓋住乳房，然後慢慢地扣著鈕扣兒，那雙淚汪汪的秋波，忽閃忽閃地對著朱元璋，想看卻又羞於看，不看卻又看。朱元璋再次把她摟進懷裏，輕輕耳語道：“我將來一定不會再讓你受委屈了，如果有人膽敢委屈你，我一定要他的命，我一定會把你保護得好好的！”朱元璋的愛情誓言在日後的明朝曆史上，留下了血腥的一筆，他忠於了對馬秀英的愛情，卻以成千上百條無辜的生命作的代價，帝王的愛情誓言未免份量太重，未免太過於血淋淋。
兩人正在依依相對心如醉情如迷之際，忽聽得廊前有腳步聲，馬秀英慌忙三腳兩步地往廚下去了。這裏朱元璋也忙走了出來，幸而不曾撞到什麼人，這才把心放下。
流光如白駒過隙間，轉眼又是一年過去了，馬秀英的潰傷經朱元璋拿藥來敷上，已經全好了，隻是乳房上永遠地留著一個疤痕，將來也算是個紀念，日後成為皇帝的朱元璋果然沒有辜負他的發妻馬秀英。