太祖大行封藩，為日後埋下了巨大的隱患，而瑜妃向自己的兒子說出了一個驚人的真相後，母子倆在複仇的血淚中，開始了一連串可怕而血腥的行動，讓整個後宮都籠罩在血雨腥風之中……
懦弱且仁厚的皇太子朱標中毒身亡，死前痛苦不堪，死狀淒慘瘮人，但他卻留下親筆遺言，不讓追究害他的人……
太子朱標的死也引發了賢德識大體的馬皇後之死……
一語成讖
日月如梭，時光留不住，一天天一年年轉眼便過去了，馬後所誕的太子朱標已十八歲了。
早在大封功臣以前，太祖曾分封諸王。寧妃生了一子，名朱楓為晉王，封在太原。惠妃生了兩子，一名朱樉為秦王，封西安；一名朱棣為燕王，封北平。瑜妃生一子名朱梓為潭王，封長沙。淑妃生一子名朱楨為楚王，封武昌。王妃生兩子，一名朱榑為齊王，封青州；一名朱檀為魯王，封兗州。吳美人生一子名朱橚為周王，封開封。
太祖封藩自有一番深且秘的用意，他親眼看到元末農民起義四處爆發的時候，元王朝在各地缺少強有力的藩衛。有鑒於此，他決定仿行封建製度，預王諸子，待他們年長後，一律遣就藩封，作為屏蔽，以永保帝業，免得皇族勢力單薄。在進行這一番努力的同時，太祖為了不使天下人感到他私心太重，在封藩前還特意作了一番表白：
天下之大，必建藩屏，上衛國家，下安生民。今諸子既長。宜各有爵封，分鎮諸國。朕非私其親，乃遵古先哲王之製，為久安長治之計。……古今通誼，朕何敢私！
對這種分封的弊端，一些有遠見的大臣早就看出來了，隻是很少有人敢公開說。著名的文士解縉率直敢言，他多次上奏闡述這件事，他說分封勢重，萬一不幸，必有厲長、吳潞濞之虞。說得最直率的大概就是那個平遙縣的訓導葉伯巨了。洪武九年，葉伯巨上書言事，說太祖“太過者三”，第一條就是“分封太侈”：諸王各有分地，蓋懲宋、元孤立，宗室不競之弊。而秦、晉、燕、齊、梁、楚、吳、蜀諸國，無不連邑數十，城廓宮室亞於天子之都，優之以甲兵衛士之盛。臣恐數世之後，尾大不掉，然則削其地而奪之權，則必生觖望，甚者緣間而起，防之無及矣。議者曰，諸王皆天子骨肉，分地雖廣，立法雖侈，豈有抗衡之理？臣竊以為不然。何不現於漢、晉之事乎？孝景，高帝之孫也，七國諸王，皆景帝之同祖父兄弟子孫也，一削其地，則遽構兵西向。晉之諸王，皆武帝親子孫也，易世之後，迭相攻伐，遂成劉、石之患。由此言之，分封逾製，禍患立生，援古證今，昭昭然矣。
在當時，太祖見疏大怒，認為葉伯巨這是在離間他們一家骨肉，發狠要親手射殺他。葉伯巨終於為這件事死在了獄中。不幸的是，在日後，葉伯巨所言的果然變為現實，真是一語成讖。
太祖定製，皇子封為親王都授予金冊金寶，年食祿米萬石。親王冕服車旗邸第，僅下天子一等，公侯不得與之平起平坐分廷抗禮，公侯大臣見了親王們都要“伏而拜謁”。藩王的嫡長子立為世子，即藩王的未來接班人，十歲時就授予金冊金寶。其它諸子則授予塗金的銀冊銀寶，封為郡王。以後各世子孫都有封爵，自六世孫以下都封為奉國中尉。他們出生的時候要向宗人府請名，年齡大了要請婚。但他們不能從事士農工商之類的行當，隻是坐糜俸祿。明中期以後，皇室成員的俸祿成了國家沉重的包袱。