每次出去玩耍，他總要留意觀察那些高山、森林、樹木、奇花異草和奇形怪狀的小動物。看不夠時，他還要想辦法找一些可以帶回家的拿回去照著畫。經過一段時間的琢磨，他畫的東西越來越像了。鄉親鄰裏都親切地叫他“小畫家”。
這一天，嘉德娜想看看兒子。
“列奧納多！親愛的寶貝，你在哪兒呢？”
母親的呼喚，回蕩在小村邊。
嘉德娜本想再揚聲呼喚，卻在一抬眼之際，看到前方的沙灘上，列奧納多正蹲在那裏，不知在擺弄著什麼。她心中一塊石頭落了地，站在那裏，欣慰地望著愛子小小的背影，掏出手帕揩（kāi）揩臉上的汗，又雙手伸到腦後理了理發髻（jì），這才笑吟（yín）吟地、輕輕地走過去。
嘉德娜走到列奧納多身後，才知道列奧納多是拿著一根樹枝，在沙灘上畫畫。
她俯身仔細一看，不禁大吃一驚！
列奧納多喜歡塗塗抹抹，她早已發現。列奧納多用炭條在羊圈的欄板上畫過綿羊，用刷牆剩下的白堊（è）土在灶房的牆壁上畫過公雞。
嘉德娜發現，列奧納多在沙灘上畫的，是她這個母親的身影！盡管隻是線條勾勒（lè）的圖形，然而她竟能一眼作出判斷！
淚水湧上了她的眼眶。
“列奧納多！”嘉德娜感動地呼喚。
“媽媽！”列奧納多轉過頭，扔掉樹棍，一頭撲進母親懷抱中。
1463年6月的一天。
清晨，列奧納多背著書包走出莊園。學堂在達·芬奇村的東南，而他卻向西北方向走去，在他的前方，遠遠出現了雲霧朦朧的聖巴侖特山峰。
今天他不打算去上學，聖彼特洛尼拉教堂開辦的那所學堂實在太枯燥乏味了，一位位教師總是繃著撲克牌麵孔，僵（jiānɡ）死的拉丁語法實在引不起他的一點興趣。
11歲的列奧納多已經變成個很有主見的少年了，他偷偷為自己選擇了另一個課堂：美麗鮮活的大自然。他把大自然尊稱“光明”，到光明裏去吧，那裏有我最好的老師。
今天，列奧納多又到山野裏去了，他要去的地方很遠，沒有一個夥伴。
腳下的小路歡快地向前延伸，在小丘和山岡爬上爬下，他是那樣頑皮，那樣活躍。
寂靜的山野已不像小時候那樣隻供他玩耍了，它們是一部百看不厭的大百科全書，讓你讀了又讀，而總也讀不夠。
列奧納多在一個由溪水彙聚的小水潭邊蹲（dūn）下了，他立刻聽到了那些熟悉的聲音：水波蕩漾著小草，舔（tiǎn）吻著石岸，不停地發出細碎的絮語絮語：絮叨的話。。
看，兩三隻叫不出名字的水鳥遊過來了，它們多麼悠閑。一對有蹼（pǔ）的腳掌均勻地劃破水麵，哦，遊來遊去的水鳥多像一條慢悠悠的小船，是了是了，有蹼的腳掌不就是船的槳麼……這就是說，我們人類的祖先原來是模仿水鳥才發明了槳的。
列奧納多一動不動凝視著視野裏的一切生命。
半小時後，野草萋（qī）萋的山坡又迎接了列奧納多。他被蕨（jué）草的葉片吸引了，眼光漸漸現出迷離的神情。“這是怎麼回事？記得冬天在觀察窗玻璃凝結的薄霜時，那凝霜的形狀不是很像蕨草一樣麼？是的，沒錯兒，窗玻璃的凝霜也是這樣，也有冰的葉梗（ɡěnɡ），冰的葉脈，和這蕨葉的形狀完全一樣，這是怎麼回事呢？難道宇宙的秘密由冰霜的結晶給泄露出來了”“好吧，先把這片葉子的形狀印在紙上，到了冬天再拿它和玻璃上的凝霜做比較。”
他開始工作了，先采下幾種草的葉子，放在平坦的石頭上，等它們晾幹；趁這時，從書包裏拿出一包木炭粉末（都是早些時候他自己研磨的），又拿出一隻杯子，用泉水將炭粉調成糊糊，最後從書包裏拿出標本夾，打開，裏麵有幾張吸水性能很強的草紙。
列奧納多開始製作拓片，步驟是：先把黑木炭糊輕輕塗在葉片上，然後小心翼翼地將黑乎乎的濕葉片印在草紙上，不一會兒，輪廓完整、脈絡清晰的草葉就拓在了草紙上。
列奧納多做這件事的時候是極專心的，他的一雙手比女孩還要靈巧，他的動作和技術完全可以和熟練的老工匠相媲（pì）美，而且這種製作拓片的方法，是他自己想出來的。
有誰能想到，列奧納多11歲時的這個小發明，竟然在十幾年後被許多考古家學了去，成為十五六世紀歐洲拓印古希臘浮雕、碑刻普遍采用的方法。
快近中午的時候，他走進一條山穀。
沿著一條山羊走過的小路向上走，他忽然覺得把他送上高處的，不是自己的雙腳，而是湧進心扉的一種自由和勇敢精神，一種快樂和新生的感情。
當太陽變成夕陽的時候，列奧納多戀戀不舍地往山下走去，他一身山野的氣味，疲乏而心滿意足。今天的收獲相當滿意，一個個小罐罐把書包塞得鼓鼓囊囊，小罐罐裏全是新捉的各種昆蟲（其中還有幾隻蛹呢，回家可以觀察它們能變出什麼來），當然，那幾張植物的拓（tuò）片就更珍貴了。