菲德爾·卡斯特羅·魯斯，1926年8月13日出身於古巴原東方省比蘭鎮一甘蔗種植園主家庭。先後在拉薩爾學院、多洛雷斯學院和貝倫學院學習。1950年畢業於哈瓦那大學法律係，獲法學博士學位。在大學期間，曾任大學生聯合會主席。後做過律師。革命政府成立後，卡斯特羅出任政府總理（後改稱部長會議主席）和武裝部隊總司令。1976年任國務委員會主席。他1962年開始擔任古巴社會主義革命統一黨第一書記。1965年古巴社會主義革命統一黨改名為古巴共產黨後，他任中央委員會第一書記。
在大學期間，卡斯特羅積極參加愛國學生運動。1953年7月26日，他率領一批革命青年舉行反對巴蒂斯塔獨裁政權的武裝起義，攻打古巴東部城市聖地亞哥的蒙卡達兵營。失敗被捕後，卡斯特羅在法庭上發表了著名的自我辯護詞《曆史將宣判我無罪》。1955年5月獲釋後，他先後流亡美國和墨西哥，在墨期間創建了“七·二六運動”。1956年，卡斯特羅回到古巴再次發動武裝起義，在馬埃斯特臘山區創建了起義軍和革命根據地，開展遊擊戰爭。1959年1月，他領導古巴人民推翻了巴蒂斯塔獨裁政權，取得了革命勝利。
每當和古巴人或外國人談到私生活時，卡斯特羅的侃侃而談就變成了低聲細語，表情也變了，眼睛朝天上看或者環顧左右而言他。如果你想找到一張這位革命領袖的夫人的照片，那就更難了。卡斯特羅執政42年來，一直避而不談他的私生活。這樣做的理由主要是為了家屬的安全。美國中央情報局和流亡分子一共對卡斯特羅策劃了600次暗殺。另外一個理由是讓他有一點個人自由的空間。總之，卡斯特羅從未與他的夫人在公開場合一起露麵，當地報界也從未刊登他們夫婦和子女的照片。
據說，卡斯特羅和夫人達莉亞是在1961年的掃盲運動中認識的，他們的夫婦關係從那時開始。她是西恩富戈斯省特立尼達鎮人，職業是教師。他們有五個兒子，五個男孩的名字都以字母A打頭，最大的38歲，最小的26歲。卡斯特羅還有三個孩子是在革命勝利前出生的。
卡斯特羅不讓他的八個孩子從政或擔任黨政要職，小菲德爾是惟一擔任一定官職的兒子，1988～1992年擔任原子能委員會的執行秘書。但卡斯特羅親自罷免了小菲德爾的職務：招搖是令卡斯特羅最氣憤的罪過之一。他自己艱苦樸素，也要求子女、侄子和其他親戚艱苦樸素。他的家庭和弟弟勞爾的家庭比一般居民生活舒適，但絕不奢侈。如果拿他的生活同拉美一些總統的家庭生活相比，卡斯特羅的生活水平最低。這一點有助於理解卡斯特羅為什麼在執政42年後仍在人民當中享有很高的政治威望。
卡斯特羅將他的工作和家庭區分開來的做法也成為古巴各層領導人的行為準則。從古巴共產黨的省市委第一書記、各級政府的主席到內閣部長，主持公開活動都不帶夫人，為數不多的擔任高級職務的女性也照此辦理。
塞莉亞·桑切斯也是卡斯特羅生活中最重要的一個女人，在卡斯特羅對她的信任和感情上，沒有一個人能取代她。塞莉亞1979年死於肺癌。直到1980年，卡斯特羅才使他與塞莉亞的婚姻合法化。塞莉亞是古共中央委員，在革命政府中擔任部長會議執行秘書。但是實際上，她在21年的時間內是卡斯特羅的女友、助手、顧問和他的另外一半。她比卡斯特羅大五歲，一直未婚。一定程度上，她是古巴革命的“第一夫人”。由於平易近人和直接處理最嚴重的社會問題，塞莉亞受到人民的廣泛愛戴。在古巴，能說卡斯特羅的決定不正確並與他麵對麵討論的人可能隻有她一個。
能夠到卡斯特羅家裏去的人很少，他家裏的會客室裝飾很簡單，隻有古巴常見的沙發，惟一可以稱得上奢侈品的是一台大電視，它是卡斯特羅用來看新聞的。卡斯特羅喜歡下國際象棋和玩多米諾骨牌，他喜歡玩，但更喜歡贏。他在政治上也是這樣，每一步都深思熟慮，下一步怎麼走都要算出來，可謂盡善盡美。
現在已經七十多歲的卡斯特羅又像60年代那樣，走上街頭、劇院和廣場了。最近兩年，卡斯特羅把日常工作都委托給政府班子，他忙於實現新的目標——塑造新一代古巴人的精神，新一代人要有政治理想，要有在他身後堅持革命的精神。
卡斯特羅不失一名遊擊隊員的風采，他在生活和工作中從未放棄這種作風。運動是一個遊擊隊員的基本準則，卡斯特羅在運動中策劃他的政治戰略。