林羽每到一處，都神情凝重，仔細查看，嘴裏念念有詞，分析著水患成因，“這兒土質太過疏鬆，河水輕輕一掏，就像挖沙堆似的，壩體根基不穩，可不就塌了；再看那邊，河道彎曲得太離譜，水流轉不過彎，全一股腦懟在岸邊，長此以往，啥堤壩也扛不住啊。” 一邊說著，他還蹲下身，抓起一把泥土，放在掌心撚搓，感受土質粗細，又湊近鼻子聞聞，判斷泥沙含量，那認真的模樣，就像個老到的郎中在給病人診脈。
正走著，前方不遠處有一群百姓，正望著被淹的農田唉聲歎氣，滿臉愁苦。林羽趕忙大步走上前去，臉上堆滿笑容，那笑容在滿是泥水的臉上顯得有些滑稽，卻透著真誠與親切：“各位老鄉，我是朝廷派來治水的林羽，想跟大夥打聽打聽，往年這水患，都是咋個情況呀？”
百姓們先是一愣，打量著眼前這位渾身泥水、卻彬彬有禮的官人，眼中閃過一絲希望。一位白發蒼蒼的老者，抖抖索索地走上前，聲音帶著幾分滄桑與無奈：“官人呐，這黃河水患，就是俺們的噩夢呐！每年汛期一來，那水跟瘋了似的，堤壩年年修，年年被衝垮，俺們的莊稼、房子，都被禍害得不成樣子，日子過得苦哇。” 說著，老人眼眶泛紅，渾濁的淚水在眼眶裏打轉。
林羽輕輕拍了拍老人的肩膀，安慰道：“老鄉莫急，朝廷這次就是鐵了心要治好這水患，咱一起想辦法。您再跟我講講，以往洪水最常從哪兒決堤，水退了之後，這土地還能恢複幾分肥力？”
眾人見林羽態度誠懇，便七嘴八舌地說開了。有的指著遠處一處河道拐彎處，說那是 “老決口”，每次洪水都愛從那兒撕開個口子；有的唉聲歎氣道，水退後，土地鹽堿化嚴重，種啥都長不好，像被施了魔咒。林羽一邊聽，一邊認真記錄，筆尖在泛黃的紙張上飛舞，寫下密密麻麻的筆記，偶爾還停下筆，追問幾句細節，那專注的神情，讓百姓們心裏漸漸燃起了希望的火苗，覺得這次，或許真能把這黃河水患給治住了。
日頭漸漸西斜，原本明晃晃的天空被染成了一片橙紅色，像被打翻了顏料盤。林羽和眾人還在河岸忙碌著，他的雙腿像灌了鉛似的沉重，每一步都邁得艱難，蓑衣上掛滿了泥水，沉甸甸的，可他的眼神依舊熾熱，望著滔滔黃河，心中已然勾勒出一幅治水的藍圖，那藍圖裏，黃河不再是肆虐的猛獸，而是溫順流淌、滋養沿岸的 “母親河”