當時，那些暴發戶們喜歡找到一種事物作為自己的宗譜徽章。如星星、保護神、猛獸等。拿破侖將蜜蜂作為皇朝的徽記，這與他的觀點相吻合。即能者上，庸者下。他認為，勤奮是成為天才的重要因素。他自己則夜以繼日地工作，這是他生命中最重要的事。他因為勤奮而擁有榮譽，為後代青年樹立了榜樣。
許多人都親眼看到過拿破侖連續工作的情況。他的好朋友羅德雷曾說：“他的精力旺盛，能夠長時間地工作而不知疲倦。甚至可以不間斷工作十八個小時，而且能夠交替做幾項工作。我從來沒見他懈怠過工作，就是在極疲憊的狀態下，他仍舊會全神貫注地工作。起草法典的日子裏，不管埃及傳來什麼樣的消息，也不會影響他對這件事情的關注；而法典工作也沒有影響他對埃及發布命令。他能夠專時專用，同時會很好地見縫插針，利用一切可能利用的時間工作。”
因此，拿破侖對下屬的要求也極為嚴格。他的私人秘書常常在深夜被召見，淩晨四點才能休息，可是七點時又有了新任務，還必須兩小時內完成。有時，會議要從晚六點開到第二天淩晨五點。在維也納肖恩布魯恩宮的三個月時間裏，拿破侖的公文信件達四百三十封，這還不包括他的私人信件，同時，他下達了無數的命令。他憑著充沛的精力，主宰著法蘭西。他認為，自己的組合能力，無人能及。他能夠隨時根據需要改變計劃，不斷調整組合。
拿破侖認為，勝利是大家共同合作、齊心協力的結果。任何一個人的失職，都會影響到大局。他不會讓激情左右自己的決定、自信和尊嚴，使他能夠克製自己的情緒。曆經磨難之後，他對任何事都能夠泰然處之，曾說：“我飽嚐世間的磨難和挫折，當它們再次降臨時，我已經處變不驚，隻是在一小時後，才會感到痛苦。”得知奧斯坦的長子夭折，他去信安慰道：“活著就要經受苦難。勇敢者才能戰勝挫折。”
當然，拿破侖也有情緒激動的時候。他有些神經質，有時令他狂怒不已。有一次，貝爾蒂埃被塔列朗挑唆，惹怒了拿破侖。拿破侖氣得臉色鐵青，一把揪住他的衣領，用力推到牆上，吼道：“要是你再敢說這些話，看我怎麼處置你！”有時，窗子怎麼也關不上，他會把窗子卸下來扔到街上。不過，有時候他卻是在以發怒為手段，借以達到自己的目的。過後，他會承認：“剛才，我不是真的生氣，知道吧？”那次在華沙的時候，他說：“你錯了，在這裏，我還沒有真的發怒過。”還是塔列朗了解拿破侖，他說：“他比魔鬼厲害得多，不知蒙騙了多少人。看到他在發怒嗎？那是假的，是他在表演！”
所以，拿破侖是個理性的人。他沒有憑借感情處罰過敵人或叛徒。對於被他擊敗的敵人，也能平等相待。
拿破侖的精神力量，是他得以成功的重要因素。這不是一般的想象，而是得益於多年的戰爭經驗。他說：“戰鬥中，我很少抽劍，我用的是眼睛，而不是武器。重要的是，整個過程中，讓自己保持旺盛的鬥誌，這樣才能勝利。”
軍人的基本素質——勇敢，在拿破侖身上有著不同的體現。每次戰爭中，他都英勇殺敵，但他卻說：“人是會懼怕死亡的。”他自信地認為，自己具有臨危不懼的勇敢。但他鄙視兩人間的決鬥，認為那是毫無意義的。
有一次，他在書房裏對梅特涅喊道：“對我來說，百萬人的性命也不算什麼。”可是，他卻會在戰場上說：“如果各國君主目睹眼前的慘狀，就不會再發動戰爭了。”他在給約瑟芬的信中說：“戰爭中，屍體和鮮血隨處可見。看到這些，我很難過。”在維也納肖恩布魯恩宮時，他寫道：“我剛剛知道，洛鮑島上有近兩萬俘虜在挨餓，這是不仁道的。請馬上送去麵包，讓他們吃飽。”可是，當他聽說停戰之後，還有法國士兵被殺，怒不可遏地下令：“洗劫村莊，並要放大火燒，讓他們不敢再輕舉妄動！”
拿破侖把戰爭看做藝術。他說：“不要以為讀了若米尼的兵書，就能指揮作戰！……我經曆過六十次戰役，卻不敢說精通戰爭。”西班牙戰役後，他勸導一名將軍：“戰略是能否取勝的關鍵，而軍隊的裝備則在其次。”同時，他認為軍隊的士氣在作戰中尤為重要。他甚至會說：“有時，生死存亡的一刹那，會因為突發的靈感決定最終的勝負。”其實，他這樣說不是沒有根據的。人們在經曆過戰爭後，會有一定的積累。他說：“戰爭中，最勇敢的士兵也會想到退卻。關鍵之時鼓起他們的勇氣至關重要。”
作為三軍統帥，拿破侖深知正確指揮的重要。他給哥哥約瑟夫的信中寫道：“國王帶兵時，士兵們感受不到統帥的存在。如果一個人不是將才，就不要占著統帥的位置。”歐洲的君主中，隻有拿破侖出身軍隊。因此，他熟悉軍中的一切，了解將士們的心理。他自己也說：“關於戰爭的兵力、器械、炮火等，我樣樣精通。”