拿破侖流淚了，他慢慢地舉起一隻手來，向這位騎兵還禮。多麼忠誠的士兵啊！他們隻是責怪和詛咒惡劣的天氣，卻沒有一個人責備帶領他們陷入困境的統帥。
天降大雪，俄皇亞曆山大喜出望外，他決心把拿破侖的殘兵敗將消滅在俄國土地上，使他不再興風作浪。
麵對惡劣的環境和極端的困難，拿破侖並沒有膽怯和屈服，他的性格如同鋼鐵一樣，越煉越硬。他下令讓他的隊伍加快撤退速度，趕在俄主力追來之前渡過別列津納河，否則後果不堪設想。
11月24日，一個不幸的消息傳來，河上那座至關重要的大橋己被俄國遊擊隊毀掉，前無退路，而後麵又有大量追兵，法軍可謂是上天無路，下地無門，許多人開始絕望了。
拿破侖可沒被危險嚇倒，他不但沒有沮喪，反而比以前更加充滿活力，他顯示出了一個英雄在危難時刻的超凡勇氣。他開始向軍隊下達一連串命令：一部分法軍在下遊佯渡，吸引俄軍，一部分軍隊擋住追兵，掩護工兵在上遊架設浮橋。
一切就像拿破侖所計劃的那樣，25日下午，兩座浮橋完全架好，步騎兵開始有秩序地進行撤退。
就在最後一批部隊準備過橋時，意想不到的情況發生了。一萬多名掉隊的士兵趕到了橋邊，他們不聽指揮，爭先恐後地朝橋上擠去，後麵追隨而來的俄軍發起了猛烈進攻。大炮呼嘯而來，在擁擠不動的人海中炸開了一道缺口，人們被嚇得魂飛魄散，奪路而逃，突然，“轟隆”一聲，橋塌了，橋上的人全部掉進了水裏，在陣陣的慘叫聲中被冰冷的河水吞沒了。
瘋了的人群又潮水般地湧向另一座橋。為了不使俄軍渡河追擊，保證主力順利撤退，拿破侖已顧不上掉隊士兵了，他斷然下令炸毀浮橋。一萬多名掉隊士兵無路可逃，很快都葬身於俄軍的炮火之下。
渡過河的士兵，境況也好不到哪裏去。氣溫的驟然下降，使許多人的手腳被凍壞，幾乎每時每刻都有幾十個、幾百個人死去，大道上到處都堆滿了法軍的屍體。
12月6日晚，拿破侖留下幾名大帥鎮守陣地，他自己則秘密回國了，他要征召新兵卷土重來。
拿破侖征俄慘敗，但他卻很快組織了一支新軍團，可是歐洲各國並未給他喘息機會，將戰火燃燒到了法國本土。
拿破侖第一次意識到，他的大帝國已處在岌岌可危的境地，歐洲所有的國家都視他為敵人，連他的妹夫也背叛了他。
聯軍大炮已開始在法國境內轟鳴，盟國君主猜想拿破侖一定會停戰談判，就派人來到了巴黎。然而，拿破侖並沒有接受停戰建議，他堅強的性格和對榮譽的嗜好，不允許他在沒有取得勝利前就接受談判，他現在就像個賭紅了眼的賭徒，不奪回損失，決不罷休。
他現在需要的是重新組織一支軍隊。1813年12月，他提前征召了1815年新兵。這時，法國國內情況已經發生了變化，一次又一次的戰爭，已使幾十萬青年白白送死在戰場上，失去了親人的老百姓已開始表示不滿，甚至一些將軍也厭倦了打仗，他們渴望過常人的生活。拿破侖對此充耳不聞，他又一次把那些還是小孩子的新兵送上了戰場。
1814年1月，20萬反法聯軍兵分幾路，向巴黎挺進，英國威靈頓公爵的軍隊也通過西班牙進入法國。拿破侖的處境更加危險，聯軍又趁機提出新的談判條件，拿破侖憤而拒絕。
戰爭已不可避免，拿破侖似乎也意識到這次戰爭的後果，於是在前往軍中的頭一天晚上，他在皇後的陪同下，拉著未滿3歲的兒子召見廷臣，用平時慣用的聲調交代了不同尋常的囑托：“我離開首都時，把珍愛僅次於法國的一切全留給你們守衛，托付給你們照料了。”
接著，他又任命皇後為攝政王，並且宣布自己一旦死去，他的3歲兒子就在母親攝政之下馬上即位。
ｌ月25日，拿破侖親自指揮部隊迎戰普軍。當時，布呂歇爾率領的普軍正駐紮布裏埃納。他雖然知道拿破侖正率軍前來，不過，他不在乎。在他看來，拿破侖和他那些乳臭未幹的孩子軍隊要穿過沼澤，簡直是異想天開，可他萬萬沒有想到，拿破侖在當地農民的幫助下，已來到他的眼皮底下。
正當普魯士人為自己的勝利幹杯時，突然，宴會廳的一扇窗戶被炸飛了，餐桌上的吊燈也被炸成碎片。緊接著，炮聲陣陣如驚雷，槍擊聲聲如暴雨，小鎮遭到了法軍的襲擊。
毫無防備的普軍驚慌失措，亂成一團。許多將領被生擒活拿，布呂歇爾費了九牛二虎之力才得以幸免。普軍兩次登上城堡，但是法軍400名新兵始終堅守陣地，使之固若金湯。
隨著黑夜的降臨，激戰逐漸停止，法軍占領了布裏埃納，布呂歇爾率著殘軍逃之夭夭。
這時，普王、俄皇、奧皇帶著12萬大軍也來到這裏，拿破侖手下隻有3萬人，但他毫不氣餒。