司馬遷回道：“皇上，臣下有幸伴駕北巡天下，臣下親眼目睹漠北一派平安吉祥，這全都歸功於聖上抗擊匈奴保衛邊疆的英明，歸功於衛邊將士們的英勇。”
武帝大笑：“司馬遷，朕頭一次聽你說朕的好話。”
司馬遷不好意思地說：“臣下隻是如實稟報。”
天剛亮，漠北城外廣場上已擠滿了四麵八方的人，他們有的一家人駕馬車、牛車來，有的騎馬來，大部分是夜晚就成群結隊地步行來，有來比賽的，有看熱鬧的，有賣東西的，個個臉上掛著笑，或哼著民歌，或撥著馬頭琴……原來今天是賽馬節，尤其因為有皇帝觀看，所以方圓百裏的老百姓都忙著來看熱鬧。
賽馬場上，彩旗飄揚，人頭攢動……
皇上駕到，武帝和當地官員駐軍將領來到了新搭起的觀台上就座。
百姓向武帝歡呼：
“皇上萬歲、萬歲、萬萬歲！”
鼓角響起，先是摔跤決賽，兩名頭紮紅巾，膀大腰粗的壯漢進人場中，向皇帝叩拜後又向四周抱了抱拳便比了起來。比賽激烈的時候，場外喊聲雷動。
接著是拔河比賽，然後是騎術比賽，包括叼羊、馬背翻空及馬上射箭等，優勝者都獲了獎。
最後一項，也是最精彩的一項是賽馬，選手都是各地的優勝者，號令發出後，選手們像箭一樣飛馳而出，一匹匹馬如飛一樣在場子上轉圈兒，選手們揮汗駕馭，場外喊聲雷動。
快到終點了，觀者們高喊“加油啊”，武帝一看，有幾個少年撥馬衝去，武帝高興得站了起來，武帝平生最喜歡少年，尤其是像霍去病一樣勇敢善戰的少年。
武帝接見了這幾個少年，高興地問：“你們有多大啦，練騎射多長時間了？”
“皇上，我十五歲，是在馬背上出生的。”
“哈哈，馬背上生的，那就是說你騎齡已經十五年了。”
大家都笑了。
“你呢？”
“我也十五歲了，三歲就上馬背。”
“我十四歲，五歲上馬背。”
“我也十四歲，五歲上馬背。”
“我十六歲，六歲上馬背。”
“好啊，你們是我大漢的希望，將來漠北的平安就靠你們了。”
武帝回頭對駐軍將領說：“朕把這些少年騎手交給你，好好培養他們，要讓他們像霍去病一樣，威震邊關。”
“末將遵旨。”
武帝又對那五個少年說：“朕特獎你們一人一套騎服，你們要練得像衛青、霍去病一樣。”
“謝皇上。”五個少年刷地全跪叩下去。
晚上，武帝在官衙庭院內大宴漠北父老，七十歲以上的都被請來了。武帝說：“今天把大家請來赴宴，主要是對眾父老表示慰問，你們世世代代生活在這個地方，曾經飽受匈奴入侵之苦，現在匈奴被趕跑了，你們才有了安定，值得慶賀啊，大家說是不是？”
“聖上聖明。”
武帝指著年紀最長的百歲老者問：“老人家，您說呢？”
這位須發全白的老翁，在家人的攙扶下被接來了，他忙稟道：“聖上所言極是，老朽感受最深，所受匈奴之苦最大。老朽年輕時，當過兵，跟匈奴血戰已不止一二十次，年老時又屢被匈奴逼著到處逃難。自從聖上下決心趕走匈奴，老朽一家才算有了安身之地，所以老百姓都感謝皇上的恩德呀。”
武帝說：“今後大家都安心過日子吧，朕已派了重兵把守，匈奴若膽敢再來，那就非把他們殲滅了不可。”
“皇上聖明。”一老者悲咽地說，“我們北疆的庶民受盡了匈奴入侵之苦，那年匈奴來，我一家七口死的死，逃的逃，現在隻剩下我一個孤老頭子……唉！”老人用衣袖擦了擦眼淚。
另一位老人也說：“那年匈奴突然來犯，我在山上放羊，他們搶走了我的羊，放火燒了我們的村莊，幸虧我逃得快，要不連命都沒了。”
司馬遷頗有感觸地聽著，他要把庶民的呼聲記在心裏，寫在史書上。
“好啦，好啦。”武帝說，“今後，朕決不會讓你們再受匈奴殺戮了，來來來，大家飲酒，飲酒。”
李延年領奏的樂隊奏起了漢高祖的威武雄壯的《大風歌》，兩排武士跳了起來。武帝也激動地唱道：
大風起兮，雲飛揚……
安得猛士兮，守四方。
司馬遷感動得熱淚盈眶……這是武帝最偉大的功績，我一定要寫於史書上。
全場都擊鼓擊掌伴唱了起來，雄渾的歌聲飄揚在漠北的古鎮。