司馬遷妻子文珍和女兒司馬瓊夫婦、外孫楊惲來到囚室。王文珍從籃中把帶來的食品拿了出來，看到丈夫悲痛的麵容，文珍傷心地安慰：
“夫君別太難過了，任安、青兒都已去籌錢了，看看能不能贖你回去，我準備把房子典賣了……”
“不行，房子千萬不要典賣，賣了，一家老小上哪去住？任安雖然好心，估計也籌不了多少錢，如今世態炎涼，這一年來已很少有親戚朋友來看我，要向他們借錢是不可能的。”
“那……那可怎麼辦啊！”王文珍哽咽著說。
“我決定去受宮刑。”
“啊！夫君，那是男人最大的恥辱，怎麼能……”王文珍失聲痛哭。
“父親……”司馬瓊夫婦也都哭了起來。
“爺爺……”惲兒也哭著喊道。
晚上，青兒來了，他低垂著頭說：
“老師，師娘，青兒無能，走遍老師家的親戚朋友，錢借……借不到……”
司馬遷沉默不語。
任安也來了，司馬遷和青兒都焦急地看著他的眼睛，因為隻剩下了最後的希望，隻見任安神色黯然地說：“哼，這些勢利小人，誰都不肯解囊相助。挪不動情麵的，施舍一點碎銀子，誰稀罕要！唉，人情紙薄啊。”
“都不要再去奔波了，就是有人肯幫助，無論如何也湊不齊那麼多錢，我主意已定，受宮刑！”
任安大驚：“子長啊，這可是非人之辱呀！子長你不能去受宮刑！”
司馬遷搖了搖頭，目光堅定地說：“哀莫大於心死，隻要我心不死，再大的肉體汙辱我也能忍受。”
青兒流著眼淚說：“老師，千萬別去受宮刑，讓我們再想想辦法。”
“青兒，你的忠心我知道，隻是時限快到了，別無選擇了。”
“老師……”青兒哭著說，“老師讓我代替您去受刑吧！”
“青兒，這怎麼可能呢。”司馬遷和青兒抱頭大哭。
“子長啊，我再去求求皇上吧！”
“不必了，皇上的個性我知道，他是不會收回成命的。自古以來，皇帝都是不能得罪的。”
司馬遷對牢窗外的冥冥蒼天跪拜下去。
“父親，您的在天之靈，可聽到兒在呼喚您，為了完成您的遺誌，兒要去承受人間最大的恥辱了。
母親，孩兒不孝，要讓您蒙羞了……
父親，孩兒不完成《史記》，死不瞑目……”
王文珍昏倒已被司馬瓊及楊敞扶了回去，任安及青兒都站在一旁垂淚……
杜周打開牢門，走了進來。
“司馬遷，想好了嗎？是交五十萬兩銀子，還是受宮刑？”
司馬遷冷冷地說：“我是一個做學問的人，哪來的五十萬兩銀子？”
“那麼說，你是準備受宮刑了？”
司馬遷背著身子不說話。
“司馬遷，你這個人啊，我怎麼就想不通，你讀了那麼多書，腦子還那麼直，你難道不懂識時務者為俊傑這句話嗎？其實……”
杜周走近一步，聲音壓低著說：“其實，你的命運就掌握在你自己的手上，你們這些讀書人，學問很淵博，我很欽佩，但就是不懂時務，推心置腹地奉勸一句，如果你能做到該寫的就寫好，不該寫的就不寫，那要我們在皇上麵前為你說兩句話，也並非不可以。”
司馬遷轉過頭來問：“敢問廷尉大人，什麼該寫什麼不該寫？”
“那還用問嗎？皇上樂意的就寫，皇上不樂意的就不寫。”
司馬遷憤怒地說：“看皇上的臉色辦事，難怪你們都不按照朝綱政策判刑辦案，難怪有這麼多人受冤枉。”
“你這個人呀，當初，你要是和我做了親家，我能不救你嗎？”
“哼！”司馬遷哼了哼鼻子，把頭轉了過去。
杜周又詭秘地說：“太史令，你呀，聽說你把我和張湯都寫成酷吏，還要我們幫你減刑，這可能嗎？換了你，你有這樣大度嗎？”
司馬遷聽了又把身子背了過去。
杜周見狀，哼了哼鼻子說：“不願聽勸告？……那就準備割掉你身上最珍貴的東西，去做那不男不女的人吧！”
司馬遷憤怒地轉過身冷冷地說：“我身上最珍貴的東西是良心。”
“哼。”
杜周哼了哼鼻子，走出了鐵門。
牢門哢嚓一聲鎖上了，司馬遷悲憤地用拳頭猛擊牢牆……