霍光來報：“皇上，思子台已築好，請皇上登台。”
武帝放下手中的奏本說：“去思子宮。”
武帝從長安來到太子死地湖縣剛建好的思子宮。一進入思子宮，武帝就神色黯然，悲傷不已。霍光把武帝帶到思子台前，司馬遷等眾官跟隨在後。
霍光指著思子宮中心的思子台說：“皇上，這就是您要我督建的思子台。”
武帝問車千秋：“太子就是在此死的嗎？”
“是的，聖上。”
武帝抬起頭看看茫茫蒼天，想著刹那間親生兒子就永遠離開自己了，這到底是為什麼哪！
武帝飽含在眼眶中的淚水，潸然而下……
群臣發出了唏噓聲，站在一旁的司馬遷也傷心地落下了淚。
“扶朕到台上去。朕要祭奠太子。”
“是。”
哀樂響起，武帝接過香燭，在霍光及司馬遷的攙扶下緩緩登上思子台。
武帝手舉香燭對著茫茫蒼天又拜了拜，心裏默念著：
孩子，是父皇害死了你，父皇有罪呀……本應傳位於你呀，可是你卻永遠地離開父皇了……唉，蒼天啊，你告訴朕，這到底是怎麼回事呀……
武帝掩麵而泣……
司馬遷宣讀祭詞：
祭太子辭
武帝征和三年九月，祭太子於湖縣思子台。
嗚呼，歸來兮，太子！
天昏冥冥，江河滔滔；曠野嗚咽，高台長嘯。惟大漢太子，仁德忠孝；國之棟梁，民之佼佼。感惡風忽起，突現狂飆；奸佞作亂，太子罹難。夫皇天不容，天理昭昭；嚴懲凶惡，入神共討。
嗚呼，歸來兮，太子！長風呼嘯，地動山搖。
嗚呼哀哉，嗚呼痛哉！
祭詞念完，武帝還默默地站立著，眼淚不斷地從他那急劇變得蒼老的麵頰上滾滾流下……
司馬遷見狀感慨不已，在心裏歎道：“皇上啊，悔之雖已晚矣，但能知悔，終歸是好啊。”
武帝龍體稍愈就升殿議事。
大司農桑弘羊出列稟道：
“皇上，西域有個地方叫輪台，有沃土五千頃，臣建議派軍士前去駐地屯田，可招募百姓去邊疆開墾，今後所得收入可解國庫空虛之危。”
按照以往，這些大規模的計劃，武帝是一擊案就通過的，可是今天武帝卻一反常態，沉靜了一會兒，才語調緩緩地說：
“桑弘羊所言是實，的確連年征戰，賦稅繁重，現國庫空虛，百姓力竭，如果再派軍士到輪台屯田，去興建亭障，再征集百姓去疆域開墾荒田，能不能增加收入還不敢說，然輪台距京有千餘裏，如果再讓士兵遠勞，百姓奔波，那實在是太擾民了。”
武帝頓了一下，又說：“說實在話，我前幾年派李廣利去西征，戰士們死的死，逃散的逃散，現在又要讓他們去遠征，這實在是太不體恤人了。”
眾大臣都被武帝的話驚呆了，皇帝第一次自省了，終於開始體恤百姓了，司馬遷也感動地聽著……
武帝又提高了一點聲調說：“現在最重要的是要減賦減徭，嚴禁苛政暴虐，還要加強農耕……”
武帝又宣布：
“任車千秋為丞相，封富民侯。”
大臣們都驚奇地麵麵相覷。
車千秋也不敢相信自己的耳朵，睜大眼睛不敢出列接旨，武帝又重複了一遍，車千秋才出列跪接：
“臣車千秋謝主隆恩。”
武帝又說了一句：“朕老了，累了，我想我的臣民也跟著朕累了五十年，該休息一會兒了。”
不久，漢武帝頒布了千古有名的《罪己詔》。從此，漢武帝改弦更張，變內興功利、外事四夷為與民休息，富國養民。
白發蒼蒼的武帝拿著太子的畫像，淚流滿麵……
鉤弋夫人見了，知道皇上又在思念太子了，就去把弗陵帶來。
“父皇……”八歲的弗陵跑到武帝麵前，武帝一見弗陵，臉上綻開了笑容，他用衣袖抹去臉上的淚痕，說：“弗陵，過來。”然後將弗陵攬在懷裏，用臉貼著他的小臉蛋說：“朕還有兒子，朕還有兒子。”
鉤弋夫人見武帝高興了，忙把又熱過的熊掌肉粥端了過來，勸道：“皇上，您今天又沒進膳了，趁熱吃一口吧！”
“父皇，讓孩兒喂您。”
小弗陵一匙一匙地喂父皇。武帝終於咽下了幾口，小弗陵還要喂，武帝擺了擺手，表示不吃了。
鉤弋夫人說：“皇上就吃這麼一點？再吃一點吧。”
武帝搖了搖頭：“拿下去吧！”
武帝看著弗陵，越看越像自己，濃眉大眼，寬闊的額頭，飽滿的天庭，魁梧的體格……甚至連說話的姿態都與自己酷似，不禁喜從心來。
“弗陵，父皇老了。”
“不，父皇沒有老。父皇還不想升天。”弗陵天真地說。
“哈……”武帝高興地笑了。
鉤弋夫人吃驚地回過頭看，這是自太子死後聽到武帝的第一次笑聲。
武帝又問：“弗陵，最近先生教你讀什麼書？”
“先生教我孔子的《論語》。”
“好，孔子的書要好好學，談談你最要學孔子什麼？”
“稟父皇，孩兒要學孔子的仁義治國。”
“仁義治國，好。看來我的弗陵是治國的大才。”
站在一旁的鉤弋夫人聽了武帝的話，喜上眉梢，便試著問：“皇上，是不是準備立太子了？”
武帝聽了，臉一沉：“這話是你該問的嗎？”
“皇上恕罪。”鉤弋夫人跪了下去。
“起來吧！”
武帝少年時代受太皇太後的鉗製，所以平生最恨後宮幹政，鉤弋夫人見武帝不高興，隻得悄悄去給武帝端藥。