“噢，紀傳體比編年體有何優勢？”
司馬遷認真地說：“稟皇上，編年體是立足於以年寫史，有一定的局限性，不好發揮，而紀傳體屬於通史，可上下貫通，縱深闡述，臣下從三皇五帝已寫到西漢當朝太初元年，曆時三千年，臣下謹記通古今之變，成一家之言。”
武帝聽了點頭道：“噢，是這樣，完成多少篇了？”
“稟皇上。完成百三十篇了。”司馬遷猶豫著說。
“啊，不容易啊，把先帝及當朝的拿來朕先睹為快。”
武帝又說：“司馬愛卿，朕歸天後，最放心不下的有三，一是皇位繼承人，二是挑選輔臣，三就是史書評寫。前兩樁都有底啦，現在我最關心的就是你寫的史書，你把它拿來，朕要看一下。”
司馬遷心裏一緊，推托說：“稟皇上，書還未寫好……”
武帝斷然道：“那你先把寫朕的及寫先帝的呈上來。”
“是。”
司馬遷匆匆回家對妻子文珍說：
“皇上要查看我寫的當朝曆史那一部分。我估計他不會滿意，我如有不測，你們一定要把副本送回老家保存好。我看你跟青兒還是盡快動身吧。”
司馬瓊進來聽到後，問：“父親，如果皇上不滿意會怎麼樣？”
“後果不會好。自古以來，皇帝都認為自己是至高無上的，天下是皇帝的天下，所以都把江山曆史看做是他們自己的，自然是不能接受半點批評。”
女兒憂慮地看著父親：“父親，要是批評了，會怎樣？”
“自古君王皆順我者昌，逆我者亡，後果自然是凶險得多。”
“那父親您……”
“瓊兒，你要記住，一個史學家，首先要尊重曆史，為了討好君王而違背真實篡改曆史，那都是對曆史的褻瀆。”
司馬瓊說：“父親，這樣皇上會加害於您的。父親，說皇帝幾句好話，有什麼不可以的？”
司馬遷正色道：“作為一個真正的曆史學家，是注重實錄，而不是寫諛文。如那樣做，且不說毀了我們司馬史家的名節，而且也有辱曆史。為父就是死了，也斷然不會寫諛文，不會篡改曆史真實。”
“文珍、青兒，我們還是趕快到裏屋去收拾副本吧！”司馬遷說。
文珍說：“這些副本兩車都裝不下，回到夏陽後，往哪裏藏呢？還不能讓人當柴火燒了。”
青兒說：“不能藏老師的親戚家，萬一有事，容易被搜查出來，我看就藏到寺廟裏吧，目標小一點，青兒就是死也會保護好的。”
司馬遷點了點頭說：“甚好，就把副本送到夏陽，讓青兒想法藏進寺廟。”
一家人便在裏屋忙了起來。
次日，司馬遷將寫好的《孝景本紀》及《武帝本紀》帶進宮去。
禦書房裏，武帝在看司馬遷呈上來的《武帝本紀》，先是兩眼放光，嘖嘖稱讚：“寫得好，寫得好……”接下去便皺起了眉，然後臉一沉……再看下去，隻見他把書簡往地下一擲，喊道：“給朕重寫！”
司馬遷早有預料，知道如實寫史，必遭橫禍，但他還是問道：“皇上，要重寫哪一部分？”
“你自己知道。”
“皇上……”
“哼……”武帝站了起來，拂袖而去。
司馬遷神色抑鬱地回到家，他預感到一場災難即將降臨。晚上，司馬遷獨自依欄凝望著茫茫上空，自語道：“父親，孩兒該如何是好？如果我隻寫武帝的雄才大略，隻寫他的成功，他的偉業，而隱去他的專橫，他的酷製，他晚年的腐朽……這對嗎？父親，您的在天之靈聽見孩兒的呼喚，就給我個指教吧……父親，孩兒等您的指教呢……”