自從太子死後，武帝悲傷過度，整日不吃不喝地躺著，急壞了大家。
鉤弋夫人晝夜守著，霍光、金日殫、田文傑等武帝新重用的大臣輪番來看望，新封的宰相車千秋更是忙出忙進。
武帝一閉眼，太子就會出現在眼前，揮之不去，睜開眼，身旁仿佛傳來“父皇、父皇”的喚聲，所以武帝緊張得忽而閉眼忽而睜眼，為排解思念，武帝就離開長安到長安北麵的甘泉宮去。
甘泉宮是一座美麗的行宮。甘泉宮是武帝晚年消夏避暑的主要行宮，宮群依山傍水，園內泉溪環繞，山風拂來，分外涼爽。
相繼而來的災難使武帝的精神幾乎崩潰。在長安建章宮內，他已不到後妃寢宮，隻在前殿宣室住宿，有時一天要換幾個住處，晝夜都要眾多的侍衛守候。到了甘泉宮，更是戒備森嚴，他也不住弋妃宮，隻住在處置公務的房內，並且內室四壁都有貼身侍衛守候，外屋還要身高力壯、武藝高強的駙馬都尉金日禪守候，可謂萬無一失了。可是武帝萬萬沒有想到，一場刺殺他的災難還是出現了。
本來睡眠就很易驚醒的武帝天亮前就已醒了，但他不想起床，想再睡一會兒，迷糊中，忽聽外屋“啪”的一聲響，接著是金日殫驚呼“有刺客”，幾乎在聽到聲音的同時，武帝便一躍而起，屋內值守的四個貼身衛士也在同一時刻作出了保衛武帝的反應。隻見一個蒙麵人跌倒在門口，被金日碑一腳踏住，幾個衛士大吼一聲衝過去把他捆了起來。
金日殫把他的麵罩扯下，認出是武帝的侍衛莽何羅，武帝喝道：
“莽何羅，朕待你不薄，為何刺殺朕？”
莽何羅說：“為江充報仇。”
武帝大怒，喝令拉下去砍了。又下令把他的兄弟莽通也一起殺掉。
莽通被抓後，供出他與哥哥莽何羅都是江充安插在武帝侍衛中的死黨，隻要哥哥刺殺武帝得手，他就要在長安造謠，兄弟倆裏應外合大鬧一番。
武帝經曆了這次真刺殺後，愈加心驚膽戰，返回建章宮後，就住在前殿宣室，內外都安排貼身衛士保衛，枕邊放上利劍，內室門口還讓親信金日殫晝夜值守。
午膳後，武帝宣司馬遷進宮。
“司馬愛卿，你在朕身邊幾十年了，你就像朕的一麵鏡子，別的人都隻對朕說好話，報喜不報憂，惟獨你總是給朕提醒。”
“皇上，”司馬遷感動地說，“臣下不是鏡子，曆史才是鏡子，臣下展示在皇上麵前的是殘酷的現實，如果皇上不能正視，就會變為無情的曆史。”
“說得好，朕之所以器重你，就是因為你非常坦誠，沒有半點虛假。”
“皇上，臣下豈敢犯欺君之罪，臣心裏是怎麼想的，對皇上也就怎麼講。”
“這也正是朕多年把你留在身邊的緣故。因為你從不對朕說奉承話。”
“臣下不敢欺君。”
武帝看著司馬遷那沒有胡須的下巴，深感內疚，歎了口氣：“司馬愛卿，朕的確有負於你。”
司馬遷感動得熱淚盈眶：“皇上，那都是過去的事了……”
司馬遷想，作為一個至高無上的皇帝能對一個小臣愧悔已經是前所未有了，畢竟是皇帝，不能對他要求太高。
“你寫的史書，朕一定要向天下頒旨推廣。”
“謝皇上隆恩，司馬遷及先父都感恩不盡。”
“朕想聽聽你怎麼寫的。”
“皇上，孔子的《春秋》及以後的史書都是編年體的，臣下寫史采用紀傳體編寫。”