武帝迅速衰弱下去，但他還在作最後的掙紮。這天，他到太廟祈禱後，又往五柞宮而去，他要去向百年柞樹祈求驅邪。於是武帝的禦輦在大批儀仗、護衛的前呼後擁下來到了五柞宮。
武帝剛到就急於要去看柞樹。便讓內侍攙扶著來到庭院中的五棵大樹下，時逢夕陽西下，落日餘暉斜照著已經發黃的樹葉，秋風刮來樹葉沙沙落下，武帝感到一陣寒戰。
霍光忙說：“皇上進屋去吧。”
內侍給武帝披上了裘衣。百年柞樹沒有給武帝帶來一絲安慰。
武帝的病越來越沉重，朝廷的事已由霍光主持。這天，霍光主持內廷會議完畢，霍光、金日碑、桑弘羊等人及丞相車千秋，還在商議事情。楊得意來報：
“皇上病又重了。”
幾個重臣忙到武帝病榻前問候。
霍光見武帝閉著眼睛，麵色青灰，喘息氣微，心裏非常著急，就把太醫令叫到外屋，問：“皇上的病如何？”
“稟大人，聖上龍體恐怕……恐怕……”
“照實說。”
“恐怕過不了明天。我等已是回天無力……”
霍光長歎了一聲，說，“你們去擬方吧，要竭力醫治。”
“是。”
霍光進屋後，輕聲喚道：“皇上，您怎麼樣了？”
皇上微睜眼後，又閉上了眼。
禦醫把藥端了上來，霍光把藥一匙一匙地給皇上喂了下去。慢慢地，武帝的氣色稍微好轉了一些。
他睜開眼看了看幾個大臣，對他們擺了擺手說：“你們去忙吧，不要天天守著我。”
“是。”
天亮後，武帝忽然感到神誌清醒了一些，他對跪在床旁的妃子們擺了擺手，讓她們退下，他要一個人呆著。
彌留之際的漢武帝，陷入了蒙嚨狀態……
人到將死時，往事都會如過眼雲煙一樣浮現出來……
七歲封為膠東王。童年時代就注定了朕的一生將與皇帝寶座有緣。
十六歲，登基即皇帝位，是為漢武帝，開始親握朝綱。
十七歲，詔舉賢良，與大儒董仲舒對“天人三策”，確定了罷黜百家、獨尊儒術的方針。從此，漢朝一改黃老的無欲無為，而倡儒家有為而治。這時的朕英姿勃發，少年有為。
十九歲，朕招選天下文學才子，與司馬相如、東方朔相見恨晚，從此開始了西漢文治武功的局麵。
此時，禦榻上，武帝蒼白的臉上掠過一絲紅暈……
二十歲，張騫出使西域，朕在長安城門上為他餞行，從此打開了絲綢之路的通道。
二十二歲，可敬又可怕的太皇太後終於死了，朕徹底擺脫了受製於人的局麵。
二十八歲，派衛青、李廣等四大將西征匈奴，從此開始向匈奴報仇雪恨。
三十歲，頒布《推恩令》，開始了削減諸侯勢力，增強中央集權，為鞏固西漢大一統奠定了基礎。
三十三歲，派衛青為大將軍，襲擊匈奴，收回河套，保衛了長安，改變了挨打的局麵。
三十五歲，平叛淮南王及衡山王的謀反，取得了勝利，從此消除了內亂隱患。
想到這裏，武帝蒼白的臉，又泛起了紅暈。
四十七歲，朕率十八萬軍隊北巡漠北，東巡海上，封禪泰山，威震天下。
五十歲，朕萬萬沒想到盛極必衰，開始走下坡路，霍去病、衛青將軍相繼病逝，與匈奴又出現了對峙。
……
朕殘暴嗎？淮南王劉安和衡山王劉賜謀反，朕是殺了不少人，可他們為什麼要謀反？我實施《推恩令》是削弱了他們的利益，可我也是為了大漢的江山啊！
生日宴上，庶兄劉勝為此而傷感，我就封了他的兒子劉屈氂為宰相，朕對他們夠仁義的了，朕還有什麼可指責的呢！
武帝咳了幾聲，喘息了一陣，歎道：
唉，朕也不知道是為什麼突然被神仙、長生不老藥迷住了，成天往海上求仙，結果既勞民傷財，又無濟於事，到頭來，我依然逃脫不了死亡……
最讓朕痛心疾首的是，太子的慘死，還有公主的慘死。武帝麵頰上滾下了淚水……
萬惡的巫蠱，千刀萬剁的奸賊江充，朕恨死你們啦。太子死後，朕痛定思痛，不斷地出巡，連年征戰，朕太勞民傷財了，朕追悔莫及，下令建了思子台，發出了罪己詔。朕不再勞民傷財，朕要與民休息，與民休息……