從前聽柳叔說朝廷苛政如虎，大啟國君荒淫無度昏庸無道，現天下動蕩不安，民不聊生，我總是當成故事在聽，覺得那些離江南離芙蕖鎮離我們很是遙遠。沒想到有朝一日，這動蕩竟會影響到自己和家人，直接導致了我們的生離死別。
正在我滿心歡喜地憧憬著當蕭大哥的新娘時，天下間突然大亂，西南雲州和西北昆州兩地同時起兵造反，雲州的威遠候陸紹輝開始率軍進攻與之比鄰的魚米之鄉江州，而昆州的鎮西王李成貴更是膽大包天，居然直接領軍橫渡汧江向大啟王都所處的滄州發起了進攻。
一時之間，戰爭引起的極度恐慌如同瘟疫一般，從雲州與江州交界的邊境之處由西向南地蔓延過來，席卷了整個江南。朝廷也開始在各州各地大範圍的征兵征糧，但凡是家有兩口男丁的，哪怕是老父幼子，也得前去一人應征入伍。家有十畝地的，要繳足九畝地的份額充作軍糧，收成不好的人家，那十成中餘下的一成糧食根本就不夠一家子人糊口。不知有多少人怨聲載道，也不知自此有多少戶人家被生生拆散，落得個家破人亡。
原本我家阿爹不在人世，隻餘遠誌一個獨子，是不用前去應征的。可蕭大哥卻是自外地流落到此，並未登籍在冊，又兼記憶全失，故被鎮長當作特殊情況秉公報了上去。後聞說正為征兵籌糧之事忙得焦頭爛額的鎮守大人拍案而喜：“好啊！無根無底正當壯年，可為國立功也！”便大筆一揮，定下了蕭大哥入伍從軍的命運。
猛然聽聞這個不幸的消息，我差點兒傷心欲絕。從軍打仗曆來便是九死一生、有去無回，萬一蕭大哥在戰場有個什麼三長兩短，我可怎麼辦啊？我，我也不想活了！
我在家直哭了兩天兩夜，眼睛腫得可比桃子。遠誌看不下去了，勸慰我說道：“阿姊，你哭個什麼勁兒啊？男子漢本就該建功立業、平定亂世、爭取青史留名的，應征入伍對蕭大哥來說，未嚐不是個好機會啊。如果立下赫赫戰功，便能平步青雲，以蕭大哥的能力，我想就算當上將軍也不過是件指日可待的事情。”接著又支支吾吾地說：“阿姊，你要是真不放心的話，不如我也去應征，跟著蕭大哥一起去吧，也好照看著他點。”
聽了他的話，我紅著雙眼淚流如注地怒斥道：“你說的是什麼渾話？！我們寧家幾代單傳，如今就你一根獨苗，倘若你有個什麼好歹，阿姊我就算一頭撞死了也沒臉去見地下的爹娘！”
我們姊弟倆的話，都聽在蕭大哥的耳裏。蕭大哥真心誠意地勸說道：“素馨，你快別難過了，我隻是去從軍又不是去赴刑，等去上一年半載的打退了雲州軍，自然就能退伍回來了。再說我隨著柳叔習武已近三載，雖不敢說是高手但自保的能力還是綽綽有餘的，你難道還不相信你蕭大哥嗎？遠誌，你阿姊正難過著呢，你就別再添亂惹你阿姊傷心了。”
我還沒止住淚，遠誌就在一旁梗著脖子說道：“蕭大哥，你不是曾對我說過，好男兒當誌在四方建功立業保家衛國麼？我也是男子漢，我想從軍入伍，保衛江州保護阿姊，這有什麼不對？”
蕭大哥笑著搖頭：“惹你阿姊傷心，就是大大的不對。遠誌，聽你阿姊的話，留在家裏好好地照顧你阿姊和柳叔吧。你年紀還小，保家衛國的理想，就讓蕭大哥來幫你實現，相信我，蕭大哥一定不會讓你失望的。”
遠誌急了：“蕭大哥，我留下來照顧阿姊和柳叔，那誰來照顧你？戰場上刀槍無眼，你孤身一人前去，我和阿姊還有柳叔，都不會放心的。這幾年來我們一起練武，已經配合得十分默契了，有我在你身邊，咱們互相照應，一定不會有事的。阿姊，你就讓我去吧，我保證會帶著蕭大哥平平安安地回來！阿姊，你就讓我去吧！”
看著遠誌充滿希冀的目光，我狠下心來堅決地搖頭。並非是我天性自私涼薄，蕭大哥此去是迫不得已，從此整天擔心著一個人的安危就夠了，我不想在擔心蕭大哥的同時，還得牽腸掛肚地記掛著自己唯一的弟弟。