這並不是說胤禛變得不再那麼聰明了，而是因為康熙變得越來越警覺了。自“太子兵變案”之後，康熙便覺得任何人都有謀害他康熙的想法或可能。所以，康熙就一下子變得行蹤飄忽起來。他白天去哪兒，晚上睡在何處，別人很難知曉。他一般不再輕易地召見大臣，早朝的時候，他是否露麵也很難說。有時候，他還讓執事太監或趙昌代他接受大臣們的奏折或者代為傳達他的口諭。為安全起見，他還經常把宮內的侍衛調來換去，而禦膳房的大小太監，則更是他經查調換的對象。故而，胤禛與隆科多在一起早就擬好的幾個“解決”康熙的方案，終因康熙的越來越警覺、越來越小心而擱淺。實際上，即使胤禛和隆科多現在隻想把康熙謀害掉而不顧及其他，也變得不太可能了。因為，他們根本就很難見到康熙，甚至，連那個趙昌的麵，他們也很難再見到了。隻有時候，趙昌代康熙上朝，他們才有可能與趙昌簡短地嘀咕幾句，可這幾句嘀咕，又解決不了任何問題。
日子一天天地過去，可胤禛與隆科多等人依然是束手無策。隆科多不無憂慮地對胤禛道：“再這麼拖下去，待十四阿哥胤辛題回京，那我們就全完了！”
胤禛緩緩地搖頭道：“我不擔心胤禵回京，我擔心的是找不到一個好辦法……”
你道胤禛為何不擔心胤禵回京？卻原來，胤禛除隆科多之外，還有一個非常知己的親信，那便是時任陝西、四川總督的年羹堯。後來，胤禛做了皇帝，年羹堯的妹妹成了胤禛的一個妃子。當時，胤禵以“撫遠大將軍”的身份西去平叛，年羹堯負責胤禵的後勤供應。年羹堯向胤禛保證，在胤禛“最後的事情”辦成之前，他決不會讓胤毒禵輕易地回京城。換句話說，年羹堯同隆科多一樣，都是胤禛陰謀篡權的知情者和支持者。
一直到公元一七二二年的秋天，胤禛苦苦等待的機會才終於來臨。是年秋，康熙帶著趙昌一行人去熱河打獵，一月後返回北京，又馬不停蹄地去南苑行圍。不幾日，那趙昌突然回到皇宮，向王公大臣們宣讀了這麼一道“聖旨”：欽封隆科多為步軍統領兼顧命大臣，速往南苑侍候皇上！
原來，康熙連日奔波，太過勞累，加上天氣漸寒，年歲又邁，不慎染上風寒，住在了南苑的暢春園。因為年紀大了，又生了病，康熙怕有不測，所以就任命隆科多為顧命大臣，前往暢春園聽候差遣。
康熙為何隻任命一個顧命大臣且又恰恰是隆科多？具體原因已經很難查證。大致原因可能是，康熙不敢相信太多的人，所以隻想任命一個顧命大臣——大凡獨裁者到了晚年的時候總是會這麼疑神疑鬼的——而隆科多本是康熙國舅佟國維的兒子，既占有皇親國戚之便，又沒有皇室子弟爭權奪利之嫌。故而，康熙也許就認為，如果在文武大臣中還有人值得稍加信任，那這人就似乎隻能是隆科多了。
書中暗表，隆科多本和八阿哥胤禩及胤禩的生母良妃衛氏是一家人。按常理，隆科多應大力幫助胤禩登上大清皇帝的寶座才是。然而，人的私欲和曆史的發展卻往往與所謂的“常理”背道而馳。
但不管怎麼說吧，康熙既然任命隆科多為他的惟一顧命大臣，那就給胤禛弑父篡位提供了一個千載難逢的好機會。在隆科多去往南苑暢春園之前，胤禛大明大亮地找到趙昌，並直接了當地對趙昌言道：“隻要你幫助隆科多解決了皇上的性命，我就保證你以後有享不盡的榮華富貴！”
盡管在這之前，隆科多已經向趙昌透露了大致的內容，但聽到這種話從胤禛的口裏赤裸裸地說出來，趙昌還是不由得一陣地顫抖。畢竟，康熙是胤禛的生身父親啊！
“四阿哥，”趙昌哆哆嗦嗦地道，“皇上對我恩重如山，還給了我一個四品的頂戴，你叫我去謀害皇上，我如何下得了手啊……”
胤禛已經聽出，趙昌表麵上是在拒絕，但實際上卻是在討價還價。所以，胤禛就“哈哈”一笑道：“趙公公，四品頂戴算得了什麼？如果你按我的吩咐去做，事成之後，我就把這整個皇宮都交與你管轄，讓你做一品大員，如何？”
趙昌的臉上，掠過一縷不易察覺的笑容。做一品大員，這豈不是趙昌夢寐以求的事嗎？於是，趙昌就用一種誠惶誠恐的語調對胤禛言道：“趙某一切但憑四阿哥吩咐……”
胤禛笑了，趙昌也笑了。雖然倆人笑的內容不盡相同，但笑的形式卻一模一樣：都笑得那麼開心，又都笑得那麼含蓄。
是啊，無論是胤禛還是趙昌，都有充分的理由笑他個三天三夜。然而，臥在暢春園裏的康熙，卻無論如何也做不出一絲笑容來。年紀老邁了，又染上疾病，加上疑心也重，康熙隻能整天地愁眉苦臉。雖然看起來，那隆科多非常地盡職，來到南苑之後的第二天，隆科多就以“步軍統領”的身份，將拱衛暢春園的禁衛軍至少增加了一倍以上，並嚴令，沒有他隆科多的批準同意，任何人，包括朝中的王公大臣，都不許擅自踏入南苑一步。而且，隆科多還與趙昌一起，幾乎寸步不離地環伺在康熙的左右，但不管隆科多如何地盡職，趙昌如何地悉心，康熙也總是開心不起來。也許，康熙把開心的日子，都留在過去了。