正議論著，王道士提來了一桶熱氣騰騰的麵片兒湯，又端來一碗黑糊糊的什麼鹹菜。他說今日還就是忘了準備吃的東西。山上條件甚差，萬歲湊合著吃點兒不知可否？
此話一說，大家倍增淒惶酸楚。建文帝端過那碗麵片兒湯時，他倒未覺出有什麼，可周圍的大臣們都已泣不成聲了。天啊！皇宮近在咫尺，卻成了天涯淪落人了！
吃過了夜膳，大家繼續議論。遂決定左右不離建文者三人：葉希賢、楊應能都已剃發，自然是“比丘”，程濟算是打雜兒的“道人”。又確定往來道路上時常提供衣食的六人，都起了綽號：“衣葛翁”、“雪巷”、“槎主”、“南山樵夫”、“太湖漁翁”和“補鍋匠”。
在確定建文帝旅程目的地時候，有人建議遠赴雲南，依西平侯沐晟。史彬卻說，西平侯能靠得住否，怕不好說。又有人提了幾個去處；可仔細斟酌，亦覺不敢保險。議來議去，眼看夜半，還是徐王府紀善史彬說：“此地不可久留。我看，不如先去我家暫避數日，再作計較。”
史彬的家是蘇州府吳江縣黃溪，瀕臨太湖和南運河，交通比較方便，且史家家貲也厚，足夠飲食。而其他人的家鄉，最近的也是襄陽，三天兩日也到達不了。所以眾人也都提不出反對意見。
說聲要走，渡船就是最急的。當即就有幾個人下山籌備。按說玄武湖上該是有船的，因那年頭兒此湖封閉，戶部在湖心島上造“黃冊”（即賦役登記冊），閑人莫入，官吏們上下班交通工具不是馬和車轎，而是舟楫。隻不知現今亂哄哄的，還有船未有。到湖邊一看，還真是巧！真有一隻舴艋舟在那兒蕩悠，想是因了風勢從南邊飄遊過來的。
這幾位大臣趕緊將船攏到岸邊，又急火火到觀裏稟報建文。建文大喜。卻又愁無有舟子。史彬說我會駛船，隻是多年未弄了。王鉞說我也湊合。眾人說，好好好，撐船的便是你二位了。
這工夫兒天就要微明了。因怕道士們回來，弄不好橫生事端，所以必須馬上離開。於是大家相擁相抱，哭作一團。最後不知誰說了句：“天下無有不散的筵席”，又有人更正說是“後會有期”，就在玄武湖畔灑淚分手。
建文（現在是應文和尚）、葉希賢（應賢）、楊應能（應能）、史彬（太湖漁翁）、王鉞（補鍋匠）便上了船。在許多雙淚眼的注視下，這“載不動許多愁”的舴艋舟，便貼著玄武湖的東北岸，尋找長江去了……
現在，在黃溪的這所謂“清遠軒”裏，幾個人已吃罷飯，餐具懶得收拾，先聽“太湖漁翁”史彬講他所搜集到的來自京師的消息。
建文早已得知馬皇後自縊而薨，且被“補鍋匠”王鉞抱到了乾清宮火堆裏。他也知道，馬皇後以他的名義享受了“天子葬禮”，被埋在了鍾山上。為此他將他的馬皇後，與太祖的馬皇後還暗暗作過對比，覺得這兩代馬皇後的命運真是有天壤之別！不過這都無所謂了。死了的無須再讓他惦記了。他現在惦記著的是活人，比如他的母親呂太後（現在降為懿文太子妃）。由他的小弟徐王（已降為敷惠王）陪伴著，遷往懿文太子陵園。
他的另外兩個弟弟，吳王被降封為廣澤王，遠徙濠州；衡王降為懷恩王，遷往建昌。他的少子即二歲的文圭據說沒逃出宮去，連同其乳母被燕軍一起抓住，如今被押回鳳陽去了。至於太子文奎，活不見人死不見屍，究竟去了哪裏呢？……
太湖漁翁即史彬說，他家私學的教習王先生剛從應天回來。王教習得到的消息是，廣澤王和懷恩王尚未到達濠州和建昌，就又被廢為庶人，一起禁錮在鳳陽了。剛說到這裏，建文就連連點頭歎氣說：“唉，我料定會如此的，料定會如此的。還有別的消息沒有？”
史彬說：“都禦使景大人又被殺了……”
建文一愣：“景清？他不是降了新朝了嗎？”
“唉！那是假降。景清是要為陛……為師父您報仇。他是想殺了燕逆，以圖匡複建文朝廷的呢！”
於是史彬便複述了景清刺殺永樂且被“剝皮實草”，懸掛於長安門上的經過。引得建文以及葉希賢、程濟等好一陣嗟歎。不過他們都未流淚——他們聽到此類血淋淋捐軀的故事太多太多了！
來到黃溪之後，每聽到這類的故事（比如暴昭被寸磔），他們便會由某人寫一篇詩文，然後由“漁夫”和“補鍋匠”撐了船，他們到太湖裏哭一場，然後將詩文撕碎，葬人湖中。他們隻能以此來寄托哀思。但是這樣搞的多了，也容易引起鄉人懷疑。所以再後來，寫了詩文便就地火化，埋進地裏。這樣也就無法放聲大哭了，隻能使悲痛化作石頭沉甸甸壓在心裏了。