此時有人建議，隨便找個事由，以傳達皇上敕諭的名義，馳報在京監國的皇太子。但楊榮、金幼孜認為此議非宜：
“誰敢如此？先帝在，則稱‘敕’；帝已賓天，倘再稱‘敕’，豈非矯詔欺詐？罪非小呢！”
眾人隨即諾諾。於是，暗中遣楊榮和少監海壽馳奔京師，先行將永樂帝遺命報告太子，使太子警惕，以防不測；其餘大臣，則繼續陪伴禦輦，仍按正常速度行軍。
八月初二，楊榮、海壽急闖入宮，送上永樂帝遺詔。皇太子朱高熾一麵哭，一麵命太孫朱瞻基赴開平迎喪。瞻基走後，朱高熾一時惶然無惜。驀地想起夏元吉還關在獄裏，便親自坐肩輿去獄中釋放夏元吉。
朱高熾告訴他皇上賓天的噩耗之後，又特意提到先帝病篤期間，曾經對行在近臣說過“元吉愛我”！那意思是，夏元吉以戶部尚書身份，鑒於國庫虛空而建議皇上停止北征，那其實是一個忠臣對皇帝真正的愛護呢。所以先帝在其臨終之時，沒忘記表達他對夏元吉的歉意。夏元吉一聽，腦裏轟然一響，高呼“啊呀先帝呀！……”頓時跪倒在地，幾近暈厥。
朱高熾對夏元吉說，卿快快複職，與我商議大事，共濟艱難。夏元吉說，臣恰遇母喪，須乞歸守墓，奈何？朱高熾哭道，卿有喪，朕難道無喪嗎？誰的喪重要啊！快快隨朕走吧！……
八月初七，皇太孫朱瞻基趕到開平，永樂帝駕崩的消息才予以公布。軍中舉喪。靈柩至八達嶺居庸關，文武百官和在京軍民趕去哭迎。
十日，永樂的遺體停放於皇宮內仁智殿。
全國開始哀悼儀式。哀悼將進行二十七日。百日內停音樂。官員百日停婚嫁（軍民停一月），禁屠宰四十九日，寺觀各鳴鍾三萬杵……
九月十日，永樂被已成為新皇帝的朱高熾尊諡為“體天弘道高明廣運聖武神功純仁至孝文皇帝”，廟號太宗（嘉靖年間改上尊諡：體天弘道高明肇運聖武神功純仁至孝文皇帝，廟號成祖）。
十二月十九日，永樂，即文皇帝，被埋葬於昌平縣天壽山長陵。
已經瞑目了的永樂，仍不相信他已經“陽衰”，仍拒絕承認如任美人說的他“不管用了”。
故此他魂靈的眼睛，一眨不眨地監督著太監們，將他所寵愛的三十多位妃嬪一一帶進了廡殿。她們將隨他一起飛升天國。
按照永樂皇帝的也許是最後的一道聖旨，賞賜了她們豐盛的酒宴。然後撤去筵席，安置了一張張小木床。這些他所寵愛的女人們，一個個在太監們的幫助下站到小床上，然後將頭伸進床的上空早已結好了的繩套之內。然後，他看到太監們將小床一撤，他寵愛的女人便一個個撲到他的懷抱裏來了。
他看到從朝鮮選來的幾個女人也在其中。她們在將頭套入繩套之前，往往呼喚著自己的乳母：“娘，我去了！娘，我去了！”那個與權妃同一年選入宮中的崔氏，在所謂“呂氏投毒”案發時，她恰好因病留在了南京，不在皇帝和權妃身邊，故僥幸避免死罪，多活了十四年。
現在，呂氏高高地蹺起腳跟，伸長了脖子，望著遙遠的朝鮮國說：“娘啊，你能看見我嗎？你看見你的孩兒是怎麼死的了嗎？”
旁邊的太監則提醒她：別忘了告訴你娘，你們家以後就是“朝天女戶”，會受到優恤的呢！”……
長陵地宮的石門隆隆地關閉了。
他終於可以享“安和之福”了。