另一堪稱唐伯虎千古知音的長洲名士尤侗，奇伯虎之才，悲伯虎命運的坎坷，曾在昕纂暡明史暢中，列伯虎的事跡於“文苑傳”裏。
“桃花塢中有狂生唐伯虎；狂生自謂我非狂，直是牢騷不堪吐。漸離築，禍衡鼓，世上英雄本無主。梧枝旅霜真可憐，兩袖黃金淚如雨。江南才子足風流，留取圖書照千古。且痛飲，母自苦！君不見可中亭下張秀才，朱衣金目天魔舞。”（注五）
尤侗更以所作“桃花塢”一闋，編入暡明史暢“樂府”，使唐伯虎璀書的才華，古昔英雄般的氣度，照耀於史冊。在那充滿創造力和浪漫情懷的世代裏，疊石、蒔花、淡泊名利、但求悠遊於山巔水涯！被陳繼儒（眉公）稱作“吳趣”的生活形態，也因為這些異代有心人的追尋與發揚，長存人們的心中。
蘇州流行一則笑話：
每年臘月二十四日，所有灶神齊集王帝座前，奏明人間功過。眾灶神各個麵目黧黑似炭，連衣服也像在染缸裏染過一般。唯獨一位灶神麵容白皙，袍服鮮潔。帚君追問緣由，灶神下得已，才帶有幾分難為情地說：
“臣係蘇州府吳縣船場巷陳孟賢家寵神；其家經歲不動火，何有薰及；衣白如故。”
陳孟賢（名寬，字醒庵），是五經博士、官拜檢討陳繼（嗣初）的長於。陳氏父子立身嚴謹，生活尤為節儉。傳說作客陳府，每每賓主相對，僅以清談為樂，少有燒茶待客的時候，更別說是杯酒言歡了。
從七歲開始，沈周就跟陳寬讀書。
“作詩必情與景合，景與情合，始可與言詩。”——這是陳繼著名的詩論。他進一步舉例：
“如‘芳草伴人還易老，落花隨水亦東流。’此情與景合也。’雨中黃葉樹，燈下白頭人。’此景與情合也。”
唯有情景相合，方能言之有物，使詩不至無病呻吟，流於空泛。
陳繼是沈周伯父沈貞（貞吉、南齋）和父親沈恒（恒吉、同齋）的老師。在他的教導薰陶下，沈貞、沈恒不僅在詩、畫方麵，千錘百煉矜重異常。平日更是身穿古式衣冠，窗明幾淨，器物古雅，案上陳列著盆景奇石；連家中僮仆，也能舞文弄墨。因此，從童年起，沈周就仿佛生長在一個古典的天地裏麵。
陳寬的性格、為學，以及教道學生的方式，與乃父似乎毫無二致。啟蒙時代的沈周，繼續生活在一個嚴謹、典雅而古老的世界裏。
但，沈周祖父沈澄（孟淵）的性情和生活方式，可就大異其趣了。
明成祖永樂初，正值英年的沈澄，和王璲（汝玉）等十人同時以人才被征。經地方大員以盛大隆重的禮節，華麗雄壯的車馬護送到南京。試官的結果，由於這位相城征士，氣質和治事方式所具有的那份古意，在當政者眼中，留下迂緩、近乎腐儒的印象。
或許沈澄自己也看出了未來宦途，並不如何樂觀，因此正式授官之前，他就以病為借口，歸隱不出。
沈周曾祖沈良琛所遺留的豐厚家產，足供這三代同堂的家族，在一種富裕典雅的氣氛下，過著悠遊的歲月。他們下以繪畫出名，更不靠文章和繪畫收入，來維持生活；這也是他們祖孫數代以來，在創作上嚴謹慎重，隻求作品深邃完美，不為財勢所動的主要因素之一。
不久，這位急流勇退的才人，在江水環繞，原野開闊的相城西麵，廣種花竹樹木，修建亭館假山，命名為“西苑”。和陳繼父子相較，沈澄不僅境遇不同，性情和生活習慣也大異其趣。廣交蘇州一帶的名士宿儒。每逢佳節良辰，便穿著偉岸的衣冠，佩起錚錚鏘鏘的玉佩，揖讓於賓客之間。家人僮仆，優雅而恭謹地陪侍著。舉觴賦詩時，那派雍容朗爽的氣度，看來有如紫府仙人一般。即使平日，他也準備佳肴美酒，等待賓客的來臨。有時空等不見人影，他會派子孫或僮仆到溪邊守候，在暮靄沉沉中，望著過往的風帆。直待好友蒞臨，他才開懷暢飲。子孫們即使並不善飲，為了歡娛老親，也都盡力相陪。
在環境的薰陶，老師的敦誨下，少年的沈周，具有祖父的好客與豪邁，和伯父、父親的淡泊與寧靜，也有老師的儉樸和嚴謹的治學態度。無論詩、畫，他都能恪守“情與景合，景與情合”的師訓。
注一、暡唐伯虎全集暢頁十八。水牛出版社（簡稱水牛）。
二、暡唐伯虎全集暢頁十九。水牛版。
三、暡唐伯虎全集暢頁二曫。水牛版。
四、按唐代吳妓真（貞）娘墓在虎邱。但唐伯虎墓碑在桃花塢出土後，數位名人唱和詩中，均指與真娘墓相鄰，不知何者為是；或真娘墓亦有二處。
五、暡唐伯虎全集暢頁三二一。漢聲出版社。