故事中，宸濠所獻十美裝束就道前後，也就是唐伯虎佯狂求歸的日子。路途的勞頓，心情的懊喪，杜門謝客一個多月，唐伯虎才走出桃花塢，往訪張靈。
闊別經年的張靈，仿佛換了一個人似的，毫無生意，隻有聽到伯虎到訪，才從床上躍起，急切地叩問豫章佳人的訊息。唐伯虎也隻能神色黯然地以崔瑩圖摹本，和題寫在行乞圖上的崔瑩詩相示。
“願持此複張郎，俾知世間有情癡女子如崔瑩者。”
崔瑩的話，十美裝束進京的訊息，恍如雷電般擊打著張靈虛弱而絕望的生命。
張靈仆倒在地，鮮紅的血液，一口口地吐出。屋上的茅草，昏暗斑駁的四壁，更助長了生命衰竭的氣氛。唐伯虎再也無法想像出行乞圖中，當日手持劉伶傳，灑脫、豁達的張靈，耳邊倒好像響起了崔瑩離家前的慟哭聲。
三日後，張靈遣人邀伯虎往見，斷斷續續的語句，已經是永訣的口吻：
“已矣，吾死矣，乞此圖殉葬。”他指著伯虎摹寫的崔瑩圖。
隨之，他奸像凝聚了所有的一點生命力，要來紙筆，寫：
“張靈字夢晉，風流放誕人也；以情死。”
像是對崔瑩的“俾知世間有情癡女子如崔瑩者”的一種回應，也像是給自己困頓潦倒而放誕的一生，下了個定評。生命之火和手中垂落的毛筆，同時沉寂下來。
慟哭、愧怍之餘，唐伯虎葬好友於玄墓之麓。
依暡存餘堂詩話暢（注一）所載，張靈臨終前三日，口吟七絕一首：
“一枚蟬蛻榻當中，命也難辭付大空，垂死尚思玄墓麓，滿山寒雪一林鬆。”
玄墓，遙望無際的太湖，寒梅白雪，渾然不分，鬆濤雲影，相互輝映；伯虎是否因此而為他選定埋玉之所，亦未可知。
不過，從張靈辭世前二日的遺詩中，又可以體會出，盡管窮困潦倒，卻也無憾於此生：
“仿佛飛魂亂哭聲，多情於此轉多情，欲將眾淚澆心火，何日張家再托生！”
大約六年後的夏秋之交，身著素服，芳容憔悴的崔瑩，泊舟吳門，遣老仆崔恩，邀唐伯虎會於舟次。
十美獻抵都城之際，正德皇帝在中官、邊將的慫恿下，正耽迷抄身背弓矢，跨著戰馬，不斷地巡狩邊境，以軍國大事，作為嬉戲。因此，也使四方進獻的佳麗，冷落於宮廷之中。
正德十四年寧王的背叛，雖然轉瞬間便為都察院右副都禦史王陽明敉平；但，為了要飽嚐禦駕親征的樂趣，並借以遊幸江南美景，逋從北邊回鑾的正德皇帝，便自封為“總督軍務威武大將軍鎮國公”，率軍南征。
十五年秋，正德皇帝在南京接受王陽明獻俘後，班師還朝。北上途中，一麵遊幸大臣和太監的園林宅第，接受他們的款待和奉獻，一麵親自射獵捕魚，享受田野的情趣。樂極生悲的是，深秋九月，嚴霜遍地的時候，在清江浦的積水池中，皇帝操著小舟捕魚，不慎翻覆落水。左右急忙救援之下，雖然幸脫滅頂之險，龍體卻因此不豫。至正德十六年春；班師回京未久，就駕崩於豹房。
正德大行後，大學士楊廷和，請太後傳遺詔，放還四方進獻的美女返鄉；以此推測，崔瑩回到江西，應在當年六七月間。經過宸濛變亂，以及皇帝隨征諸佞幸借口勦捕宸濠餘黨，請旨前往江西，廣事殺戮劫掠；崔瑩眼中的故鄉，早已滿目瘡痍。老父也已捐館，停殯未葬。因此，雖得放還歸裏，卻是孑然一身，孤苦無依。
為父親舉行葬禮之後，幸有老仆崔恩相從，遂想到蘇州會晤朝思暮想的才子張靈，希望能重續未了的前緣。
“辱君鍾情遠顧，奈夢晉福薄；已物故矣。”舟中，見到隨崔恩前來相晤的伯虎滿麵淚痕，聽到他親口說出的噩耗，崔瑩好像驟然被推進無底的深淵。
“命也已矣，夫複何言！”再一次想到被迫離家，赴寧王府邸之前，麵對父親和張靈行乞圖的悲歎；其時她日夜尋求自盡，一次一次被老父勸阻。
嗚咽失聲的崔瑩，與唐伯虎相約，翌晨啟碇，同往玄墓之麓，祭奠一代才子的亡靈。
張靈生平文章，先已自行焚毀。崔瑩所能見到的，隻有唐伯虎代為收拾的詩草，和他所繪製的行乞圖。她把行乞圖懸在墓前，焚香祭拜。伏地痛哭之後，獨自坐在石台上，取出張靈的詩，一麵吟誦，一麵舉杯痛飲，淒然地叫喚張靈的名號。唐伯虎和崔恩佇立一旁，心中也為之感到無比的悲酸。
由於不忍見那至極淒愴的情景，唐伯虎、崔恩，一個先行下船，一個到丘瓏間徘徊。及至崔恩回到墓前，想繼續加以勸慰的時候，發現崔瑩早已自經墓側，四周一片死寂，隻有嫋嫋香煙，和隨風翻動的詩草。
“大難！大難！唐寅今日見奇人奇事矣！”唐伯虎驚聞這不幸的訊息，趕回墓前跪拜歎息。
他把張靈行乞圖、詩草，放進崔瑩棺中以為殉葬。並開啟張靈墓壙，使這一對飽受命運摧殘的有情人，同眠穴中。
出身貧書，縱酒放誕的張靈，生平甚少交遊，但，文士大夫，卻為張靈、崔瑩至情所感，爭至吊書，同聲哀悼。這段感人肺腑的情緣，也為之下脛而走。
前述張靈與崔瑩的故事，所據為崇禎進士黃九煙的“補張靈崔瑩合傳”（注二），有關正德南征，則稍參明史。至於九煙何所依據則不得而知。
黃文所描述的張靈出身、性格放誕、無意功名，伯虎的江西之行，以及正德末年，四方進獻美女獲得放還各節，參照張靈、唐寅的傳記，頗多吻合。張靈所留詩及書畫甚少，生平文章，更未見留傳；合傳中指張氏死前，曾自焚文稿，似亦可信。