身罹重病的陳鑰，緊握著文徵明的手，安慰他鎖院的失利。但是，對自己的生死，卻又像看得很開。轉眼之間，兩人的友誼，已經過了二十年之久。這位行年五十三，長征明六歲的陳湖莊主，由於閱曆豐富，性情慷慨，不僅在經濟上對征明時加援手，有無通假，更為家無恒產的文徵明，多方謀劃，免於饑寒。在日常行為處世方麵，陳鑰似乎比乃子陳淳，易於接納文徵明的規勸。
陳鑰絢爛的一生中，最使文徵明為之耽心的，是他任陰陽正術的一段歲月：
在邑城修築巨大的豪華宅第，蓄養大量的青童婢仆。美酒佳肴，無分日夜地飲燕、遊冶。意氣奕奕，儼然以貴介自居的陳鑰，除了少數談得來的賢士大夫，名門子弟之外，覺得其他人都是平凡庸俗，不屑一顧。如果有人對他稍加違拗，無論多有財勢，陳鑰都會使之屈服而後已。因此，他的突然去職，似乎早在文徵明的意料之中。
“此吾先廬所在，吾將老焉。”（注一）解官後，陳鑰似乎又換了一個人；遠離吳市的喧囂，放棄一切交際應酬，在姚城江祖產之上，擴建壯麗的家園。
他以全付精神，振興農業。對節令雨水的了解，對土地薄厚、土壤性質的充分利用，使他不管種田、蒔花、養魚，幾乎無往不利。閑暇時含飴弄孫，或文酒自適，過著簡樸恬淡約隱逸生活。
中歲罹疾，為了就醫，陳鑰不得不暫住城中；但他對死生既無兒女之態，對城市也不存絲毫留戀。
“吾生於斯，固宜終於斯也。”（同注一）當他知道病入膏肓，回春無術時，立即讓家人抬他上船，重返故園；可能，這也是文徵明和他的最後一麵。文徵明在“祭陳以可文”中，譜出內心的孤獨與悲痛：
“嗚呼以可，今則已矣，孰知我貧，孰相我事，契闊死生，方從此始……”（注二）
治喪、守孝之後，陳淳一方麵繼承了蘇州城和姚江故居的龐大遺產，一方麵卻習染了乃父生前歌舞遊燕的奢華生活情調：
“昨日城中醉，今朝湖上眠，醉時花下月，眠處水雲邊。”——襍題（注三）
因此，文徵明對這位情同手足的門生，也就愈加關切，不時予以規勸。日後的師生反目，似乎也種因於此。
陳淳的揮霍、放縱和不事生產，使陳書、陳鑰（以可）父子所遺留的家產，像春天冰雪般地逐漸消融。而他那日益煥發的豐姿與才華，使那些和他交遊的才智之士，發出由衷的讚歎。
王寵在“題白陽谿山障子”中，把他比作竹林七賢裏的阮籍。
王鏊女婿徐子容，和陳淳同登鏡光閣，見他逸筆草草地，把秋色的清幽，微風吹拂下的瀲灩湖光捕捉楮上，情不自禁地詠道：
“……仙郎摩詰手，都入畫圖中。”（注四）
及至收到陳淳畫給他的“荔園圖”，藤蔓盤曲的薜荔，似蓮蓬一般的薜荔果，與池中的菡萏，相映成趣。徐子容恍如置身鄉園之中，一遍又一遍的披覽著，睽違已久的江南，在胸中若隱若現：
昔傳詩裏畫、今見畫中詩：（同注四）宦居北京的徐子容，再次肯定陳淳，不啻王維轉世。
征明的長子文彭，也把陳淳視為不可多得的良友，時時思念，並像父親那樣，經常置酒烹茗，等盼著這位灑脫不羈的陳師兄足跡：
“……苦憶故人城市隔，一尊濁酒為誰開。”——江上有懷陳白陽（注五）
有人提到陳淳畫品時，家學淵源的文彭，不禁擊節稱賞：
“白陽筆法果高，恐老父亦當讓之。”（注六）
然而像這樣瀟灑俊逸，質如蘭蕙，才似摩詰的藝林瑰寶，有次卻以歌姬舞女，在筵席之間酣飲笑譫，觸怒了一向端莊嚴謹的尊師文徵明。
文徵明滿麵嚴肅地要求結束這場放浪形骸的歡筵，使陳湖望族的第三代主人陳淳，不僅大為掃興，在眾多賓客、美女和童仆之前，麵子上也倍感難堪。
“文先生以某門下士，故禮法苦我耶？”（注七）為了這件事，陳淳也大為不快地向人訴苦。並從此不作細楷字，不畫小山水圖，愈發想擺脫往日所受文師的影響，以求自立門戶。據說陳淳沒有了這層心理束縛，筆意隨之一變，放逸雅淡，不僅自己以為神來之筆，十數日後，連文徵明見到，也大吃一驚。
父喪之後未久，陳淳入貢太學。卒業後，當政者想薦留秘閣，唯陳淳考慮政情、世態，恐怕難能適應，便毅然地辭謝，回返姚城江，課徒隱居。
文、陳間這段不悅的插曲，究竟發生於陳淳北遊之前，或歸隱之後，不得而知。青年時代的唐伯虎和祝枝山，曾數度借神女困窘文徵明；知道這些趣事，了解文、陳性格的人，都想像得到，他們師生的情誼不會存太大的芥蒂，隻是在書畫風格上，各行其道而已。
正德十二年的五月十一日，獨坐西齋的文徵明，雨中無聊，翻撿書畫箱篋。從一個黃綢匣裏，發現沈周遺贈的一首詩稿。
看看案頭歲曆，看看石田師字跡蒼勁的詩稿，文徵明幾乎無法相信會有這樣的巧合：
那是十年前的五月十一，是日，已近黃梅雨的尾聲，房前簷溜雖然停止流泄，但仍舊飄著細雨，仿佛此刻窗外。文徵明到雙峨僧舍，為在蘇州度過端午的沈周送行。行將返棹相城的石田老人，已屆八十一歲高齡；連遭喪子、喪母兩大打擊，步履尚稱健朗，言談風趣，但心境不免蒙上幾許灰黯。所以贈別詩中有：