冬去春來，時光如梭。在淨土寺專心學習、攻讀佛經的玄奘已經18歲了。經書外麵的紅塵世界發生了驚人的變化，隋亡唐興已成定勢，隋煬帝的暴政導致天下大亂。隋王朝為了緩解國內矛盾，雖然采取了興佛度僧等措施，但這無法阻止農民造反的浪潮。義軍越戰越強，越聚越多。隋煬帝大業十三年（617年），瓦崗軍圍攻洛陽，11月，太原留守李淵乘勢起兵攻取長安。次年3月，隋煬帝在江都遊玩，被部下宇文化所殺。5月，唐高宗李淵在長安稱帝，國號為唐。楊家天下分崩離析了。
這時的洛陽城已是兵荒馬亂。城外隋朝殘餘勢力王世充與瓦崗軍展開決戰，城內大街小巷住滿了難民。淨土寺敞開寺門，搭棚造飯，煮了大鍋稀粥救濟難民。玄奘站在屋簷下，看著那些流離失所、饑寒交迫的難民，排著長長的隊伍領取舍飯，再也不能靜下心來翻閱經卷，他默默地為難民們祈禱，願佛祖保佑他們早日脫離苦難。
夜晚，玄奘與二哥久久不能入睡，街上的嘈雜聲和難民的哀鳴聲不時傳入僧房。玄奘對二哥說：“這洛陽城恐怕是住不下去了。別的不說，城外糧倉已經失陷，城內糧食一天比一天緊張，一連幾個晚上都有盜匪來寺中騷擾。這淨土寺已不是修學的清靜之地了。”二哥長捷說：“是啊，我也正在盤算此事。眼下城中百姓四處逃散，城內四個講經場所都已空廢，寺院大和尚多去四川等地雲遊。這洛陽城指日可破，兵血將至。阿彌陀佛！我們還是另尋清淨之地吧。”
二人主意已定，於唐高祖武德元年（618年）隨著逃難的人群離開洛陽，前往長安。到長安後，剛剛建立的唐王朝戎馬倉皇，百廢待興，還來不及恢複戰爭的創傷，所見寺院斷壁殘牆，一片荒廢，偌大一座長安城竟沒有一處開講佛學的場所。弟兄二人聽說大覺寺有位道行高深、深諳毗雲之學的道基法師，便住進大覺寺，跟隨道基法師習經數月。後離開長安，經子午穀入漢川（今陝西省西南鄭縣），前往成都。在漢川路遇淨土寺空、景二法師，他們也準備去成都，在這裏滯留講學。亂世之秋，他鄉遇故友，彼此都十分感慨。玄奘弟兄二人在這裏聽空、景二法師講經數月，然後結伴而行同往成都。
成都位於四川盆地的一塊平原上，是一座曆史古城。周文王時，這裏一年成邑，二年成都，故有成都之名。戰國時，秦國蜀守李冰在成都附近修建了舉世聞名的水利工程都江堰，使這裏成為沃野千裏的天府之國。漢代時，成都有戶“七萬六千二百五十六”，人口僅次於古都長安。三國時這裏是蜀漢政權的都城，與魏都洛陽、吳都建業齊名，成為名都。隋唐交替之際以及唐代開國之初，李淵父子先消滅了西北一帶的割據勢力，後擊潰王世充和竇建德的聯盟，收複河南河北，又平定了長江中下遊地區。在這一係列的戰爭中，四川很少受到戰爭的侵害。加之天府之國物產豐富、氣候溫和，人民生活向來相對安定，所以各地學者高僧都聞風雲遊這裏。
618年底，玄奘一行四人到達成都。當時稱為益州，果然是一片太平景象。這裏不僅商業繁華，而且學術氣氛極為活躍，城中佛寺道場都開講座，是一個難得的清靜之地。空、景二位法師往四川各地遊學去了，玄奘弟兄二人住進了成都空慧寺。
空慧寺高僧雲集，大多是為避戰亂雲遊到此的。成都當地一些著名高僧常在這裏聚集講學，玄奘認識了不少佛學大師。其中道基、道振、寶仙等人是當時中國佛學界名望很高的人物，他們常駐空慧寺，對玄奘的學業、人品也逐漸有了進一步的了解。
一次，空、景二位法師從四川各地雲遊歸來，到空慧寺拜望老友道基，問到玄奘的情況時，道基大師高興地說：“你的淨土寺高足，那可是個難得的人才，如今佛門中有多少人枉自披著袈裟，而實際上心術不正，像玄奘這樣誠心向佛、矢誌求學的人實在是不多了。”自戰亂以來，從各地入蜀求學的僧人，有好幾百人，像玄奘那樣刻苦的還有一些，但若論造詣，卻沒有一個人能比得上他的。
誠如道基所說，玄奘在空慧寺一點也沒有浪費光陰。在亂世之秋，他沒有辜負成都這塊難得的求學淨土。他苦讀三年，學業大進。他係統地接觸了當時中國佛學中的各部學說，特別是受道基、道振、寶仙大師的影響，對大乘佛學中的毗雲、成論、涅槃之學有了精深的鑽研。
唐高祖武德五年（622年），即玄奘在成都空慧寺學習的第四年，也是最後一年，成都的一些著名高僧聚集空慧寺，舉行學術集會，為玄奘等一批雲遊在蜀的青年僧人舉行資格認定和受戒儀式。空慧寺道基大師擔任主持，道振、寶仙及空、景法師也都到場。