第九章 (2)
山東巡撫丁寶楨感於李鴻章的保舉，自不肯袖手旁觀，竟率親兵營進駐河間，就近辦理河區防務，又把撫標七營交給李鴻章使用，配合圍剿，以助李鴻章此次剿撚作速功成。
李鴻章二次剿撚期間，朝廷又對各地督撫做了一番調整：調兩江總督曾國藩到直隸出任直隸總督，曾國藩未到任前，直隸總督仍由官文署理；曾國藩所遺之兩江總督缺分，由閩浙總督馬新貽補授；升署兩淮鹽運使丁日昌為江蘇巡撫；廣東巡撫郭嵩燾因與兩廣總督瑞麟不睦，受瑞麟參奏，被革職回籍。
李鴻章此次征剿張宗禹西撚軍頗為順手。這一則是因為有直隸署督官文的支持，一則是有三口通商大臣崇厚的助剿與其轄下的洋槍隊的參與。再則因為丁日昌成了江蘇巡撫，江南製造總局生產的槍炮彈藥盡著他用，加之丁保楨等地方督撫也都不再掣肘。還有一點也不能不提及，就是陝甘總督左宗棠率軍追趕到直隸，不僅堵住了張宗禹西撚軍的進京之路，而且加厚了兵力。這就使得征剿成效事半功倍。
同治七年（公元1868年）六月二十日，李鴻章率各路大軍，曆經半年的廝殺、堵截，終將張宗禹所部西撚軍圍在大運河徒駭河圈套之內。
李鴻章隨即命令各路人馬逐步縮小包圍圈，層層攔截，使得撚眾越剿越少，終於逼得張宗禹走投無路，隻好投水自盡。
西撚軍終於被全部剿滅。同年七月初八，一篇紅旗捷報由欽差行轅拜發，火速遞進京師。
一個月後，獎賞聖諭由八百裏快騎飛遞德州欽差行轅：“李鴻章著先行賞還雙眼花翎、黃馬褂、一等騎都尉世職，其疊次因剿撚不力降革各處分，並著查明開複……李鴻章等暨英翰、丁寶楨等均俟一律具報肅清聽候恩旨，所有疊次剿賊最為出力之劉鬆山、郭寶昌、郭運昌、宋慶、張曜、善慶、溫德勒克西、陳國瑞、郭鬆林、潘鼎新跟蹤追剿，曆時最久，不辭勞瘁，甚可嘉尚。劉銘傳敷經抵營，雖於剿辦此股撚匪戰績無多，唯該提督前剿任、賴各逆勤勞卓著，此次帶隊會剿，蕩平醜類，亦屬一體有功。該都統、提督等及所部馬、步各隊出力人員，著各該大臣督撫等迅速查明，核實請獎，以昭懋賞，其餘出力員弁，並著一並請獎，勿許冒濫。欽此。”
李鴻章率眾剛剛謝恩畢，二旨又到：“李鴻章著賞加太子太保銜、協辦大學士、兵部尚書、都察院右都禦史補授湖廣總督。欽此。”
李鴻章愣住，他沒有想到朝廷會如此破格獎賞於他。按大清官製，太師、太傅、太保位列三公，雖是虛銜，但非有大功人員亦難獲得；而協辦大學士又是入閣拜相，必須遞補的一級，雖屬正額大學士之外，但也是堂堂協揆。當時的大學士共設四人，滿漢各半，加殿閣號。協辦大學士兩人，滿漢各占一人。含協辦在內，大學士共為六人。分別為：大學士官文（滿員）、倭仁（滿員）、賈植（漢員）、曾國藩（漢員）；協辦大學士瑞常（滿員）、朱鳳標（漢員）。賈植年初因病致仕①，朱鳳標依序遞補，正好空出一個協辦大學士席位。
大清的官員何止千萬，軍興以後，賞二品頂戴的各地督撫及在京大臣，更高達三百人！而李鴻章恰是在這三百人當中，擠進了六人組成的大學士行列！不獨朋僚大感意外，連李鴻章本人也沒有想到。
李鴻章是年四十有五，大清開國以來，四十五歲位列三公又遞補協揆的，僅其一人而已。
送走傳旨差官，一班領兵大員二次施行大禮，恭賀李鴻章高就。
李鴻章滿麵春風，親自降階相扶，連稱“同喜同喜”。
當夜，李鴻章依例草擬《請入覲片》，向朝廷提出北上請訓的要求。這也都是依照老例。
李鴻章將該片著師爺謄清，正封裝之際，忽然又想起恩師曾國藩曾經講過“有功不可獨享”的話，於是又鋪紙揮毫，草擬了一篇《請加恩從前督辦諸臣片》，奏請加恩從前督辦軍務之僧格林沁、曾國藩、官文、左宗棠等人，以示皇恩浩蕩。