當時，武則天想永保武氏江山是不可能的，最大的阻力就是眾官員和貴族不甘心向武氏臣服，畢竟，他稱帝亂了體統。
一天，武則天召宰相李昭德入宮，問道："你認為立武承嗣為太子如何？"
李昭德說："無論立皇子還是皇侄為太子，都能孝順陛下。但是，立武承嗣為太子，恐怕高宗皇帝在天之靈，不肯接受武氏祭奉啊！"
又一個清晨，武則天臥在龍榻上，急召宰相狄仁傑進見。
武則天說："朕今日有一夢不知吉禍，替朕解釋一二。"
狄仁傑見女皇一夜之間蒼老了許多，頓時大驚。
武則天說："朕昨夜夢到一隻大鸚鵡，兩隻翅膀忽然折斷，這是什麼征兆？"
"臣以為"鵡"是陛下的姓；兩隻翅膀是陛下的兩個兒子。起用他們，鸚鵡就能展翅高飛了。"
從此，年老的武則天不再想立武承嗣為太子了。她對眾臣力諫立廬陵王為太子的事，逐漸默認。廬陵王李哲被召回，立為太子。
一代名相狄仁傑71歲病逝，噩耗傳來，武則天淚如雨下，下令廢朝三日。回憶起狄仁傑命運多舛的一生，他的卓越功績，武則天歎道："狄卿一去，朝堂空矣！"
神龍元年（705年），武則天病重。張柬之攜太子李哲，把武則天逼下金鑾殿。神龍元年一月二十日，李哲第二次稱帝，恢複大唐國號。
神龍元年十一月，武則天辭世。
神龍二年正月，靈柩在中宗的親自護送下，從洛陽運到長安。五月，武則天與唐高宗合葬在乾陵。
那塊高大的無字碑，作為武則天風雲五十年的曆史歸納，更勝萬語千言。
上官婉兒是武則天的女官，受到武則天的信任和重用。武則天死後，上官婉兒成了中宗的婕妤，與皇後合謀，控製了中宗和朝廷大權。上官婉兒淫亂後宮，興風作浪，後被李隆基所殺。