小廣場麵積不大，也就五六十個平方的樣子。站在這一端，稍稍抬眼便能將另一端的情形盡收眼底，毫無遺漏。
洋灰澆築的地麵不知是特意打磨過，還是被太多人的腳底板蹭得，溜光水滑的。
榕樹下，調皮搗蛋的孩子們像一群小麻雀，嘰嘰喳喳地將一位老婆婆緊緊圍攏在中間。
小孩子數量有點多，華歆認不全，但對那位老婆婆留有印象。熱得要命的大夏天，她常在煙紙店門口擺攤，賣手搖棒冰。
酷熱難耐的夏日，即便是內心再成熟、堅定，華歆也不得不承認，一支棒冰對她的誘惑力還蠻大，身體對於清涼和舒適的本能渴望，極其難以抵製。
她自身並不出門營生，又覺得僅因一支棒冰便向陳曼露啟齒，著實難為情。故而每每路過老婆婆的棒冰攤時，唯有擦拭著額頭的汗水，暗自吞咽口水的份。
天冷時見不著她，不知道那時候她做什麼營生，大約是不在附近，因此年前才能躲過一劫。
她是北方人，個頭比較高，華歆聽到有同鄉喚她“大個兒”，南方人在發“兒”音時略顯吃力，遂稱她“大個子”，她對此頗為反感，每當有人如此稱呼，便會拉下臉來！
有不懂事的孩子，也跟著大人這麼喊她的，她便不再掩飾，露出怒容揚手要打，孩子嬉鬧著跑遠，她守著攤子不能追，隻能叱罵幾句，胳膊頹然落下。
她不樂意人家叫她外號，奈何身高無法改變，又不能一個一個地央求人家不要這樣叫，於是整日耷拉個臉。賣個棒冰賣的一臉怨氣，好像大家都欠了她冰棒錢不給似的。
今日再見，她臉上沒了那股怨氣，卻是一臉沉靜，緊抿的唇角牽扯著幹癟麵皮，扯得皺紋一條條棱起，如刀刻出來的般冷硬。
縱然“大個兒”麵色發冷，孩子們也不怕。站在她身後的，小手攀在她肩膀上，身子往前探；站於麵前的，雙手按在自己膝蓋上，一臉渴求的盯著她；有幾個膽子大的，更是嬉皮笑臉地伸出小手，嘴裏還不停地叫嚷著：“婆婆！給我，我要，我要！”
孩子們小小的身體相互推搡擠弄，大個兒幹瘦的身體被他們擠的左右歪斜，幾乎維持不住坐姿！
華歆遂疾走幾步，想過去阻止他們，讓他們別這麼鬧老太太。可等她走近，看清了“大個兒”在做什麼後，不禁站在原地，頗為無語。
天氣雖然轉暖，但也沒有熱到可以吃棒冰啊，“大個兒”竟在這時候搖冰桶，做棒冰？
這不是在欺負孩子們無知嘛！他們的姆媽如果在這裏，隻怕立時就要罵出來，然後再揪著自家孩子的耳朵，把人拎回家。
多年的戰爭，頻發的災害，各地難民一波又一波的湧入上海，使物價一路飆升，坐火箭般直線上漲。也許“大個兒”急於掙錢貼補家用，才把棒冰生意開張這麼早吧。
可惜，孩子們雖然鬧得歡，口袋裏很難有買棒冰的錢！畢竟生活已經如此艱難，每一分錢都得精打細算地花出去，才能勉強維持一家人基本的生計。
接下來的事，完全出乎華歆意料。
“大個兒”製成了棒冰，竟逐一發給了孩子們，華歆瞠目結舌的看著，怎麼回事？孩子們預先交了錢？他們的家長今日集體抽風了？