“那李家還沒看到有什麼動靜，不過她們一年比一年出的題刁難，這次指不定是在打什麼鬼主意。可惜我派出去幾撥人，始終沒發現她們有什麼異動。”
趙晉明點點頭，道：“李府的下人除了平時采買之外，可有出城的？”
趙忠心道：“有是有，但她們是出城迎接李家的小姑奶奶，沒超過半個時辰就回來了。李家的小姑奶奶這次帶來的東西據說很豐厚，足足裝了幾大箱子。”
趙晉明皺起了眉頭。這些年，李家雖然未被趙家明顯打壓，但已隱隱吃了些暗虧，照她的推算，那李子佛也是個狠辣女子，並非什麼省油的燈，這口氣憋到現在，肯定是要在自己生辰時找回場子的。
但她們竟然到現在還沒什麼明顯動作……
到底是已經勝券在握，還是徹底放棄？
“忠心，牢牢盯著李家，她們暗中肯定有花樣。”趙晉明沉聲道。
“是。”趙忠心應了，繼而又道，“六個月後就是大姑娘娶夫的日子，府裏要添些人了。”
采買下人，這事兒說大不大，說小可也不算小。那些家生子的下人還好，這外麵買來的人，總要先考察品性脾氣，確定買下後還要嚴格調、教一番，教習各項規矩，總不能到時毛手毛腳的被新進門的主夫看笑話，連帶著將趙家都看低。
“這等事，你去辦吧。”趙晉明揮了揮手。
第二天，趙晉明生辰，來的鄉鄰士紳著實不少。趙府擺出五十席麵的流水桌，供人吃喝，那些上門道賀的人，送的禮有大有小，有薄有厚，但直到席麵開了，也沒見到李府的人出現。
“難道她們真的認輸了？”趙忠心心內嘀咕，卻絲毫不敢放鬆，眼看著家主穿一身大紅裙袍，坐在首位，和人笑語寒暄，她正要轉身，忽地看到丫鬟滴翠掩了過來，低聲道：“大管家，李府的人來了，在外麵出難題呢。”
趙忠心心內一沉，問道：“是什麼題？”
滴翠麵有難色，猶豫了一下才道：“她們抬了個隻剩一口氣的人來，說今天家主生辰，要做善事，希望家主能同意救治那個人。”
趙忠心臉色有些難看：“我看她們是真想撕破臉了，居然在家主生辰上抬個要死的人來？想觸家主的黴頭是吧？”
話雖如此說，她仍是轉身，急匆匆去了府外。
李府的難題，不能不接，不然，就算趙府輸了。
所以，明知是黴頭，為了麵子，也必須要做。
人活在世，為著那張麵皮，總是要做很多不甘願卻不得不為之的事情。
朱紅門外，青石階下，一副簡陋的擔架上躺著一個麵如金紙的女子。那女子身上被一幅白布所蓋，隻露出頭，雙目緊閉，若不是鼻翼還在微微翕動，直如一個死人一般。李府管家李雲領著幾個小廝站在擔架後麵，不遠處，停著一輛馬車，車簾低垂。
趙忠心麵色冷峻，一步步走下青石階：“李管家，今日我家家主生辰，進來同喝一杯水酒如何？”
李雲看上去不過三十多歲，臉上透著幾分儒雅之色。她目光微垂，道：“就不麻煩了，我們還是直說罷，這人便是我家家主送來的‘題’，不知趙管家收是不收？”
“容趙某多嘴問一下，題目本身如何？”將難題解說本就是出題之人的責任。
“說來也巧，我家小姑奶奶回門之際，在郊野中遇到了這個女子，她的胸腔全部碎爛，骨頭斷折，卻硬是撐著一口氣。小姑奶奶人善心慈，便將她帶回來醫治，卻全無效果。聞說趙府內妙手濟濟，因此我家家主派我將人送來，所謂‘救人一命，勝造七級浮屠’。不過大家都知道，今天是趙家主生辰，所以若趙管家回絕，我們也不會多做糾纏。”李雲的聲音斯斯文文，同她的長相一般無害。
但趙忠心知道，李雲這副皮相之下，那顆心有多黑。
回絕也不會多糾纏？當然不會，因為隻要趙家一拒絕，趙家就輸了。
可是家主生辰之日抬個垂死之人進去……就算這人最後能治好，也畢竟不吉利，更何況，李雲說了，這女子胸部骨頭全爛了……那還能活嗎？這難題，不是真的讓趙家治好這女子，而是在賭趙家敢不敢接個必死之人進門。
大喜之日送死人上門……看樣子，李家家主真是打算撕破臉皮狗急跳牆了。
趙忠心瞳孔微微一縮，走到那馬車之前：“李家主，這可是你的意思？”
半晌，簾內傳出一個平靜的聲音：“趙管家可是不敢收？趙府這就打算認輸不成？”
趙忠心一咬牙，家主曾經說過，不管是什麼難題，都不可讓李家壓過一頭去。
“不，這人，我們趙府收了。”