事物的發展變化與事物相聯係或相關的性質是不可分的。相關的種類很多，一般有以下幾種：1.直接相關與間接相關。前者指一事物與它事物之間，不經過中間環節而發生相互作用、相互製約的聯係；後者則經過中間環節才能發生相互作用、相互製約的聯係。一般來說，直接相關對事物發展的影響和作用比間接相關要快而且大。2.積極相關與消極相關。前者影響事物由小變大，由少變多，由弱變強，由劣變優；反之，後者則影響事物由大變小，由多變少，由強變弱，由優變劣。3.本質相關與非本質相關。前者指事物之間或事物各要素、成份之間存在的必然的規律性的聯係。它由事物的內在固有本性或本質所規定，對事物發展的基本過程、途徑和趨勢起著主要的、決定性的影響和作用。後者指事物表麵的、現象的、偶然的聯係。這種聯係一般表現為鬆散性、多變性、易逝性，通常對事物發展的基本過程、途徑和趨向，不起主要的、決定性作用。4.完全相關、不完全相關和完全不相關。這是從事物相互聯係的量上去分析。完全相關指兩個事物之間有包圍、隸屬關係，如車間隸屬於工廠、教學班級隸屬於學校等。還有一種情況指兩個事物完全相等，如某一商品廣告的內容與反映的該商品性能、規格、用途等特點是完全一致的。不完全相關，如考試成績與教課就是不完全相關。因考試成績還與參加考試者的水平、學習態度以及考題難易有關。完全不相關，表示兩事物之間不存在相互作用和影響。5.單相關與複相關。某一事件隻與其它單個事件有關稱單相關；而與多個事件相關，稱多相關，用數學式表示，Y＝f（x1，x2……xn）。式中x1，x2……xn均表示事件。在複相關中，有主要相關成份和次要相關成份。如考察企業的素質，職工及管理人員就是主要相關的成份。6.正相關與負相關。兩個相關事件，當一個數量增加時，另一個也相應地增加稱為正相關，如夏季下雨越頻繁，商店的雨傘銷售的越多。用x和y表示兩個事件：相關函數y＝f（x）。當x2＞x1時，則y2＞y1。相反x2＜x1時，則y2＜y1，這時，就稱為負相關。如天氣越冷，商店的涼鞋賣的越少。7.線性相關與非線性相關。當相關函數f的形式為線性的：y＝kx+b（k、b為常數）時。稱線性相關，如在正常勞動條件下，產品數量與時間是線性關係；若在疲勞情況下勞動，產品數量與時間不是線性關係，f不能寫成線性形式，而是非線性相關。
相關發展原理的應用
相關發展原理要求我們樹立聯係的觀點。由於管理係統各要素具有相關性，就應該對各要素的性質、特點認真分析，根據係統的總目標，對它們進行科學的安排、組合，以增強係統的整體效應。一個企業有許多要素，如果處理好人與人、人與物、物與物的關係，就能做到人盡其才、物盡其用、財盡其效，就能順利完成生產任務和盈利任務。由於要素與係統整體的相關性，就應正確處理局部和整體關係。世界上有一位著名的哲學家有句名言：“一隻手如果從身上割下來，名雖還可叫做手，但實已不是手了。”他以手喻哲理，講了部分與整體的關係，說明機體是一個相互聯係的整體，離開了整體，部分也就失去了意義，局部不能離開全局而存在。合唱隊的一名歌手如果離開了整體的互相配合，不按照統一的樂譜，不服從統一的指揮來演唱，不僅不能發揮其專長，而且會成為合唱隊的多餘者、有害者。當局部與全局發生矛盾的時候，正確處理的原則就是局部服從全局。毛澤東同誌指出：“共產黨員必須懂得以局部需要服從全局需要這一個道理。如果某項意見在局部的情形看來是可行的，而在全局的情形看來是不可行的，就應以局部服從全局。反之也是一樣，在局部的情形看來是不可行的，而在全局的情形看來是可行的，也應以局部服從全局，這就是照顧全局的觀點。”
相關發展原理要求我們樹立發展的觀點。一個係統有許多要素，我們必須用發展的眼光去看待它們，而不能看死。有的要素在某一種條件下作用不大甚至不起作用；但換了另一種條件，則可能發揮較大甚至很大作用。有的要素的作用暫時還看不出來，但過一個時候，卻能起到關鍵作用。管理者的任務就是從係統的長遠目標出發，做好統籌安排，最大限度地發揮各要素的作用。