計劃屬於意識的東西，它不僅是認識客觀世界的結果，而且必須是改造客觀世界的方案。計劃是管理的重要職能，它是貫徹決策方案的具體化，是組織實施決策的依據；通過計劃協調各部門、各環節、各單位、各崗位的關係，減少盲目性，順利開展各項工作，以較少的人力、物力、財力，獲得最大的效益；計劃是動員職工行動的綱領，通過計劃指標的分解，層層落實，使各部門乃至每個職工明確本部門及個人的具體任務，以便充分發揮他們的積極性、創造性；計劃是為控製提供的標準。“控製”本身就意味著通過糾正脫離計劃的偏差，使活動保持既定的方向和進度。任何控製活動如果不以計劃為依據，就失去了意義。
編製計劃的指導思想與基本方法
（一）製定計劃的指導思想
一般應樹立以下幾個觀念：1.統籌觀念。要全麵考慮到規劃對象的整個係統中所有的各個構成部分及其相互關係：同時要考慮到規劃對象與相關係統的關係，按照它們的必然聯係，進行統一籌劃。例如，製定城市規劃，它的參數成千上萬，如果不全麵統籌，就會造成混亂和片麵發展。2.科學觀念。要以辯證唯物主義為指導，從實際出發，反映客觀規律的要求，克服主觀主義的“長官意誌”。製定計劃要進行充分的調查研究，防止指標過高或過低的偏向，要積極可靠，要把革命熱情與科學分析結合起來，使客觀可能性與主觀能動性相統一。製定計劃時要有遠見，要看到未來的發展，做到由近及遠，以遠促近，遠近結合。不能把計劃看做是一勞永逸的規定，計劃應隨著形勢的發展、變化而進行必要的調整，成為一個滾動前進的計劃。計劃不能滿打滿算，一定要留有餘地，以便應付意想不到的問題的出現。3.平衡觀念。列寧說：“經常地自覺地保持平衡，實際上就是計劃性。”實踐證明，凡是比例關係基本平衡的計劃，開展工作就主動，管理係統中的各項活動就順利，經濟效益、社會效益就好；反之，凡是計劃留有缺口，即失去平衡，工作就被動，就顧此失彼，就會出現浪費、損失現象，發展速度反而慢了下來。4.效益觀念。應以較少的人力、物力、財力投入取得較大的經濟效益和社會效益，特別是企業的生產經營活動，必須以提高效益為中心。5.群眾觀念。計劃的擬定、落實、執行、檢查和總結經驗教訓的各個環節，必須真心實意地依靠群眾，走群眾路線。
（二）製定計劃的步驟和方法
就一個企事業單位內部來說，一般采取自上而下和自下而上相結合的“兩下一上”的程序。首先由單位領導層自上而下地下達控製數字；然後由計劃基層單位自下而上地逐級編報計劃草案；經過協商討論、平衡，領導層自上而下地下達正式計劃。
製定計劃的主要方法有以下幾種：1.綜合平衡法。綜合平衡法體現了唯物辯證法的矛盾觀、聯係觀、發展觀；它從數量上具體反映社會再生產過程的各個部分的相互聯係和平衡關係；它要求必須在需要與資源平衡的基礎上編製計劃，使各項指標相互銜接，建立恰當的比例關係。綜合平衡法的具體運用是編製各種平衡表。由於平衡的範圍不同，平衡表有企業的、地區的、部門的和國民經濟的；由於平衡的性質不同，平衡表有單項平衡表和綜合平衡表。2.定額法。它是直接根據各種定額進行核算來確定計劃指標的方法。編製計劃必須以平均先進的科學定額為基礎。定額是一定時期內社會再生產過程中有關物力、人力、財力利用的標準或尺度，如原材料消耗定額、勞動定額、費用定額等。通過定額法編製計劃，可以使計劃有可靠的科學的計算依據。3.係數法。它是根據報告期經濟發展中兩項指標之間所形成的相對穩定的比例，用以大致確定計劃期與此有關的指標。係數法的優點是，在時間短、任務急、資料不全的情況下，能較迅速地編製計劃的初步方案或遠景規劃草案。由於事物是不斷發展變化的，因而任何比例也不可能是固定的。因此，在運用這種方法時，應認真分析計劃期可能發生的變化，修正報告期的係數，確定計劃期較為科學的係數。4.比較法。是對不同時期、不同地區、不同國家的同類指標進行對比、分析研究，確定該計劃指標的方法。在運用比較法確定指標時，必須充分考慮不同時期、不同地區、不同國家客觀條件的差別和指標的可比性。5.目標規劃法。它是在長期計劃中把超出一個部門範圍、一個地區範圍的重大經濟問題單獨提出來，製定專項規劃，明確達到的目標，重點加以解決。如我國製定的農業發展綱要、農業現代化規劃、根治黃河規劃等，都屬於目標規劃的方法。此外，還有投入產出法、最優規劃法、經濟計量模型法、統籌法等多種現代數量分析方法。