湯陰縣每年都要舉行武重大賽，借比武的機會為國家挑選人才。
有一天，周侗對徒弟們說：“縣裏下了令牌，明天要舉行武童鄉試，我已給你們報了名，你們回家準備弓箭鞍馬，明天早早去校場會齊應試。”
第二天，嶽飛打扮得整整齊齊，跟在周侗馬後，來到了湯陰縣城北門外校場。校閱台上坐著幾個人，有戴羽翅帽穿朝服佩玉帶的知縣，有披甲戴盔的武官。三聲號炮響後，鄉試比武正式開始。其他的武童都先後進行了比試，但大都表現平平，知縣搖了搖頭，不太滿意。
這時校閱武官喊嶽飛的名字。嶽飛走進校場時，知縣見他相貌堂堂，氣度不凡，心想；“好威武的後生呀，不知是哪個莊的？”
嶽飛信心滿懷地走到台前，微微一側身子，左腿弓，右腿蹬，兩臂輕輕一張，弓開箭出，“嗖嗖嗖”三道白光閃過，穿透靶心。全場頓時歡聲雷動。武官驚呆了，知縣也異常欣喜，不住聲地誇讚：“好箭法！好箭法！”
嶽飛在這次武童比試中得了第一名。知縣親自給嶽飛披紅戴花，麵帶喜色地把嶽飛看了又看，見嶽飛不但武藝超群，而且相貌堂堂，威武之中透著英氣。心裏不禁十分喜愛，心想，我年老體弱，中年喪妻，隻有一個女兒，何不將女兒許配給他，將來也好有個依靠……便吩咐衙役傳嶽飛進府。
知縣名叫李春，為人和善，體恤百姓，是個清官。他回到家裏就對女兒說了自己的打算。李小姐長得麵如滿月，目似秋水，從小跟著李春讀書識字，是個勤儉賢淑、好學知禮的姑娘。現在一聽父親說要給她許婚，臉早就羞紅了，心裏卻很歡喜。
李春把周侗和嶽飛請到家裏，向他們說明了自己的意思。嶽飛低頭不語。周侗認為，嶽飛與李小姐年貌相當，堪稱良緣美眷，就以師傅的身份，替嶽飛將這門親事應承下來。
從李春家出來後，周侗很興奮，就和嶽飛打賭，比試馬術，看誰先到家。於是兩個人策馬揚鞭，飛一般地往回趕。結果周侗先嶽飛一步趕了回來。
天有不測風雲，人有旦夕禍福。周侗一到家裏就一病不起，盡管嶽飛細心伺候，但沒過多久，周侗還是駕鶴西歸了。
周侗的病故，使嶽飛十分悲痛。為了報答師傅的恩情，每逢初一、十五，嶽飛都要買點酒肉，拿到周侗墓前祭奠。有時手頭缺錢，嶽飛便把衣服拿去典當。在祭奠時，嶽飛總是用恩師所贈之弓連發三箭，然後把果酒等供品，埋祭於墓側。
天氣越來越冷，嶽飛身上的衣服卻越來越少。嶽和感到很奇怪，疑心兒子結交了不好的朋友，便悄悄地觀察嶽飛的舉動，終於發現嶽飛典衣祭墓一事。父親問他為何這麼做，嶽飛回答說：“師傅對我的恩情我一輩子都報答不完。他不光教給我武藝，還教我做人的道理，讓我用自己的所學報效國家。可惜我在師傅生前沒能謝恩，他死後，我要借初一、十五掃墓以寄托我的哀思。連射三箭，以示飲水思源。”
聽了兒子這番肺腑之言，嶽和十分感動。他深情地對兒子說：“你的孝順我很讚賞，但是當將來國家用你的時候，你能為國貢獻一生嗎？”嶽飛毫不遲疑地回答說：“隻要父親大人支持我以身許國，我什麼事都可以做！”嶽和讚許地點了點頭。從此刻起，嶽飛就立下了為國貢獻一生的誌向。
後來，嶽飛又向一個名叫陳廣的人學習槍法。在老師的精心指導下，嶽飛的槍法出神入化，方圓百裏無人能敵。
隨著嶽飛弟兄的長大成人，宋朝的腐敗已日甚一日，百姓的困苦也日甚一日。在此環境下，嶽家的生活愈過愈艱難。
公元1117年，相州又發生澇災，幾乎每天都下大雨，農田被淹，收成銳減。農民在沒法維持生活的情況下，隻能典賣土地，或者借高利貸，最後導致經濟狀況更加惡化。
那時李春因得罪了權貴，被罷了官，生活也很困難。此時嶽飛的父親抱孫心切，盡管家裏很困難，還是借錢為嶽飛和李小姐舉行了婚禮。
一年後，嶽飛的長子——嶽雲降生。添丁進口，喜事臨門，但嶽家的經濟負擔沉重了。