劉邦整整半天，細細地看著上告蕭何的訴狀，樂得哼起歌兒來。“蕭何呀，蕭何呀，這回輪到你老哥糟心了！”
呂雉走進來，抻著頭看了幾頁。
“看什麼，你的蕭何相國這回可要栽跟頭了！”
“都是上告他的嗎？”呂雉問。
“可不！”
“那你還猶豫什麼，趕快下詔把那些刁民抓起來呀！”
“那怎麼行？人家都是依法上告的嘛！”
“你打算怎麼辦呀？”
“你說呢，我的皇後？”
呂雉想了想，“如果刁民抓不得，就從國庫裏替相國賠上，也好給他挽回麵子。另外趕緊給他加封，再給他幾千戶的封邑！”
“去去去！”劉邦生氣地說，“女人不要來這裏幹政！國家大事，我自會處理得當的！”
劉邦東去平叛，蕭何便盡心竭力地為劉邦籌集糧草、軍餉，這是個很大的數目，幹起來十分操勞。就在這時，那位召平公又來了，他悄悄地對蕭何說：“老相國，您快要遭滅族之禍了！”一句話嚇得蕭何頭冒青煙。他連忙問：“禍，禍又來了？從何來呀？”召平說：“找個去處，容老夫細細對您說。”
蕭何放下手頭的工作，把召平領回家。
召平對他說：“您位居相國，分封時又功居第一，您還能晉升嗎？但是從您隨漢王入關以來，十餘年一直執掌國家大權，許多地方已隻知您蕭何，不知有皇上了！就連朝廷之上，也有人把您看得比皇帝還高，您想這不是十分危險的事嗎？”
蕭何點點頭，嚇得渾身是汗。召平繼續說：“您功德高超，賢名遠播，大部朝臣對您俯首聽命，就是老夫是皇上，也不能不忌憚你呀！”
蕭何立刻向召平跪下，請教自救之策。
召平將蕭何扶起來，對他說：“現在隻有一個辦法了，那就是自毀您在朝廷、公眾中的形象，把自己弄成個毫無大誌、碌碌無為的庸人……”
“那可難了。”蕭何說，“一個人的形象不是一天樹立起來的，也不是一天能毀掉的。”
蕭何說得很是。
召平想了想說：“那就把自己弄成個貪官汙吏吧，那還容易些。”
蕭何留召平吃飯。席間，蕭何說：“上次受教後曾到郊外找過先生，可是沒有找到。先生的仙居到底在哪裏呢？”
召平說：“我是鄉野之人，雲裏來霧裏去的，您找不到。我該來的時候，自然會在您麵前出現的。”
飯後，召平老人又與蕭何商量了許多避禍之法，直到黃昏才告別。
蕭何依計而行，用賒欠賤買的辦法強行霸占了許多民田民宅，又接受商賈的賄賂，接納屬吏的饋贈。他這“大門”一開，求他辦事的人和有求於他的人，更是絡繹不絕了。他又故意把這些別人隱蔽不迭的事，暴露給好事者，不幾日，蕭何就把自己打造成一個貪婪惡濁的當權者了！
“把蕭相國給朕叫來！”
聽到皇帝召喚，蕭何懷著忐忑不安的心情進宮來了。
“皇上，老臣來了！”
“蕭何！”劉邦冷著臉，這一次他不稱蕭何為大哥了，“朕離開長安東征，你在家幹的好事呀！”
聽到皇帝這樣說，蕭何抬起頭來，他見劉邦那陰沉的臉就像要滴下水來。連忙磕頭：“皇上，老臣……”
“把這些東西拿去，叫蕭相國看一看！”
一個宮使把禦案上的一摞訴狀捧給蕭何。
蕭何兩手抖嗦地接過，隻看了一兩頁，就知道是怎麼回事了。他回答劉邦說：“老臣是為了子孫在老朽身後有碗飯吃！……”
“你位居相國，一人之下，萬萬人之上，朕又給了你豐厚的封邑，難道不夠你一家吃用的嗎？”
蕭何不說話。
“朕念你一直忠心為國，過去又功勞卓著，這次就不給你處分了！要保持自己的晚節呀，蕭何！”
“老臣年邁昏庸，請皇上……”
“算啦！”劉邦說，“你自己去向長安百姓謝罪吧！”
“是，謝皇上洪恩！”
蕭何覺得自毀聲譽的“陰謀”已成，該開始幹他相國應幹的事情了，就順便向劉邦上奏：“臣有一事，想請求皇上恩準？”
“說吧，”劉邦想：這老哥得了赦免，還不快走，囉嗦什麼？
“皇上，長安地狹，上林（皇家園林）中空地很多，如今都在荒著，是否可讓出來給無地少地的百姓耕種？”
劉邦聽了忖想，老家夥，原來弄出那些劣跡來是為了瞞哄老子，心裏還是一心為民請命，這樣下去，你還是個民眾擁戴的好國相！——他十分生氣。
“蕭何，”劉邦又拉下臉來，“你收受商賈賄賂，又強占民田，朕沒有責罰你，你倒回過頭來算計朕上林的土地了，真是可惡！”
蕭何見皇帝震怒，連忙跪下來磕頭。但已經晚了，劉邦叫道，“來人呀，給蕭何戴上獄具，關起來！”