好像早就準備好了似的，立刻跑進幾個手拿木枷的侍衛，把蕭何上了枷，就拖走了。
老相國被捕，在朝野引起巨大震動。因為他一直是群臣的榜樣，民眾的偶像。即使最近有些逾距行為，大多認為這是他年紀大了，一時糊塗，他的形象在臣民的心目中還是金光閃亮的。
呂雉認為這是君臣間的小小嘔氣，一會兒就會過去，再說群臣就會上書為相國聲辯，倒是怕劉邦是難以“下樓”了，所以，她沒有出麵說話。
令她奇怪的是一連幾天卻沒有動靜。
原因是深刻的。
曹參遠在齊地，論說在朝的老臣如周勃、夏侯嬰等是該出來說話的，可是他們這幾年也深受劉邦的忌刻，常常不明不白地遭到訓斥，弄不好就有引火燒身的危險。所以他們躲在家裏緘默不語。那些以戰功得到封賞的朝臣，早就嫉妒蕭何的無戰功而得高祿，更不出頭為蕭何講情了！
但無論什麼人，都在緊張地看著事態的發展。
張良的家人說：“在這時候，您是不是出麵為蕭相國說幾句話呢？”
張良說：“說什麼，好叫皇帝下台嗎？我可不去幫他！放心，蕭何沒事的！”
劉邦呢，正像張良說的，張望著空寂的朝堂，也很著急。怎麼就沒人出來替蕭何爭一爭呢？這些狗娘養的！——這蕭何關在獄裏，殺也殺不得，放也放不得，就這麼拖著嗎？……
一天，劉邦悶得不行，就把來向他回事的一個姓王的衛尉留下了。“你先別走，陪朕下盤棋吧！”
衛尉（皇宮的衛戍長官）是九卿之一，是大官了，這年輕人又是劉邦新提拔的，所以對他說話很隨便。
走下了幾著後，劉邦歎口氣說“怪了，怎麼沒人為蕭相國上書喊冤呀，難道他們都認為蕭何有罪嗎？”
王衛尉立刻就摸到了劉邦的心事，裝作無意地問道：“皇上，相國有什麼大罪，您把他當作重犯對待？”
劉邦說：“朕聽說李斯在做丞相時，有善舉都歸功於皇上，有過錯都自己攬過來，所以，他被秦皇信任，執掌大權。蕭何呢，自己收受賄賂強占民田，做了許多惡事，又反過頭來裝出為民請命的樣子，所以朕要懲治他！”
王衛尉說：“臣下可以為這事說幾句嗎？”
“你說，你說！”
“蕭相國一直是關心百姓的，這，天下人都知道。至於他最近收受賄賂、強占民田等惡跡，大概是事出有因，皇上不妨另做調查。”
“怎麼啦？難道他貪贓枉法還事出有因？”
王衛尉說：“皇上，他是相國，知道怎樣對民眾有好處，就怎樣做，這是他認真負責的表現。但……那些事……怕是裝出來的吧！”
“你怎麼這樣想呢？”
“皇上，當年您與項羽在滎陽、成皋相爭數年，近年陳豨、英布又接踵叛亂，陛下都親自出征，全是相國留守關中，為您籌措一切。如果蕭相國有二心的話，則武關以西，早非陛下所有了！試想，他連這麼大的利益都不貪求，怎會貪圖商賈、行賄者的蠅頭小利呢？”
劉邦點點頭。
衛尉又說：“秦朝是因從不反省自己的暴政而亡國的，李斯為皇帝擔戴罪名有什麼值得稱賞的呢！”
“那麼，蕭何為什麼……呢？”
“臣下不是說過麼，那是另當別論的事，但您可別懷疑相國的忠貞！”
劉邦本想因此扳倒蕭何的，聽了衛尉的話很不高興。他把棋子兒往棋盤上一摔說：“算了，朕沒心下棋了，你走吧，走吧！”
衛尉走後，劉邦想，連我新提拔的人都認為我對蕭何不公平，遑論滿朝文武了。於是他派一使臣持了他的符節到監獄裏把蕭何放了出來。
蕭何在獄裏度日如年。回想幾十年來對劉邦的鞠躬盡瘁，冤枉得直掉淚。現在一下子又得赦書，大喜過望，把一切對忘了，顧不得回家，就急急忙忙地往宮裏跑去。
到了未央後宮，他又把帽子扔掉，把鞋子甩掉，跑進去跪下向皇上恭謝聖恩。
“起來吧，蕭何，”劉邦斜著眼望著相國，“你為民請命，要朕的園子，朕不給你，是桀紂那一類的昏君了，你卻是周公那樣的賢相，你向朕謝什麼恩！”
蕭何見劉邦這麼說，知道他還是一肚子怨怒，就連忙說：“皇上對老臣的懲誡還是應當的，應當的……”
“那是朕故意將你抓起來的，好讓天下百姓知道罪過在朕哩！起來起來……”
“那麼……”
“別‘那麼’了，相國還是你的！”
老相國被皇帝抓進獄裏，本就稀裏糊塗，現在又被放出，也是迷裏恍惚。朝臣們誰也弄不明白是怎麼一回事？可是現在大家都放了心，整個朝廷又像平常那樣運轉起來。
大家剛剛鬆了一口氣，劉邦又把易儲的事突然提了出來。
原來那時的皇權，還不能一人獨斷。皇帝對諸王的封立、大臣的任命，都得走一走九卿舉薦這一手續，不是下個詔令就可以的。劉邦是天下諸侯擁立的，後來他逐漸地因這樣那樣的原因把他們撤的撤，換的換，殺的殺，都得找出相當理由的。太子的事也是這樣。他得先提出更換太子的理由，然後再由大臣上書稱頌如意的許多好處，劉盈的許多缺點，最後才可下達廢立的詔書。但現在群臣大多不願更換太子，群臣上書搞不出來，劉邦的易儲動議就被卡住了！