劉盈病了，發高燒，說胡話，但他不準侍者報告太後。
幾天後，太後終於知道，連忙跑去看望。
她把侍者趕出去，就向劉盈哭訴自己艱難的一生。說到戚姬和如意時，她說：“我是對他們狠了點，可是你想想：如果如意當了皇帝，咱們娘倆就慘了，在那茅廁坑裏爬著的可能就是我，而你或許早被如意害死了！——我都是為了你呀，孩子！”
劉盈隻是聽著，沒有說話。也就是說，他沒有寬恕母親。
後來他痊愈了，太後希望他像過去那樣臨朝視事，可是皇帝變了，他對國家大事再也沒了興趣，整日在後宮裏與嬪妃們廝混……
劉盈既然不聽話，不中用，她就想自己出頭了。她回想曆史，戰國時代太後臨朝的事，所在多有。自己才五十出頭，精力還好，難道就不能總攬朝政嗎？
她算計了一下妨礙她達到目的的障礙有二：一是那些劉邦遺留下的功勳老臣。她如果走得太遠，到時候，他們會站起來說話的。不過她殺了如意、戚姬，他們中竟並沒有人充當好漢，而是像見血的猴兒似地捂起了眼睛。她偷著笑了，看來，他們也不足畏懼。他們現在有了世襲的爵位，有了享不盡的榮華富貴，誰也怕失去這一切。隻要我再對他們下些功夫，他們一準兒會乖乖地對我俯首稱臣的！
另外她最怕的還有那些劉姓諸侯。他們現在雖是些孩子，可是他們會一年年地長大，何況君王背後還有那些老臣，——丞相、禦史大夫、太尉……他們多是先帝派去的。其中像周昌那樣的大有人在。
是的，那才是真正的心腹之患，得從現在就開始收拾他們！
在幹這些事時，最可靠的還是娘家人！——我要把能用的呂家人都用起來！
漢惠帝二年十月歲首（漢時像秦朝一樣，是十月過年的），楚王劉交，齊王劉肥來京朝見。
在這時候，劉盈還要坐在皇帝位上與諸侯相見。當他們向他恭行君臣大禮時，他連忙從禦座上跑下來，拉住住們。“不行，不行，”他說，“你們都是朕的父輩或兄長，怎能對朕下拜呢？在家裏還是行家禮吧！”他先拜了叔父劉交，又拜了兄長劉肥，然後又與諸兄弟相見。
呂雉看在眼裏恨在心裏。他們現在就沒大沒小，將來怎麼得了！
劉交身體不好，可能幾年後就死了。她最懼怕的是劉邦頭一個妻子曹氏所生的兒子劉肥。過去，人們老是認為此人肥頭大耳，一副憨相，不會有大的作為。沒想到幾年不見，就被他舅舅曹參調教得不同尋常了。要是他早就這麼有出息，說不定劉邦會把皇位留給他！就是今天，難道他就沒有奪嗣的野心嗎？——他是先帝的長子呀！
想到這裏，呂後下了決心：不能讓這個劉肥回齊國去！
齊國地大物博，人口眾多，一聲令下，即可招致雄兵百萬！要是他興兵作亂，又有曹參老將輔佐，天下誰人能敵？是的，不能讓他回去，我要讓他死在這裏！
諸侯來朝，就是闔家歡聚，皇帝設宴相待。劉盈讓楚王、齊王坐正位，自己坐在齊王下首，並頻頻站起來向叔父兄長敬酒。
呂後十分生氣，她派人把備好的毒酒拿來，為齊王斟上，並令他給太後祝壽（敬酒），齊王端起酒，轉身向著太後說：“太後，兒臣常聽父親誇獎您是女中英豪，兒臣也是這樣看的。沒有您對父親的輔佐，就沒有大漢的江山，就沒有兒女們的福祉。太後，請受兒臣一拜！”
自從如意死後，劉盈是十分警惕的，惟恐母親對自己的兄弟再下毒手。他看到酒色不對，又見母親的笑容裏閃著刀刃似的冷光，便急忙起身，也從侍衛拿來的酒壺裏斟了一杯，並湊過去給太後敬酒……
呂雉慌了，連忙衝過去把兒子的酒杯打翻，倉促間也把劉肥的酒杯碰掉了！
經過這瞬間的兔起鶻落，大家都明白了是怎麼回事！劉肥嚇得心膽俱裂，連說：“我醉了醉了……”抱頭鼠竄而去。
呂後的臉皮倒很厚，雖然殺心敗露，但她臉色仍凜如冰霜，“哼”了一聲就回頭走了。
一場家宴被弄成這樣，誰還有心在這裏流連，都匆匆逃跑。
劉肥回到他的行宮，仍顫栗不已，坐臥不安。“唉呀，太後既然對我起了殺心，我怕是……不能活著離開長安了！”
他是與自己的內史一起來長安覲見皇上的，內史是個年紀大的老臣，很有點謀略。他說；“大王別急，咱們從容想點辦法……”
過了會兒，他對劉肥說：“大王，太後想把您除去，不過是因你封地大而人口多罷了。——太後生了兩個兒女，一個已做了皇帝，女兒魯元的食邑僅僅數城，而您卻據有七十餘城，這怎麼能使他們安心呢？”
“那怎麼辦呢？”