中尉宋昌卻不這樣看，他說“秦末豪傑並起，可是得了天下的就隻劉家，他們已從心裏服了，不會有野心的。另外，高帝封立子弟為諸侯，地界相連如犬牙交錯，天下穩如泰山，不會有問題的。再者，漢帝對天下廣施仁德，百姓安居樂業，漢家的江山難以動搖了！還有，呂氏專政，封立諸呂為王，然而太尉僅憑節符就能令將士皆為劉氏左袒，將諸呂全部消滅，這就是天命在劉家的緣故啊，不是憑人力能夠達到的！如今大臣們即使要想演變，但民眾不受他們驅使，他們內部怎能取得一致？他們在朝廷上懼怕朱虛侯、東牟侯諸皇親，在朝外又畏懼吳、楚、淮南、琅玡、齊、代眾諸侯，誰能有再作亂的膽量？再從大王的條件來看，大王既是高皇帝現存長子，又以至仁至孝聞名天下，大臣們迎立大王，其實是順天應民的壯舉，大王不必懷疑了！”
經宋昌這一分析，劉恒心裏有了底，不像原先那樣疑慮重重了，就向母親請示，可是薄妃仍然有許多顧慮，考慮再三，還是讓舅舅薄昭到長安打聽打聽再說。
薄昭來到長安後，找到老熟人周勃。
周勃出身沛豐，又長期率兵在代郡駐紮，與劉恒一家是很熟的，薄昭覺得比起陳平、張蒼等人要可靠得多。周勃笑笑說：“你們還懷疑什麼？擁立代王為帝，是大勢所趨！”他就把朝廷上推選的過程說了一遍。薄昭相信了，連夜趕回代地，向薄後做了彙報，“什麼也不用疑惑了，朝廷在等待著大王呢！”
漢高後八年九月初五（公元前180年10月21日），劉恒、薄後在宋昌、張武等近臣的陪同下，在幾百侍衛的保護下，向長安進發了。
陳平、周勃、張蒼等大臣一直迎接到渭河大橋。周勃向前一步，想與劉恒說幾句話，可是宋昌板著臉說：“有什麼可說的？如果是公事，就當著大家的麵說，如果是私事，我們大王沒有私事！”顯然，他們對周勃等大臣還是心存疑慮的。
沒辦法，周勃隻好退下來，“唯唯稱是”。
劉恒與薄後的車駕來到代王的行宮已是黃昏。大臣與代王一家都覺得夜長就會夢多，立刻在燭影下舉行了新皇的登基儀式。無非是劉恒坐上正位，群臣對他三拜九叩，隨之高呼萬歲。劉邦即位時，儀式十分簡單，劉恒繼位就更簡單了。儀式之後，陳平將皇帝的玉璽和符節獻上。劉恒收下，大家再向上朝拜……
新皇帝就是漢朝的第三個皇帝：漢文帝。
皇帝應該到未央宮正位了，東牟侯劉興居說：“皇上請稍等，讓臣下去給你清掃宮殿！”
他說的“清掃宮殿”，並不是去提桶執帚，而是把還在裏邊的小皇帝劉弘“打掃”出來。他跑進宮裏朝著小皇帝大聲喊道：“你不是劉家的子孫，不該當皇帝，滾吧。滾吧！”
小皇帝嚇得哭了，摟著夏侯嬰的腿不放。
已經為離帝、惠帝、呂後，做過太仆的老“滕公”夏侯嬰，這時已是小皇帝劉弘的太仆了，他駕著車送被廢的小皇帝出宮。
“他們要把我怎樣？”小皇帝問。
“不會怎樣的。”夏侯嬰安慰他。
“他們是不是會把我殺了？”
“放心，沒事的！”夏侯嬰打著馬快快走，“你又沒有任何錯！”
“那麼，咱們要到哪裏去呢？”
“先找個地方安頓下來，吃點飯，平平心……”
他把小皇帝送到少府，令幾個侍衛看住他。臨走時說“你們別嚇唬他，可憐呀……”
夏侯嬰又趕到新皇帝那兒去，用禦輦拉著他到未央宮去。這時，皇帝的禦輦前後羅列了許多儀仗。
“夏侯老，你已經為高帝、惠帝、呂後、劉弘做過四任太仆了吧？”劉恒問他。
“是的，皇上。”
“那麼，您再為朕做太仆，好嗎？”
“謝我主隆恩！——隻要皇上用老夫，老夫就不遺餘力……”夏侯嬰用衣袖抹了下眼淚，不知是感恩，還是悲歎自己的身世。
劉恒在在央宮登上禦座，接連發布了兩道詔令。
一道是拜宋昌為衛將軍，統領南北兩軍。一道是以張武為郎中令，行殿中，這些權力都雷是從太尉周勃手中拿過來的。對老臣們的戒備已昭然若揭。
就在這天夜裏，原小皇帝劉弘，加上他的三個“小兄弟”，就像小羊羔一樣被廷尉令宰殺他們是無辜的，可是非死不可，就像時代車輪下的小小螻蟻……
劉邦所創的大漢朝的曆史揭開了新的一頁，開始走向繁榮昌盛時期。