韓非是我國較早在哲學意義上使用“矛盾”一詞的人。他借用一個寓言故事來說明矛盾律的內容：“楚國有個賣長矛和盾牌的人，他誇自己的盾牌說：‘我的盾牌非常堅固，什麼東西都刺不進去。’接著他又誇自己的長矛說：‘我的長矛鋒利極了，什麼東西都能刺穿。’旁邊有人問他道：‘拿你的長矛刺你的盾牌怎麼樣呢？’於是，這位楚國賣長矛和盾牌的人被問得目瞪口呆，沒話可答。”這個寓言故事得出的結論是：“攻不破的盾和攻無不陷的矛不能同時存在。”這即是現在常說的“矛盾”一詞的來源。韓非的法家思想，實際上成為了封建帝王當皇帝的教材。
3.不斷變化的曆史觀
韓非講過一個“守株待兔”的故事，說的是宋國有一農民，見一兔子觸樹而死，便把農具扔掉，守在樹旁，想靠不勞而獲生活，結果兔子再也沒有得到，自己倒成了全國人的笑料。故事寥寥幾十個字，哲理深刻，寓意豐富，至今為人所傳誦。韓非用這個故事，形象地挖苦了守舊勢力。
改革圖治，變法圖強，是韓非思想中的一大重要內容。他繼承了商鞅“治世不一道，便國不法古”的思想傳統，提出了“不期修古，不法常可”的觀點，主張“世異則事異，”“事異則備變”。
韓非為了說明自己的觀點是對的，用進化的曆史觀點分析了人類曆史。他把人類曆史分為上古、中古、近古，當今幾個階段，進而說明不同時代有不同時代的問題和解決問題的方法，如果把上古的構木為巢、鑽燧取火用到夏後之世，必為鯀、禹所笑；如果把鯀、禹治水的一套用於殷周之世，必為商湯、周武王所笑；同樣道理，如果有人讚美堯、舜、禹、湯，武那一套並想用於當今之世，也必為“新聖”所笑。韓非認為，那種想用老一套辦法去治理當世之民的人都是“守株”之徒。
韓非的進化曆史觀在當時是進步的，方法雖然不盡科學，但他看到了人類曆史的發展，並用這種發展的觀點去分析人類社會的過去、現在和將來。當然，韓非並沒有認識到人類社會發展的根本原因。在這個問題上，韓非還不可能跳出唯心主義的英雄史觀的圈子。他認為，過去的曆史是“聖人”所為，當今的曆史也要“新聖”去創。
韓非的曆史觀，還有一點，在當時的條件下是難能可貴的，這就是他把社會的現象同經濟的條件聯係起來。他認為，古時大家的生活水平差不多，所以堯舜讓天下並沒什麼了不起，但今天一個小小的縣令可以為子孫留下一大筆財富，所以就不願辭去了。又說，古時“不事力而養足，人民少而財有餘，故民不爭。是以厚賞不行，重罰不用，而民自治。今人有五子不為多，子又有五於，大父未死而有二十五孫，是以人民眾而貨財寡，事力勞而供養薄，故民爭。雖倍賞累罰而不免於亂。”韓非說，鬧饑荒的年頭，幼弟餓了不給飯吃；豐收之年，陌生的過客到家也讓吃飽，道理就在東西的多少上。韓非沒有認識到階級社會中的階級關係，因此也不會用階級的分析法，但他對經濟與社會治亂的關係已有了某些朦朧的認識，並注意到人口增長與財富多寡的關係。韓非是中國曆史上第一個提出“人口眾而貨財寡”會帶來社會問題的思想家。
4.反對天命
韓非的哲學思想是他的法治思想的理論基礎。他繼承了苟子的唯物主義思想傳統。
韓非反對天命思想，主張天道自然。他認為天是沒有意誌的，天地對誰都一樣，無親無疏。他將老子“道”的概念，加以唯物主義的解釋，以取代唯心主義者所說的“天”的主宰地位。他認為程道”是萬物發生發展的根源，“道”先天地而存在。有了“道”才有了萬物，“天得之以高，地得之以藏，維鬥得之以成其威，日月得之以恒其光”“宇內之物，恃之以成”。韓非同時在中國哲學史上第一次提出了“理”這個哲學概念，並論述了它與“道”的關係。他認為，“道者，萬物之所然也，萬理之所稽也”。（同上）意思是說，“道”是自然界的總的根本規律，“理”是根據“道”來的。又說，“道者萬物之所成也，理者成物之文也”。（同上）意思是說，“道”使萬物得以成，“理”則把各種不同的事物區別開來。所以“理”在韓非看來，就是事物的特殊規律。
事物既然都有自己的發展規律，因此韓非認為，辦事不能盲目，應該尊重客觀規律。他所說的“緣道理以從事者，無不成”（同上），就是這個意思。正因他認識到這一點，所以他能非常正確地指出：“非天時，雖十堯不能冬生一穗”。韓非主張“謹修所事，待命於天（自然）”，同時也強調人的能動作用。他以世無自直之箭、自圜之木而世皆乘車射禽的現實，說明了能動的改造世界的意義。