有一天，毛澤東在外出實地考察歸來的路上遇到了當地的一位紅軍家屬劉長秀，便問她，“家中有幾個人吃飯？糧食夠不夠吃？”劉長秀回答說：“我丈夫當紅軍走了，大兒子也當紅軍走了，家裏沒有勞動力。但共產黨真好，什麼事情都替我想到了，當糧食不夠吃時，鄉政府還從200多裏地的公略縣采購大米來救濟生活貧困的群眾。幹部不僅關心我們群眾的經濟生活，而且關心群眾的文化生活，全鄉辦了4所列寧小學、9所夜校，還辦了俱樂部哩。”聽了劉長秀的話，毛澤東滿意地點了點頭。
這次興國之行，在充分調查的基礎上，毛澤東寫出了著名的《長岡鄉調查》。毛澤東在《長岡鄉調查》中指出：“可尊敬的長岡鄉工作人員，他們得到了廣大群眾的真心實意的愛戴。我們要造成幾千個長岡鄉、幾十個興國縣。”不久，毛澤東親筆寫了“模範興國”獎旗一麵，以獎勵“興國的同誌們創造了第一等的工作”。
《關心群眾生活，注意工作方法》
1932年秋，當時的中央臨時政府蘇維埃主席毛澤東從江西寧都來到中央蘇區最好的醫院——汀州福音醫院治病療養。他住在老古井旁的福音醫院休養所三四個月之久，這是毛澤東先後7次到長汀停留時間最久的一次。在這段日子裏，不管天氣再冷，毛澤東每天早上都和周圍的群眾一樣，到老古井取水刷牙、洗臉、洗衣服。當他發現老古井因長年沒有清洗，長了許多青苔，淤積了許多泥漿時，不禁為群眾的身體健康擔憂起來。於是，毛澤東親自帶領警衛員下井掏汙泥，清除青苔，把老古井清洗得幹幹淨淨。
在福音醫院期間，毛澤東非常喜歡和周圍群眾在一起，在老古井旁嘮嘮嗑，拉拉家常，還常常到群眾家裏走走，了解社情民意。通過一個多月的社會調查，毛澤東發現汀州蘇維埃政府隻注重擴大紅軍，而忽略了群眾的生活疾苦等問題，他不顧身體有病，在福音醫院休養所的臥室裏，秉燈夜燭起草了《關心群眾生活，注意工作方法》這篇著作。初稿形成後，他用毛筆把文章抄寫在毛邊紙上，寫一張讓警衛員貼一張，貼滿了臥室和客廳的牆壁。然後，他又叫警衛員請來當地的領導幹部，一條一條地念給他們聽。毛澤東還時不時停下來問“是不是這樣啊？”或是指著一位幹部說：“這條可是寫你啊。”這以後，汀州蘇維埃政府的領導幹部認識了自己的錯誤，在工作中把群眾的生產和生活放在首位，人民的生活得到了極大改善，社會穩定，經濟繁榮，長汀因此被稱為中央蘇區的“紅色小上海”。
在汀州福音醫院治病療養期間，毛澤東幾乎每天下午都和為他看病的福音醫院院長傅連暲坐在老古井背後的聽鬆亭裏，一邊喝著老古井井水沏泡的香茶，一邊談理想、談人生、談信仰、談革命。毛澤東的話猶如一盞指路明燈，照亮了傅連暲的人生道路。1933年初，毛澤東回到瑞金後不久，傅連暲也到了瑞金，他把福音醫院所有醫療設施和所有家產都捐獻給紅軍，徹底走上革命的道路，成為一位忠誠的無產階級戰士。
30年後，已經走進中南海的毛澤東，仍然無法忘記在老古井旁生活的日日夜夜，無法忘記那塊他曾經生活和戰鬥的地方，無法忘記和他結下深厚感情的老區人民。1962年1月，中共中央在北京召開七千人大會。大會期間，毛澤東特意向福建省委書記葉飛打聽：“汀州老古井現在還有沒有水？”
經毛澤東的這一問，葉飛立即電詢長汀縣政府，然後他回複毛澤東：長汀老古井不但有水，而且周圍的群眾還在使用這口井。毛澤東聽後欣慰地笑了。
如今，長汀人早已用上了幹淨的自來水，可到老古井取水的人們依然絡繹不絕。在長汀人民心中，老古井是神聖的，那源源不絕的井水，永遠訴說著一個偉人無比的關愛。至今長汀還傳唱著這樣一首山歌：
日頭照耀老古井，毛主席搭崖心連心，上家下屋問寒暖，柴米油鹽掛心頭。
調查研究是毛澤東領導藝術的一個重要方麵。他堅持調查研究，事無巨細，總是周詳嚴密調查分析後，才作出科學判斷，最後形成指導我黨的方針、政策。毛澤東之所以比他同時代的人更有遠見卓識，就是因為他在深入實際、調查研究方麵下了很大的功夫。毛澤東倡導的調查研究在中國產生了極深遠的影響。
失去調查自由的毛澤東又想出了新辦法
新中國成立以後，作為最高領導人，毛澤東失去了隨意接觸人民群眾的機會，這讓他感到相當苦惱，為了擺脫這種人為的隔阻，他想出一個辦法，讓自己身邊的工作人員做“耳目”，探親訪友，外出辦事，都要搞社會調查，寫書麵報告，最終，他調動身邊的工作人員組成了一個嚴密的調查網絡，使他能夠了解到全國的真實情況。
1955年毛澤東給警衛戰士講話。
1955年5月14日，毛澤東在中南海豐澤園接見警衛部隊時，給警衛戰士們規定了三項任務：一、搞好保衛；二、搞好學習；三、做一些社會調查和研究工作。毛澤東特別闡述了搞好社會調查的方法、態度和意義。要求每一個警衛戰士回家探親時，都要搞社會調查。回來要彙報，要寫調查報告。