楚國使者在淮南，正在急催著淮南王英布征發軍隊，隨何直接進來說。“九江王已經歸順漢王，楚國怎麼能夠在這兒征發軍隊。英布驚呆了、楚國使者站立起來，隨何因而勸英布說：一事情已定局了，隻能殺掉楚國使者，不要讓他回去，而趕快逃走與漢軍兵力合在一起。”英布說：“按使臣你的意思辦。”甲而發動軍隊進攻楚國。楚國派項聲、龍且進攻淮南，項工留下來進攻下邑。幾個月後，龍且攻打淮南。打敗了英布的軍隊。英布帶領軍隊往漢軍那裏跑，害怕項王攻擊他們，所以從小路走和隨何一同回到了漢軍營地。
到的時候，漢王正在床上洗涮。並且召喚英布進去見麵。英布非常憤怒，後悔來到這裏，想要自殺。出來後到了自己住的地方，看見吃的東西、喝的東西是禦膳，服侍的人和漢王一樣多，英布又感到非常高興。於是就派人去了九江。楚國已派項伯接收了九江的軍隊，把英布的妻子兒女全都殺了。英布的使臣是很得故地人的喜歡的英布寵信的臣子，他帶領了數千人歸順了漢王。漢王又增加了英布的兵力，和他一塊向北進發，接收士兵後到了成皋。漢高祖四年（公元前2203年）的秋天，七月，封英布為淮南王，共同進攻項羽。英布派人到了九江，占領了幾個縣。漢高祖五年（公元前202年），英布與劉賈進人九江，勸說引誘大司馬周殷，周殷背叛了楚國。於是就發動全部九江軍隊與漢軍一起共同向楚國發動攻擊，在垓下徹底擊潰了楚軍。
一二、項羽帳中殺宋義
宋義在路上碰到的宋地使者高陵君顯見到楚懷王說：“宋義論定武信君一定要被打敗，幾天以後果然就被打敗了。軍隊尚未交戰就能預先看出失敗的征兆，可以說是懂得用兵之道了。”楚懷王召來宋義和他商議事情，並因此而很欣賞他，就拜他做了上將軍；項羽被封為魯公，拜為次將，範曾當了末將。其餘一些將領都歸宋義節製，號稱為“卿子冠軍”。向北營救趙國，到了安陽地界，便停留住不再前進。
秦三年（公元前207年），項羽對宋義說：“現在秦朝軍隊圍困矩鹿，應趕快帶領軍隊渡過河去，楚國軍隊從外邊攻打，趙國軍隊在裏邊響應，必定能擊潰秦朝軍隊。”宋義說：“不對。用手拍打牛背，可以殺死牛身上的牛蛙，但卻殺不死牛身上的虱子。現在秦朝攻打趙國，如果攻下了趙國，那麼士兵們肯定很疲憊，我們可以利用他們這個弊端戰勝他們。如果他們攻不下趙國。那我們帶領軍隊大張聲勢向西進攻，必定會一舉全殲秦朝軍隊。所以不如先讓秦朝和趙國相互鬥打。帶領部隊偷兵摸營，我不如你；但在指揮大戰役方麵，你不如我。”因此對下屬部隊下達命令說：“勇猛要象老虎，殘忍要象山羊，貪婪要象狼，凡強橫不聽從命令的人，一律殺頭。”宋義派他的兒子宋襄到齊國作使臣，並親自把宋襄送到無鹽縣，還備置酒筵，大會賓客。這時天氣很冷，又下了大雨，士兵們饑寒交迫。項羽說：“我們來是為了和趙國軍隊合力攻打秦朝軍隊，現在卻長期停留在這裏不前進。今年收成不好，老百姓都很貧困，士兵們隻能吃個半飽，軍中已經沒有了存糧，可仍然大擺筵席、大會賓客，不帶領軍隊渡河到趙國那邊去尋找食物，並與趙國軍隊合力進攻秦朝軍隊，說是什麼要‘利用秦朝軍隊的缺陷’。以秦朝軍隊的強大，進攻新建立起來的趙國，其形勢必然是一舉攻克趙國。趙國滅亡了，秦朝更加強大了，哪裏來的缺陷去利用。並且我們楚國的主力新近被打敗，國王坐臥不安，把境內所有的軍隊都交到將軍你手裏，國家的安危，就在這一次舉動上。今天你不體恤士兵而去徇私情，你不是國家的忠誠良將。”
項羽清晨去朝拜上將軍宋義，即在宋義的大帳中把宋義的頭砍了下來。並向軍中發布命令說：“宋義與齊地勾結陰謀反叛楚國，楚國國王秘密命令我項羽殺掉他。”所有的將領們都被震懾了，沒不一個敢說個不字的，都說：“首先建立恢複大楚國的，是將軍您家。今天將軍您殺掉作亂的賊子。”於是便共同擁立項羽為代理上將軍。並派人去追趕來義的兒子，在齊地追上了他，把他殺掉了。讓桓楚將這裏的情況向楚王作了報告。楚王在使者的請求下封項羽為上將軍。
一三、外黃小兒說服項羽
外黃小兒，是秦朝末年外黃且（今河南省杞縣南）的一個13歲的少年，由於他機智勇敢地說服了項羽，從項羽的屠刀下救出了全城的百姓，一直被世人傳頌，可惜的是，他沒有留下姓名，後人隻稱他是外黃小兒。
秦朝末年，漢王劉邦和楚霸王項羽互相爭奪天下。
一天，漢王劉邦派大將彭越等人襲擊了楚軍的運糧隊。並乘機接連攻下了外黃等17座城池，還住進了外黃城，給楚軍造成了極大的威脅。
項羽聽了大怒，立即吩咐一位楚軍大將守住成皋，自己領兵去攻打彭越。項羽帶兵攻打了好些日子，才把外黃城攻下來。城攻破了，彭越逃走了，可城裏的老百姓卻麵臨著一場災難。
原來項羽對外黃城裏的老百姓幫助彭越守城十分惱怒，進城後下了一道命令，要把全城15歲以上的壯丁全都抓起來活埋，以發泄自己的憤怒。
消息傳開後，外黃的百姓非常驚恐，城內一片哭聲，誰都想不出解救親人的辦法。就在這時，一個13歲的少年，挺身而出，走進楚軍軍營營，要求拜見楚霸王。
項羽聽說有個少年要見他，覺得很奇怪，就吩咐衛兵領他進來。項羽見他眉清目秀，舉止大方，便很喜愛地摸了摸少年的臉，柔和地問道：“你小小年紀，來見我有什麼事情嗎？”
那少年對項羽說：“外黃城的百姓，受了彭越的欺壓，敢怒而不敢言，天天盼望著大王來救他們的性命，他們的心都向著你啊。哪兒知道，大王進城沒有幾天，城裏紛紛傳說，大王要把15歲以上的壯丁全都活埋。我以為大王是個非常仁慈寬厚的人，不會做出這樣的事。而且，如果活埋了全城的壯丁，對大王你隻會有壞名聲，不會帶來好處。所以請大王撤回這道命令，以安定民心。”項羽一聽，不由得發起火來，說：“彭越壓迫外黃老百姓，那完全是真的。可我領兵攻打外黃，老百姓為什麼還幫助彭越打我？我就不信殺了城內的壯丁，會有什麼壞處！”
少年又機智沉著地說：“大王，外黃城的老百姓要是真的幫助彭越守城，那麼你至少還要過一段時間才能進城。哪能彭越一走，就立即進城呢？可見，老百姓並不是要和大王作對。但大王要是活埋全城的壯丁，老百姓還有什麼好講的，隻好等死了。不過，外黃城以外，還有許多城池，那裏的老百姓聽說大王活埋投降的百姓，都會引起驚恐，今後誰還敢開城門迎接你。即使你本領再大，攻占這些地方，也要花費很大的力氣和代價。這難道不是對你沒有好處，隻有壞處嗎？”
這些話真的講到了項羽的心裏，他擔心外黃城以外的老百姓要是都把他當敵人，和劉邦一起來反對他，那樣，他也就很難取勝了。
想到這裏，項羽打消了活埋百姓的念頭，笑著說：“好孩子，你放心吧。我就算有一肚子的氣，見了你這樣伶俐的孩子，氣也沒了。我這就派你去傳達我的命令：楚軍赦免老百姓，不再傷害他們。”
外黃城的老百姓聽了這個消息，奔走相告，都非常感激這個機智的少年。讚揚他不顧個人安危，勇敢地替老百姓講話，說通了項羽，救了全城的百姓。
一四、項莊舞劍，意在沛公
秦朝末年，項羽和劉邦進行爭奪天下的鬥爭。項羽怒火衝天地打破函穀關，駐軍鴻門，並打算第二天擊敗劉邦的軍隊。項羽的叔父項伯卻替劉邦說了許多好話，使項羽改變了攻打劉邦的主意。第二天，劉邦隻帶領一百騎兵，同張良、樊噲等幾員將領來到鴻門，拜見項羽。項羽設宴招待劉邦。參加宴會的，還有項羽的謀士範增，他被稱為亞父。範增想叫項羽殺掉劉邦，宴會的氣氛非常緊張。
項羽、項伯朝東坐著，範增朝南坐著，劉邦向北坐著，張良向西侍立。範增屢次用目光暗示項羽，三次舉起身上佩帶的玉玨暗示項羽殺掉劉邦，項羽默默地坐著，不肯答應。範增站起來，出去召來武將項莊，對他說：“君王為人太慈善，不忍心殺掉劉邦。你進去給君王祝壽，祝壽完畢，就請求舞劍助興，趁這個機會襲擊劉邦，殺掉他。否則，你們以後都要成為劉邦的階下囚。”項莊立即進入軍帳，為項羽祝壽。祝壽完畢，他對項羽說：“君王與沛公一起喝酒，軍中沒有歌舞為樂，我來舞劍助興吧！”項羽說：“好吧。”於是項莊拔劍起舞，項伯也拔劍起舞，常以身體掩護劉邦，項莊找不到下手的機會。張良一看情況不妙，急忙跑到軍營門口，找到劉邦的大將樊噲。樊噲問道：“今天的情況怎麼樣？”張良回答道：“情況非常危急。項莊正在拔劍起舞，屢次要乘機殺掉沛公！”