在這九年當中，韓國、趙國、魏國時常來侵犯齊國，可齊威王也不著急，打了敗仗，他也好像滿不在乎，還不準大臣們對他進行勸說。
有一天，有位琴師求見齊威王。他自我介紹說他是齊國人，叫駿忌，聽說齊威王愛聽音樂，特來拜見。齊威王聽說琴師求見，就同意讓他進官。
騶忌拜見國君後，把琴放好，調準了琴弦，像是要彈琴的樣子，可是把兩個手擱在琴弦上就不動了。齊威王問道：“你調了弦，怎麼不彈呐？”騶忌說。我不光會彈琴“還懂得彈琴的一套大道理。’”齊威王不大清楚彈琴其中的道理，就讓他給講講。於是，騶忌把彈琴的道理講得天花亂墜，玄而又玄。
齊威王聽得似懂非懂，終於不耐煩了，對騶忌說：“你已經說了半天，為什麼還不給我彈琴呐？”駿忌反問道：“君主您瞧我老拿著琴不彈，有點不樂意了吧？怪不得齊國人瞧著您老拿著齊國這張大琴，九年都不動一個指頭，也有點不樂意呢！”齊威王立即起身說：“原來先生是拿琴來勸我的，我明白了。”
他命令人把琴拿下去，就和駐忌談論起國家大事來。駿忌勸他搜羅人才，重用有能耐的人，增加生產，節省財物，訓練兵馬，建立霸主的功業。齊威王聽得非常高興，就拜騶忌為宰相，幫助他整頓朝廷的事務和全國各地的官員。
騶忌做了宰相後，幫助齊威王把齊國治理得井井有條，全國百姓都稱齊威王是個英明的君主。齊威王因此非常得意，騶忌見此有些耽心，怕齊威王驕傲起來，就想找個機會提醒提醒他。
那一天，騶忌早上起來，穿好衣服。戴上帽子，對著鏡子瞧瞧，覺得自己很漂亮。心裏很得意。他問自己的妻子說；“我跟北城的徐公比起來，哪個漂亮？”他說的那位徐公，是齊國著名的美男子。妻子聽他這樣問，就不加思考地說：“當然是您美，徐公哪比得上您哪！”
騶忌不大相信妻子的話，就問剛走進房間的使喚丫頭：“我跟城北的徐公相比，到底哪個漂亮？”使喚丫頭說：“還是您漂亮、徐公比不上您！”
過了一會兒，有一位客人來到騶忌家，兩個人坐著談了會幾天。這位客人是來向騶忌借錢的，駐忌對他又問了同樣的問題，’他的回答和騶忌妻子、使喚丫頭的回答也是一樣的，說駿忌比徐公漂亮。
湊巧的是，一第二天，城北徐公到騶忌家拜訪他。騶忌一見徐公，不覺一愣，天下竟有這麼漂亮的美男子！他覺得自己長得比不上徐公。他偷偷地照了照鏡子，再對比一下徐公，越照越對比，越覺得自己遠不如徐公漂亮。
這天晚上，騶忌躺在床上琢磨來琢磨去，終於悟出其中的道理，而且想到；恰恰可以用這個道理去勸說齊威王。
第二天清晨，騶忌來到宮中，把這兩天關於自己和徐公的事情講給齊威王聽，自己是怎樣問的，妻子、使喚丫頭、客人是如何回答的，都詳細說了一遍。
齊威王聽了，笑笑問：“你說你比不上徐公漂亮，可你的妻子、使喚丫頭、客人。為什麼都說你比徐公美呢？”騶忌說：“我的妻子說我美，是因為她偏向我；我的使喚丫頭說我漂亮，是因為她地位低，怕我；我的朋友說徐公不如我，是因為他有求於我，故意恭維我。”
齊威王說：“你講得對一，聽了別人的話，是得好好考慮一下，不然的話、就容易受蒙蔽。”騶忌緊接著說：“是呀！我想齊國有方圓1000多裏土地，120座城池。王宮裏的美女，一伺候君王您的隨從，沒有一個不想討君王您喜歡的；朝廷裏的群臣，沒有一個不害怕君王您的；全國各地的人，沒有一個不想得到君王您的照顧，有求於您的。從這些情況看來。您是很容易受到蒙蔽的，所以您一定要提高警惕。”
騶忌的這一番話，使齊威王覺得很有道理。他立刻下了一道命令：“不論朝廷大臣、地方官吏和老百姓，能當麵指出我的過錯的，得上等獎賞；能以書麵方式指出我的過錯的，得中等獎賞；就是能在背後議論我的過錯的，也能得；下等獎賞。”
四、民為邦本
“民為邦本”意思是，人民是立國的根本，要治理好國家，必須依靠人民，而不能違背民眾的意願。
此典出自《尚書·五子之歌》：“皇祖有訓，民可近而不可下。民惟邦本，本固邦寧……予臨兆民，懍乎若朽索之馭六馬。為人上者，奈何不敬！”
夏朝的國君太康，本來是大禹的孫子，他在繼任國君後荒淫無度，不問國事，一天到晚隻知打獵尋樂。所以，老百姓都非常怨恨他。有一次，太康到洛水的南麵去打獵，連續一百天不回京城。有窮國的君主羿趁機起兵反叛，並鼓動夏國的老百姓，把太康阻止在黃河南岸。於是，羿篡奪取了夏國的政權。
太康有五個弟弟，當羿起兵反叛時，他們用車載著母親從京城逃了出來。雖然他們都非常怨恨太康，但心想：“我們是夏國的子孫，怎麼因羿叛亂就躲得遠遠的呢？我們一定要恢複夏國。”因此，他們就和母親一起在洛水之濱住了下來。
後來，太康的五個弟弟一起作了一首歌，讚揚大禹的功勞，譴責太康的荒淫，其中一段歌詞是：英明的祖先告誡我們：人民不可鄙視而隻能親近。國家有了人民，好比大樹紮下了穩固的根。一個人統領著萬民，就好比用腐朽的繩索駕駛著快馬在奔馳，隨時要戰戰兢兢（“皇祖有訓，民可近而不可下。民惟邦本，本固邦寧。予臨兆民，懍乎若朽索之馭六馬。為人上者，奈何不敬”）。
太康死後，弟弟中康做了國君。後來，羿也荒淫無道，老百姓紛紛起來反抗。中康和他的弟弟們趁機起兵，恢複了夏國。
五、牛頭馬肉
“牛頭馬肉”這個典故告訴人們：不允許別人做的事，自己首先不要做。以身作則，才能取信於人。
此典出自《晏子春秋·內篇雜上》：“靈公好婦人而丈夫飾者，國人盡服之。公使吏禁之。曰：‘女子而男子飾者，裂其衣，斷其帶。’裂衣斷帶，相望而不止。晏子見，公問曰：‘寡人使吏禁女子而男子飾，裂斷其衣帶，相望而不止者，何也？’晏子對曰：‘君使服之於內，而禁之於外，猶懸牛首於門而賣馬肉於內也。公何以不使內勿服，則外莫敢為也。’公曰：‘善。使內勿服，不佔月而國莫之服’”
這段話意思是說：齊靈公喜歡內宮的婦女女扮男裝，結果上行下效，蔚然成風，全國婦女都穿起了男裝。
於是靈公就派官吏禁止這種現象，下令說：“凡是女扮男裝的，一律撕毀所穿衣服，扯斷所係帶子。”
然而，盡管人們親眼看到有人遭到懲罰，但是女扮男裝的風氣依然禁止不了。
靈公為了這件事傷透了腦筋。有一天，晏子進見，靈公問道：“我讓官吏嚴禁國中女扮男裝，還下令毀掉她們的衣帶，這一切人們都親眼看到了，為什麼還禁止不了呢？”
晏子回答說：“您允許宮廷嬪妃女扮男裝，卻禁止宮外的婦女女扮男裝，這好比肉店門口高懸牛頭的招牌，而裏麵賣的卻是馬肉。您為什麼不首先禁止內宮女扮男裝呢？那樣，外麵的人就會遵守規定了。”
靈公聽了說：“好。”於是，下令禁止宮中女扮男裝，不到一個月，果然全國便沒有人再敢女扮男裝了。
六、妒賢嫉能
“妒賢嫉能”即嫉妒和憎恨賢能之士。後人用這個典故比喻對有才能的人妒忌。
此典出自《漢書·高帝紀第一下》：“項羽妒賢嫉能，有功者害之，賢者疑之，戰勝而不與人功，得地而不與人利，此其所以失天下也。”
項羽，下相（今江蘇宿遷西南）人，秦末農民起義軍的領袖。秦二世元年（公元前209年），他跟隨叔父項梁在吳地起義。秦亡後，自立為西楚霸王，並大封諸侯王。在楚漢戰爭中，被另一支抗秦力量劉邦擊敗，自刎而死。
項羽是一個有勇無謀的武夫。在他起兵抗秦以後，曾經有很多賢臣名將，如範增、陳平、英布、韓信等，投靠在他的手下。他不是看不起他們，而是因為妒忌這些人的才能，致使這些人不是棄楚歸漢就是憤然離去。韓信歸漢後，成了劉邦和項羽爭鬥中致項羽於死地的大將。在著名的鴻門宴上，範增勸項羽殺掉劉邦，項羽不僅不聽從勸告，反而中了陳平、劉邦施的反間計，罷免了範增的權力，致使範增憤然離去，病死途中。由於項羽不善用人，最後終於成了孤家寡人，演出了一場“霸王別姬”的慘劇。
漢朝建立以後，有一次劉邦大宴群臣。席間，劉邦問：“為什麼我能取得天下，而項羽就失去了天下呢？”大臣高起、王陵回答說：“項羽妒賢嫉能，害功臣，疑賢者，所以他失掉了天下。”
七、惡貫滿盈
“惡貫滿盈”比喻壞事做得太多或壞事已做到了盡頭，該是受到懲罰的時候了。
此典出自《尚書·泰誓上》：“商罪貫盈，天命誅之。”
商朝末年，商紂王殘暴無道，不但老百姓反對他，諸侯們也對他非常反感。當時有一個諸侯叫姬昌，在他的治理下施行仁政，大家都讚揚他，諸侯們也擁戴他，紂王便把他囚禁起來；後來姬昌的近臣獻了許多美人和財帛給紂王，姬昌才得到釋放。到他兒子姬發（即周武王）即位，便率領諸侯起兵討伐商紂，在孟津渡黃河，向商都朝歌進攻。在牧野地方，與紂王的軍隊交戰。周武王所率的是仁義之師，深受百姓的擁護，而紂王的軍隊卻是深被老百姓摒棄和憎惡的，結果紂王大敗，自焚而死，商朝也就此滅亡。
八、爾虞我詐
“爾虞我詐”用來比喻互相猜疑、互相欺騙。
此典出自《左傳·宣公十五年》：“宋及楚平。華元為質。盟曰：‘我無爾詐，爾無我虞！’”
春秋時期，魯宣公十四年九月，楚國去攻打弱小的宋國，楚莊王親率大軍，團團圍住了宋國的都城。由於宋國軍民同仇敵愾，堅守不懈，直到第二年五月，楚軍還是打不進去。這時，楚莊王準備傳令退兵。
楚國大夫申舟（名無畏，即毋畏）的兒子申犀在楚莊王的馬前叩頭說：“我父親知道自己一定會死在宋國，他為了不違背你的命令，毅然路過宋國，結果被扣留而死。而你也在我父親臨行前許下諾言，說如果申舟被殺，你一定討伐宋國。而現在，你卻要放棄以前的諾言了。”楚莊王無話可說。這時候，申叔時正在給楚莊王駕車，搭話說：“我建議在陣地上修建房屋，並把一部分能夠種田的戰士派回去從事生產，以此表示我軍要繼續圍困下去，如此一來，宋國必定會投降。”楚莊王采納了申叔時的建議。
宋國果然感到恐懼不已，就派官員華元深夜混進楚國的軍營，把楚將子反從床上抓起來，說：“我們的國君派我來向你說明我們的困難，他說，我們國家沒有糧食吃，隻好互相交換小孩來吃；沒有柴燒，隻好拆開屍骨當柴燒。盡管這樣，如果你們要強迫我們簽訂喪權辱國的條約，我們全國上下寧肯戰死，也決不會投降。如果你們退兵三十裏，我們就接受你們的條件！”子反已經落到華元手裏，非常膽怯，隻好先跟華元訂了口頭上的條約，然後才把這件事報告了楚莊王，楚軍先撤退三十裏。
接著，宋、楚二國議和，華元到楚國做人質。條約上寫著：“我不欺騙你，你也不欺騙我！”
九、鄒忌照鏡
戰國時，齊國有一個善鼓琴的人，名叫鄒忌，齊威王愛其才學，拜其為相，封成候。鄒忌為相其間，擇君子、修法律、督奸吏，對齊國的政治進行了改革，使齊成為可和魏相抗衡的強國。
鄒忌是一個高大瀟灑、風流倜儻的美男子。有一天早晨，他在鏡前整頓衣冠，順便問妻子：我和城北的徐公那個更美？其妻說：當然是君美了，徐公那裏比得上！鄒忌聽後心想：城北徐公是齊國第一美男子，我怎麼比的上他呢？於是，鄒忌又問其妾：我與徐公那個更美？妾答：徐公怎能比上君呢？
這日午間，鄒忌家中來了一位客人。賓主坐定，鄒忌問客人：我和徐公那個美？客人答道：徐公不如君美？第二天，徐公來到鄒忌家做客。鄒忌仔細看他，越看越覺得自己不如他，便對鏡中自看，還是覺得自己沒有徐公美。
到了晚上，鄒忌躺在床上久久不能入睡，他想了很多很多，為什麼自己明明不如徐公貌美，可妻、妾、客人卻都反說自己美呢？他想了半天終於明白：妻子之所以認為我美，那是她的偏愛；妾之所以認為我美，那是因為她懼怕我。鄒忌想阿想。又四由這件生活小事，想到了國家大事，想到了齊威王身邊眾多的阿諛逢承者，不禁為國之安危深深的擔優起來。
第二天，鄒忌入朝見齊威王，說：臣自知相貌不及徐公美，可是臣的妻子因為偏愛臣，臣的妾因為畏懼臣，臣的客人因為有求於臣，都說臣比徐公美。今齊縱橫千裏。城池眾多，宮中的妾婦和侍臣，沒有不偏威王的；朝遷大臣，沒有不畏懼威王的；四海之內，舉國上下，大多的人都有求於威王。由此而看，大王您所受的蒙蔽已經很深了。齊威王聽了鄒忌這番心腑話，不禁高聲讚道：說得好，說得好！說完，立即下令：無論大臣、百姓，能當麵隻出寡人之過者，受上賞；能寫信勸諫寡人的，受中賞；能在人眾會集的公共場所評論寡人的，受下賞。
此令初下，進諫的群臣一個接一個，門庭若市幾個月後，雖想進諫的人，卻沒什麼說的了。燕、韓、魏等國聽說這件事後，都派使臣到齊國朝？見齊王，表示承認齊的盟主地位。齊國不用出兵做戰，不費一兵一卒，齊威王身在朝廷，通過修明政治而戰勝了別國。這是實在是齊威王禮賢下士，善於采納他人意見的結果啊！