安永搖搖頭，心不在焉地回答：“沒說什麼，知道她如今過得好，也就行了。”
冬奴狐疑地望著安永，半信半疑——憑著一股直覺，他總覺得玉幺這個時候來信，絕對不尋常。於是他也顧不上避諱，壯著膽子拿過信箋，偷瞄了一眼，結果這一眼就讓他瞠目結舌：“這是……玉幺的字？她寫的都是些什麼呀？”
即便過去與玉幺打了好幾年的交道，冬奴卻鮮少見她寫字，更不可能有機會見識到簡體字。
“她那樣的性子，哪裏會正正經經地寫字。”安永隨口搪塞，哪怕心情再鬱卒，這時也被冬奴傻乎乎的模樣給逗笑了。
這一點笑意，哪怕淺得稍瞬即逝，也給冬奴帶來了希望：“義父，如果您在府中總是不開心，倒不如去平等寺住上一段時間，正好也可以為官家祈福呢。”
他的建議令安永先是微微一怔，緊跟著眉心便舒展開，如同迷路的人終於找到了方向，臉上露出如釋重負的神色：“冬奴，多謝你一直替我操心，我想盡快去寺裏住，你去替我準備吧。”
“是。”冬奴一口答應，臨走前卻留了一個心眼，趁著安永分神之際，悄悄將玉幺的信收進了袖中。
自平等寺建成以來，安永時常會去寺中的佛精舍小住，因此冬奴為安永打點行李，根本不用花費太多時間。於是當日黃昏，安永便乘著一輛牛車，在侍衛的重重保護下來到了平等寺。
他在下車後見到前來迎接自己的住持，眼眶一紅，慌忙雙手合十與住持見禮。
平等寺住持也微笑著與他見禮，身為檻外之人，對世間一切事自然是不聞不問，唯有安寧喜樂。這樣的氛圍正是安永眼下最想要的，他身心俱疲地謝過住持之後，便像蝸牛一樣躲進一方靜室之內，試圖忘掉外界所有的紛擾。
當天晚課過後，住持領著小沙彌來到佛精舍，親手為安永烹茶焚香。安永靜靜地坐在蒲團上，直到住持忙完手中事，才幽幽地冒出一句：“大和尚，苦者我已知。”
他說的是佛家四諦——苦、集、滅、道。
苦當知、集當斷、滅當證、道當修。當嚐遍了生老病死、愛別離、怨憎會、求不得，就到了他該斷絕一切煩惱苦因的時候了吧？可是，為什麼他還在執迷不悟？
安永痛苦地閉緊雙眼，偏偏眼底卻酸澀到了極點，讓兩行清淚止不住地順著眼角淌下來。
住持和尚慈悲地望著安永，雙手合十，低聲念了一句佛，隨即轉身走出了佛精舍。須臾之後，他重新回到安永麵前，這一次手中卻托著一卷小巧的絹製卷軸，和藹地遞給安永：“白馬公，這是本寺剛剛譯出的經卷，希望可以為您解惑。”
安永恭敬地接過卷軸，徐徐展開，隻見題頭上書著一行墨字：摩訶般若波羅蜜大明咒經。
“觀自在菩薩，行深般若波羅蜜多時，照見五陰空，度一切苦厄。”當佛經的第一句話躍入安永眼簾，淚水立刻像斷了線的珠子般打濕了他的衣袖。
前一世的記憶瞬間與這一世的所見疊合在一起，他像被一隻看不見的手扼住了呼吸，渾身戰栗、不能自持。
這時平等寺的晚鍾驀然響徹雲霄，雄渾洪亮，就像敲打在安永頭頂的警鍾。一種令他似曾相識、預示著生離死別的梵唄，將莫名的恐懼順著天靈灌進了他的身軀——菩薩依般若波羅蜜故，心無掛礙；無掛礙故，無有恐怖，離一切顛倒夢想苦惱，究竟涅槃……
安永隻覺得渾身毛骨悚然，正想放下經卷，忽然卻聽見佛精舍外傳來一聲淒厲的嘶喊。他雙手一顫，聽出那道聲音是冬奴發出的，連忙起身向室外疾奔。
此刻佛精舍外人影憧憧，跌落在地上的燈籠裏搖曳著火光，很快又噗地一聲燃燒起來，像一團瘮人的鬼火。隻見冬奴雙膝跪地、鬢發散亂，烈烈火光將無邊的驚恐和淒惶映在他蒼白的臉上。
“義父……剛剛宮中傳出消息，官家他……駕崩了。”冬奴兩眼直愣愣地盯著安永，好半天才有氣無力地吐出了一句完整的話。
“你說……什麼？”安永傻傻地囁嚅著，下一瞬便覺得天旋地轉，頭頂上方黑壓壓的夜空，這一刻真的完全傾覆了下來……
作者有話要說：為貼合設定，本章《心經》用的是後秦·鳩摩羅什譯本，所以會與現在常見的玄奘法師譯本有點出入。