司馬澈臥薪嚐膽十年收複故都,大軍圍城之際，偽朝的太後與天子**殉國——如此駭人聽聞的消息本該秘而不宣，如今卻從防備鬆懈、人心渙散的宮禁中不脛而走，一夜之間傳遍了新豐城的大街小巷。
作為第一個發現承香殿失火的人,安永心急如焚地前去報信，卻再度被拒於宮門之外。一直跟隨著他的冬奴早已對宮中那位尉遲賀麟不抱希望,索性勸道：“義父，回府吧,您就算站到海枯石爛他也不會開門的，別反倒把自己凍出病來。”
這時安永回過神，臉色慘白地盯著他，雙唇哆嗦著囁嚅道：“你知道嗎，失火的是承香殿,內侍說太後和官家都沒被救出來……”
冬奴麵容一僵，悄悄湊近了安永，壓著嗓子回答：“知道了又能如何，義父，您還是早點替自己做打算才是。”
說罷他不由分說地扶持著安永，將他推上了早已等候在一旁的牛車。
此時已是初秋的天氣，安永折騰一夜，被夜寒牽動了舊疾。冬奴伺候了他許多年，早駕輕就熟，在車廂裏備好了熏籠和湯藥。安永倚著熏籠喝下湯藥，臉頰因為發熱恢複了幾分血色，卻怎麼都不肯躺下休息，隻顧鼻塞聲重地呐呐問：“怎麼可能出這種事？”
這個問題冬奴也答不上來，隻能沉著臉貌似專注地駕車，許久之後才隔著車帳說：“義父，宮裏出了這樣的事，您不做決定都不行了。”
安永坐在車中將冬奴的話聽得清清楚楚，心裏堵得厲害，忍不住揭開車簾想透一口氣，漫不經心的目光卻在滑過官道下逼仄的閭巷時，不期然撞上了一位身披鬥篷的少年。
那少年容色黯淡，雙唇微微開闔，發出了一聲並不能使人聽聞的呼喚：“舅舅。”
“停車！”車中的安永驀然爆發出一聲驚叫，“快停車！”
正在駕車的冬奴嚇得手中一緊，韁繩被扯住，牛車戛然停頓了下來。
“怎麼了，出了什麼事？！”他結結巴巴地問，這節骨眼上出任何差錯都能要了他的命。好在不是暗殺也不是遇險，義父隻是飛快地跳下了牛車，往官道下的一條小巷衝去。
須臾，安永牽著一個孩子匆匆回到車下，那孩子的麵目被敝舊的鬥篷遮掩著，使人猜不出身份。冬奴還在納悶，安永卻已攜孩子鑽進了車廂，壓著嗓子發出一聲催促：“回府。”
冬奴不敢多問，趕緊駕車，一路氣氛沉肅地回到崔府，就聽見安永在車廂中低聲道：“冬奴，你去安排一輛有帷帳的小車來，盡量別讓其他人知道。”
冬奴應了一聲，悉數照辦，一路小心掩人耳目，直到把那孩子送進了安永的庭院。
這一番忙活下來，眼前這孩子的身份冬奴已隱隱有了幾分數，卻又因為猜測的可怕，不敢將真相揭破。他低著頭在堂上伺候，不時偷偷瞟那孩子兩眼，隻見一個十多歲麵龐秀美的男孩，正靜靜地坐在那裏與義父對視，雙瞳幽幽，目光裏已失卻了孩童的天真。
“陛下……”安永剛一開口，便察覺到一旁的冬奴已麵露懼色，同時坐在他對麵的男孩也擺了擺手，暗示他今時不同往日，理當改口。
於是安永數度開口，又數度凝噎，最後才哽咽著問出聲：“你怎麼會……你娘呢？”
“薨了，”景星雙唇輕輕一動，簡短地回答，“昨夜，在火裏。”
答案冰冷，安永和冬奴俱是渾身一顫，半晌說不出話來。
怎麼會……如果要逃，為什麼不一起逃出來？安永想不通，不相信那個生機勃勃的崔桃枝會選擇一死：“為什麼你娘沒有出來？出宮的辦法應該是她給你的，不是嗎？”
景星沉默了片刻，眼眶漸漸紅起來，終於無法再保持鎮靜：“我娘說，隻有她死，才能穩住盯梢的宮人，這個謊才說得圓。”
從小謹小慎微地在崔府裏長大，讓她學會了狡詐——若想騙過所有人，謊言裏必須摻入一半的真實。她的死，就是那一半可以用來圓謊的真實。
安永眼底一熱，對自己這個妹妹，心裏有說不清的悔意和歉疚：“是我的錯，對她我沒有盡到責任……”
景星望著自己的舅舅，搖了搖頭，卻沒有說什麼。
眼前這孩子，到底還是有些怨他的，安永深吸一口氣，平複了一下激動的情緒，又問：“那麼你是怎麼出宮的，沒人跟蹤，也沒人護駕嗎？怎麼可能……”
景星想了想，隻能老實回答：“我能這樣活著出來，到底是不是靠我一個人，我不知道。”