【譯文】
氣是一個自身生存和發展的主要之神，對內在的生命表現為人的精神，外在形式表現為人的氣色。氣色有多種形態，有貫穿人的一生的氣色，就是“少年時期氣色純清稚嫩，青年時期氣色勃興光潔，壯年時期氣色旺盛豐美，而老年時期則為樸實平和”。有貫穿一年的氣色，就是“春季氣色為青色——木色、春色，夏季氣色為紅色——火色、夏色，秋季氣色為黃色——土色、秋色，冬季氣色為白色——金色、冬色”。有貫穿一月的氣色，就是“每月初一日之後如枝葉盛發，十五日之後則若隱若現”。有貫穿一天的氣色，就是“早晨開始複蘇，白天充盈飽滿，傍晚漸趨隱伏，夜間安寧平靜”。
以氣為自身的主宰
“氣色”這一概念在傳統文化中是非常重要的。“氣”與“命”相對，“色”與“運”相配。要注意的是，“命運”一詞當是“命”與“運”的合稱，“命”是先天生成的，不易改變，“運”是後天的，有可能改變。人分多種，有“命”好“運”佳者，此為上上者；有“命”好“運”不佳者，主一生有成，但非常不順利；有“命”不好但“運”佳者，主一生順利，但成就不會太大；有“命”不好“運”不佳者，則一生坎坷，終無所成。
“氣”，在中國古代文化中是很重要的一個概念。圍棋中有“氣”之一說，圍棋中如果棋子無“氣”，意味著該子已死亡，應從棋盤上拿走。
氣功中講求“氣”的修煉和運行，氣不存，自然無功可言。
古人認為，人寡氣而生，“氣”有清濁、昏明、賢鄙之分，人有壽夭、善惡、貧富、貴賤、尊卑的不同，這些由“氣”能反映出來。氣運生化，人就有各種不同的命運和造化。
“氣”旺，則生命力強盛；“氣”衰，則生命力衰弱。生命力旺盛與否，與他日常行事的成敗有密切聯係。生命力不強，難以夜以繼日頑強地與困難作鬥爭，自然難以成功。生命力旺盛，則能長期充滿活力、精神煥發，是戰勝困難，取得成功的必要條件。但是“氣”的旺衰，與人之好動好靜並不一樣。好靜好動與性格有關，與“氣”則無直接聯係。同時應注意，有的人“氣”躁，其人好動；“氣”沉，其人好靜。那個“氣”與這兒所講的“氣”不是一回事，應有所區分。
曾國藩在《冰鑒》裏認為，人以氣為主，氣在內為精神，在外為氣色，把氣與色看作表裏性的一組概念。更重要的是，從氣色的重要性，存在形式和類型角度來說明氣色變化不定，在觀察氣色時應持變化的觀念，不能作機械式的判斷。
“人以氣為主”，是說“氣”對人非常重要，處在主宰、根本的地位。“於內為精神，於外為氣色”，是說“氣”有一內一外兩種存在形式，內在存在形式是“精神”，外在存在形式為“氣色”。換句話說，觀察“氣”，既要觀察內在的“精神”，又要觀察外在的“氣色”，這兩句話實際上指出了觀察“氣”的門徑，也指明了“精神”與“氣色”的實質。
在傳統相學中，“氣色”是分為“氣”和“色”兩個概念的。劉邵在《人物誌》一書中就把“氣”和“色”分開來識別人才。
他認為，“躁靜之決在於氣”，即通過一個人的“氣”的觀察，可以看出他是好動型的或是好靜型的，因為氣之盛虛是一個人性格的表現，氣盛者則其人好動，氣虛者則其人好靜。
通過對一個人聲音的識辨，也可以識人，“夫容之動作，發乎心氣，心氣之征，則聲變是也。夫氣合成聲，聲應律呂：有和平之聲，有清暢之聲，有回衍之聲。”其意思說，外表的動作，是出於人的心氣。心氣的象征又合於聲音的變化。氣流之動成為聲音，聲音又合乎音律。有和平之音，有清暢之音，有回蕩之音。
古代善於識人者，往往能夠從成敗之外看到人才的長處，這是最難能可貴的。而庸人卻隻能以成敗論英雄，如此一來，必然會錯失未顯達時的管仲、張良這一類人。管仲在未佐齊桓公時，什麼都不成功；張良未遇劉邦時，刺殺秦始皇也不成功。這是因為事情的成功會受到許多偶然因素的幹擾，運氣好時，瞎貓也能撞上死耗子，運氣不好則天才也難成功。觀察人才，應仔細考察其做事的方法和手段，即便他這次未成功，但可以知道他的特點，是膽大心細？是計劃周密？還是憑偶然性完成了這項任務？計劃周密、膽大心細的人，即便這次不成功，下次也會成功。有的人才能很高，隻因為時機不成熟，才能一直得不到發揮，如果隻以成敗論英雄，就很難真正發現有才能的人。
古代將帥用人，著重考察人物的心性才能，不要待他把事做定之後再下結論，隻持初端就可作判斷。許多成功者在事情還沒有完成之前，瀟灑自如，胸有成竹。在進行中就能信心十足地把握住未來的發展方向，即使有困難，有壓力，但心中分寸已經安定，會有揮灑自如的外在表現和樂觀的信心，以這種心態來引導事業，其前景是可以期望的。而愚才做事之前，卻沒有雄心，使人提心吊膽、惴惴不安，這也是觀人識人所必須掌握的。