常存敬畏之心，則是載福之道
【原典】
沅弟左右：
餘自經鹹豐八年一番磨煉，始知畏天命、畏人言、畏君父之訓誡，始知自己本領平常之至。昔年之倔強，不免意氣用事。近歲思於畏慎二字之中養出一種剛氣來，惜或作或輟，均做不到。然自信此六年工夫，較之鹹豐七年以前已大進矣。不知弟意中見得何如？弟經此番裁抑磨煉，亦宜從畏慎二字痛下工夫。畏天命，則於金陵之克複付諸可必不可必之數，不敢絲毫代天主張。且常覺我兄弟菲材薄德，不配成此大功。畏人言，則不敢稍拂輿論。畏訓誡，則轉以小懲為進德之基。餘不能與弟相見，托黃南翁麵語一切，冀弟毋動肝氣。至囑至囑。
【譯文】
沅弟左右：
我自從經過鹹豐八年的一番磨煉就開始知道畏懼天命、懼怕人言、聽從君主的訓誡，開始知道自己的本事平常得很。年輕時性情倔強，不免意氣用事。近年來從畏、慎二字的思索中頤養出一種陽剛之氣，完成工作或者半途而廢這兩個方麵我都做不到。但對這六年的磨煉還有自信，比較鹹豐七年以前已有很大進步。不知你意下如何？弟經過此番摔打磨煉也應從畏懼兩字中下功夫。畏懼天命，則對於金陵可不可以攻克之數，不敢絲毫代替上天。而且經常感到我們兄弟並非棟梁之材，無聖人之德，不具備立大功的機會。懼怕他人的言論，就不敢稍有觸動輿論。畏懼訓誡，就要以小小的懲罰為逐步提高品德的基礎。我不能與你相會，托付黃南翁麵陳一切，希望你不要大動肝火。切記切記。
人生在世，一定要有所畏懼
在浩瀚的宇宙中，人類是渺小的。
曾國藩曾說：“細想古往今來，億萬年無有終期，人們生活在其間，數十年隻不過是一眨眼的工夫。大地數萬裏，不能窮極，人在其中休息遊玩，白天猶如一間房子，夜晚好比一張臥榻。古人的書籍，近人的著述，浩如煙海，人一生所能讀的不過九牛一毛。事情複雜多樣，可以獲得美名的道路也有千萬條，人們一生中所能做的事，不過是滄海一粟。知道上天悠悠無窮，人的生命無比短暫，那麼遇到憂患和不順心的事，應當稍稍忍耐以待其自消；知道大地的廣闊，而自己在大地上的位置卻非常之小，那麼遇到名利的事情，就會主動避讓三分，恬淡處之。知道古往今來的著述無窮無盡，而自己的見識非常淺薄，那麼就不會再以一己之見而自喜，應當擇善而從，並以謙虛的美德保持它。知道事情複雜多樣，而自己所辦的事情非常少，那麼就不敢以功名自誇，應思考推舉賢才，一起去完成大的功業。”
所以，曾國藩主張，人生在世，一定要有所畏懼，尤其是在順利的時候，更不能忘乎所以。曾國藩曾說自己有三畏：畏天命、畏人言、畏君父。曾國藩一生，也始終是在如履薄冰、戰戰兢兢的心境中度過的。
道光二十五年(1845年)五月，曾國藩升了官，他在給弟弟的家書中表示自己不但不敢高興，反而感到戰戰兢兢。他給家裏寫信說：“這次升官，實在是出乎我的意料。我日夜誠惶誠恐，自我反省，實在是無德足以承受。你們遠隔數千裏之外，一定要匡正我的過失，時時寄信來指出我的不足，務必使世代積累下的陰德不在我這裏墮落。這樣才可以持盈保泰，不會馬上顛覆。你們如果能常常指出我的缺點，就是我的良師益友了。弟弟們也應當常存敬畏之心，不要以為家裏有人做官，就敢欺負別人；不要以為自己有點學問，就敢於恃才傲物。要常存敬畏之心。”
曾國荃懷著鬱悶的心情回鄉養病時，曾國藩曾給他寫了一封信說：“九弟你立誌做事，就像春夏擴展之氣；我立誌做事，就有秋冬收藏之象。你認為擴散舒展才會有旺盛的生機，而我則認為收斂吝嗇才會有深厚的生機。我平生最喜歡古人所說的‘花未全開月未圓’七個字，我認為珍惜福祉，保全安康的道理和方法沒有比這個更為精當的了。我們的祖父星岡公過去待人接物，不論對待什麼人，都是一團和氣，隻有對我們這些後輩非常嚴肅，尤其是在逢年過節的時候。我想，這大概是他老人家有意使出來的一種收斂之氣，目的在於使家中的歡樂有度，而不至於過於放縱。我也是到現在才明白他老人家的這一片苦心。”