懷有恬淡之心，不為名利所累
【原典】
沅弟左右：
凡行軍最忌有赫赫之名，為天下所指目，為賊匪所必爭。莫若從賊所不經意之處下手，既得之後，賊乃知其為要隘，起而爭之，則我占先著矣。餘今欲棄金陵而改攻東壩，賊所經意之要隘也。若占長興、宜興、太湖西岸，則賊所不經意之要隘也。願弟早定大計，趁勢圖之，莫為浮言所惑，謂金陵指日可下，株守不動，貪赫赫之名，而昧於死活之勢。至囑至囑。如弟之誌必欲圍攻金陵，亦不妨掀動一番，且去破東壩，剿溧陽，取宜興，占住太湖西岸，然後折回再圍金陵，亦不過數月間事，未為晚也。
吾兄弟誓拚命報國，然須常存避名之念，總從冷淡處著筆，積勞而使人不知其勞，則善矣。
【譯文】
沅弟左右：
凡是行軍打仗最忌有赫赫之威名，為天下人所矚目，為敵人所必爭。不如從敵人不注意的地方下手，成功之後，敵人才知道那是要害，奮起爭奪，而我們已搶先一步占了此地。我現在如放棄金陵，改攻東壩，正是敵人注意的要害之處；如果占領長興、宜興、太湖西岸，恰為敵人不注意的要害之處。希望弟弟早日確定大計，趁勢攻占，不要被浮躁的傳言所惑，說什麼金陵指日便可攻下，死守不動，貪求赫赫大名，而不明了死活之勢。至囑至囑。如果弟弟一定要圍攻金陵，也不妨先動一動，先去攻破東壩，先剿溧陽，取得宜興，占住太湖西岸，然後再折回來圍攻金陵，也不過幾個月的事，並不算晚。
我們兄弟誓死忠心報國，但仍須常存有避開顯赫名聲的念頭，總是要從冷淡處下手，出力不少而使人不知道他出了力，那就好了。
看淡名利方能活得從容
曾國藩主張“懷豁達光明之識，品恬淡衝融之趣”。他說：“勤勞而以恬淡處之。最有餘味。”“胸懷廣大，須從平淡二字用功，凡人我之際，須看得平；功名之際，須看得淡，庶幾胸懷日闊。”莊子講“淡然無極”“淡而無為”。諸葛亮講“淡泊以明誌，寧靜以致遠”。
曾國藩認為，無論是為人還是做官，都不能太貪心。在名利問題上，應該以“恬淡”之心處之，學會“盡性知命”。他在日記中寫道：“近年來焦慮非常多，沒有一天是坦坦蕩蕩度過的，這是由名利之心太切，世俗之見太重所導致的。現在要想消除這兩種弊病，必須在‘淡’字上用力。功名富貴一概淡然忘卻，這樣才能使自己的心境自由自在。要想胸懷寬廣，就必須在‘平淡’兩個字上用力。凡是為人處世，都要有平常之心，對於功名要看得淡一些。這樣心胸才能日益開闊。”
同治年間，曾國藩的九弟曾國荃一心想得到一個人攻下南京(太平天國定都後，改為天京)的功勞，但是攻了很長時間都沒有攻下來，外麵由此有了很多對曾國荃很不利的說法，湘軍內部的矛盾也一天一天尖銳起來。曾國荃十分焦躁，以致生了肝病。曾國藩多次寫信勸他“不要代天主張”。古往今來，凡成大事，人謀居半，天意居半。往往是出力的人並非就是成名的人，成名的人並非就是享福的人。對於名利二字，要看得淡一些才行。這一次行動，像克複武漢、九江、安慶，出力之人就是成名之人，在天意已經算是十分公道了，但這是不可靠的。告誡曾國荃要在盡心盡力上下功夫，成名這兩個字則不要管了，享福這兩個字就更不必問了。