餘生平坐無恒之弊，萬事無成。德無成，業無成，已可深恥矣。逮辦理軍事，自矢靡他，中間本誌變化，尤無恒之大者，用為內恥。爾欲稍有成就，須從有恒二字下手。
餘嚐細觀星岡公儀表絕人，全在一重字。餘行路容止亦頗重厚，取法於星岡公。爾之容止甚輕，是一大弊病，以後宜時時留心。無論行坐，均須重厚。早起也，有恒也，重也，三者皆爾最要之務。早起是先人之家法，無恒是吾身之大恥，不重是爾身之短處，故特諄諄戒之。
【譯文】
字諭紀澤兒：
我朝曆代聖哲相傳承的，總是寅正就起床，至今二百年不變。我家從高曾祖父就早起，我曾見過竟希公、星岡公全都是天沒亮就起床，冬天起床大約坐一個時辰，天才亮。我父親竹亭公也是黎明就起床，如果有事情還不到黎明就起床，每天夜裏要起床到處看一兩次，這是你曾看到的。我近年來也是黎明就起床，想必是繼承先人的家風。你既然已成人結婚，也應以早起為第一要事，努力去做到它，也要讓新媳婦去努力做到它。
我一生的缺點是沒恒心，萬事無成。德無成，業無成，深感愧疚。直到操辦軍機事務，取代了其他誌向，這中間我本來的誌向發生了變化，更表現出缺乏恒心的大問題，內心更感恥辱。
你想要有些成就，必須從“有恒”兩字下手。
我曾經仔細觀察星岡公儀表絕人，全在一個重字。我走路神情舉止也較穩重敦實，就是從星岡公身上學來的。你的容顏舉止很輕浮，這是一個大毛病，以後須時時注意。無論行走起坐，都要穩重。早起、有恒、穩重這三個方麵是你目前最重要的。早起是先輩的家法，沒有恒心是我的恥辱，不穩重是你的缺點，所以特別諄諄教導你把它們記在心上。
重德行，戒奢傲，身教重於言行
曾國藩是這樣的一位父親：學問博洽，見識廣遠，閱曆豐富，位高權重，要求嚴格，他把所有的經驗、智慧、理想、興趣、已成之誌、未竟之業全部壓過來。他把自己的全部知識、經驗和智慧毫無保留地傳授給兒子，他為兒子提供了遠比一般人優越的生活條件和學習環境，他為兒子提供了一個又一個挑戰困難和失敗的機會，他把兒子看作他的軀體和心靈的新的延續。
曾國藩在家書中提到早起說的是生活習慣，有恒說的是意誌品格，穩重說的是生活作風，這三點可以說談到了生活的方方麵麵，夠曾紀澤努力一輩子的了。
曾國藩教育子女不許有“特權”思想。他十分清楚，沉湎於權貴之中的子女，往往驕縱。因此，曾國藩身體力行，戒奢、戒傲。他曾說：“世家子弟，最易犯一奢字、一傲字。不必錦衣玉食而後謂奢也，但任皮袍呢褂俯拾即是，輿馬仆從習慣為常，此即日趨於奢矣。見鄉人則嗤其樸陋，見雇工則頤指氣使，此即日習於傲矣。《書》稱：‘世祿之家，鮮克由禮。’《傳》稱：‘驕奢淫逸，寵祿過也。’京師子弟之壞，未有不由於驕奢二字者。”
曾國藩對於古訓“身教重於言教”的理解十分深刻。他雖十分重視讀書、做人的教育，可他卻避免了高高在上、誇誇其談的指責。他從自己學習的親身體會出發，以商量的口吻，研究的態度，中肯地指出兒子在學習中的進步與不足，因此收效十分顯著。曾國藩苦口婆心地給曾紀澤寫了一封信：收到你的安稟，字畫尚未長進。你今年十八歲，年齡漸長，而學業未見增益。陳岱雲姻伯之子叫杏生，今年入學，學長批閱他的詩作為全場之冠。他比你僅大一歲，因為無父無母家漸清貧，於是勤苦好學，少年成名。而你幸得祖父餘蔭，衣食豐適，寬然無慮，於是便安樂養逸，不再把讀書立身當作大事。古人雲：“勞則善心生，佚則淫心生。”孟子說：“生於憂患，死於安樂。”我擔心你過分安逸了。新媳婦剛進門，應該教她入廚做羹，勤於紡織，不能因她是富貴人家子女就不做家務。大、二、三諸位女兒已經能做大勤了嗎？三姑一嫂，每年為我做一雙鞋，表示各自的孝敬之忱，表現各自的針線功夫如何。所織之布，所寄衣襪，我從中可以察看閨門之內各自的勤勞或懶惰。我在軍中，雖然事務繁忙，卻不曾荒廢學問，讀書寫字從未中斷過，可惜年老眼花，沒有什麼長進。你現在還未到弱冠之年，正可謂一刻千金之際，千萬不可浪擲光陰。
此信可謂字字懇切，句句生情，“可憐天下父母心”。但願普天之下的年輕人看了這段文字，能心有所動，思有所慮，發憤圖強，大展宏圖。