以誠待人，偽亦趨誠
【原典】
沅浦九弟左右：
左季高待弟極關切，弟即宜以真心相向，不可常懷智術以相迎距。凡人以偽來，我以誠往，久之則偽者亦共趨於誠矣。
【譯文】
沅浦九弟左右：
左季高對待弟極為關切，弟就應用真心相對，不可常心懷智術或迎或拒。凡他人用虛偽來對我，我用真誠去對他，時間久了虛偽者也和我一道趨向於真誠了。
待人以誠，容人以恕
對於如何籠絡天下英才，為己所用，曾國藩主張“待人以誠，容人以恕”。正所謂“以誠恕招天下，則群倫影從”。又說：“至於做人之道，聖賢千言萬語大抵不外敬恕二字，《仲弓問仁》一章，言敬恕最為親切。”
曾國藩認為，一個人要想幹出一番事業，必須要有恢宏的氣度，能容天下難容之人，且記“處事讓一步為高，退一步海闊天空；待人寬一分是福，利人是利己的根基”。“恕”是忍道的修煉之道，更是事業成功的保障。為人如果心中無恕，絲毫沒有容人之度，看誰都不順眼，最後隻能落得個孤家寡人。
曾國藩初辦團練時，手中無一兵一勇，腳下無一寸土地，雖然是個京官，實際上等於一個普通鄉紳。而當時在湖南，江忠源的楚勇、羅澤南和王鑫的湘勇，已經各有一定的勢力，可最終卻是曾國藩成了他們的精神領袖，協調各部的行動。江忠源戰死後，接領其部隊的劉長佑、蕭啟江等，羅澤南戰死後，接領其部隊的李續賓、李續宜、蔣益灃等，也都接受曾國藩的指揮調度。在逐漸發展過程中，一些非湘籍將領也陸續來到曾國藩身邊，如滿族人塔齊布、蒙古族人多隆阿，此外還有河南人李盂群、廣東人褚汝航、四川人鮑超、福建人沈葆楨等。
是什麼力量使這些英雄豪傑、仁人誌士願意聚到曾國藩的旗下？除了保國安民、立誌殺賊外，就是因為曾國藩能夠待人以“誠”和寬厚。誠是儒家思想中的一個重要概念，被認為是天地萬物存在的依據，同時也是人道德修養中一個極為重要的方麵。
曾國藩把人心誠偽作為人的基本品格來認識，認為隻有誠實的人才能和他交往，才能有信譽可言。曾國藩說：“我認為駕馭下屬的方法，最重要的是開誠布公，而不是玩弄權術。誠心誠意地對待別人，漸漸地就能使他人為我所用。即使不能讓他們全心全意地為我效力，也必然不會有先親近而後疏遠的弊端。光用智謀和權術去籠絡別人，即使是駕馭自己的同鄉都是無法長久的。凡是正話、實話，多說幾句，時間長了人家自然就會了解你的心意。即使是直率的話，也不妨多說幾句。”
曾國藩是這樣說的，也是這樣做的。從他對容閎的賞識就可以看出來。
鴉片戰爭後，國外勢力在中國急劇擴張，引起了很多有識之士的憂慮。曾國藩也就是在此時開始重視起通洋、經商等事務。
容閎是一位偉大的愛國誌士，他極其痛恨清朝的腐朽、反動統治，強烈同情太平天國。容閎從美國留學回國後，滿懷“西學東漸”，振興祖國的強烈願望，於鹹豐十年(1860年)十一月來到天京，拜會洪仁軒，提出發展資本主義的七項建議。容閎未曾想到洪仁軒把他的建議都拒絕了。容閎為自己振興中國的抱負無處實現而痛心，離開天京後便投身於商貿活動。
正當他一心經商之際，突然收到了來自安慶的朋友的信，邀他前往曾國藩在安慶的軍營。接著又收到另幾位朋友的來信，都做出了同樣的邀請。容閎懷疑曾國藩會因他曾投奔太平天國而加罪於他，但他毅然前往了安慶。容閎到安慶後就受到了曾國藩的親自接見，原來曾國藩聽幕僚們介紹了容閎的情況後，幾個月裏每天都盼著能見到容閎，所以就催促幕僚們給容閎寫信。談話間曾國藩屈尊求教，待容閎為上賓，曾國藩虛心地向他請教：“君以為今日欲為中國最有益、最重要之事業，當從何著手？”